Selectați nivelul textului:
Capacitatea de a transporta bunuri și persoane în mod eficient face posibile societățile moderne. O scurtă privire asupra începuturilor Statelor Unite ale Americii ilustrează acest principiu. În prima jumătate a anilor 1800, americanii au construit o rețea puternică de transport. Îmbunătățirea tehnologiei a făcut posibilă o nouă inginerie. În curând, probele de inginerie au transformat continentul nord-american. Noile drumuri, canale și căi ferate au extins foarte mult oportunitățile economice.
În timpul perioadelor colonială și revoluționară, cea mai mare parte a populației non-indigene din America de Nord a trăit în apropierea coastei atlantice. America anilor 1700 depindea în principal de transportul pe apă pentru a lega fermele mici de comerțul transatlantic. Fermierii care locuiau în apropierea râului Hudson sau a altor sisteme fluviale își puteau pluti culturile în aval spre orașele-port. Artizanii își transportau produsele realizate manual în același mod. Călătoria în sine era lentă și dificilă. Drumurile poștale între colonii fuseseră construite până la mijlocul anilor 1700. Totuși, aceste drumuri erau nepotrivite pentru transportul comercial. Transportul culturilor agricole și al altor bunuri era costisitor și lent.
Bunurile au pornit la drum
În 1794, un nou drum a fost deschis între Philadelphia, Pennsylvania, și Lancaster, Pennsylvania. A fost primul drum cu taxă din țară, construit de un grup de oameni de afaceri. În curând, alte grupuri de comercianți au dispus asfaltarea mai multor drumuri cu taxă. Până la începutul anilor 1820, mii de kilometri de drumuri nivelate străbăteau regiunea. Aceste drumuri cu taxă au oferit un impuls major comerțului regional. Guvernul federal a plătit pentru o autostradă majoră în această perioadă: Cumberland Road. Începută în 1811, aceasta s-a extins spre vest de la Cumberland, Maryland. Până în 1818, a traversat Munții Apalași și a ajuns la Wheeling, Virginia. A permis călătoria pe uscat între râurile Potomac și Ohio.
Au apărut porturile comerciale
Canalele au dat sistemului de transport pe căi navigabile o rază de acțiune și mai mare. Cel mai mare și mai important a fost Canalul Erie. Acesta a fost aprobat de legislatorii statului New York în 1817. Se întindea de la Buffalo până la Albany. Avea o lățime de 12,1 metri (40 de picioare) în partea superioară și o adâncime de 1,2 metri (patru picioare). Această realizare inginerească a creat o cale navigabilă artificială care făcea legătura între Marile Lacuri și râul Hudson. Hudson, la rândul său, se varsă în Oceanul Atlantic la New York City. Canalul Erie a redus foarte mult atât timpul de deplasare, cât și costul transportului de produse, cum ar fi grânele și cheresteaua, din Midwest către coasta de est. Acesta a dus la o creștere imediată și spectaculoasă a transportului de astfel de bunuri. Până în anii 1840, New York City a devenit principalul port comercial al națiunii. Acest lucru a contribuit la transformarea orașului în capitala financiară și comercială a țării.
Alte guverne de stat au sperat să copieze succesul New York-ului. În curând au plătit pentru propriile lor proiecte de canale. Până în 1840, Statele Unite aveau mai mult de 4.828 de kilometri (3.000 de mile) de canale. Atât Ohio, cât și Indiana și-au construit propriile sisteme de canale. Acestea au conectat râul Ohio la Lacul Erie. Canalul Illinois & Michigan, finalizat în 1848, a stabilit o legătură de apă între valea râului Mississippi și Marile Lacuri. Acesta a ajutat orașul Chicago, Illinois, să devină marele centru de transport al regiunii Midwest.
Trenurile călătoresc pe tot parcursul anului
Locomotiva cu aburi a avut cel mai mare impact. Trenurile au fost o soluție de transport greu, rapid și pe tot parcursul anului. În timp, au devenit alegerea preferată pentru transportul comercial. Primele căi ferate americane acopereau doar distanțe scurte. În 1827, un grup de oameni de afaceri din Baltimore, Maryland, a format o corporație pentru a construi prima cale ferată importantă. Aceasta mergea între orașul lor și râul Ohio. Multe alte întreprinderi feroviare private au urmat în deceniile de dinaintea Războiului Civil (1861-1865). Între 1840 și 1860, națiunea a înregistrat o creștere de zece ori mai mare a numărului de căi ferate. Prima linie transcontinentală a fost înființată în 1869. În cele din urmă, căile ferate au redus costurile de transport al multor tipuri de bunuri pe distanțe mari.
Aceste progrese în domeniul transporturilor au contribuit la impulsionarea așezării în regiunile vestice ale Americii de Nord. Ele au fost, de asemenea, esențiale pentru industrializarea națiunii. Creșterea rezultată a productivității a fost uimitoare. Legăturile de transport aglomerate au sporit creșterea orașelor. Sistemul de transport a ajutat la construirea unei economii industriale la scară națională.
.