1. Dumnezeu a poruncit: „Să fie lumină”, dar aceasta nu s-a întâmplat timp de aproape o jumătate de milion de ani. Acesta este intervalul de timp necesar după Big Bang pentru ca universul să se extindă suficient de mult pentru a permite fotonilor (particule de lumină) să călătorească liber.
2. Acei fotoni încă mai circulă liber, putând fi detectați sub forma fondului cosmic de microunde, o strălucire de microunde din toate părțile cerului.
3. Lumina se deplasează cu întreaga „viteză a luminii” – 186.282,4 mile pe secundă – numai în vid. În matricea densă a unui diamant, ea încetinește la doar 77.500 mile pe secundă.
4. Diamantele sunt Afganistanul pietrelor prețioase: Orice foton care intră se împotmolește rapid. Este nevoie de o mulțime de ping înainte și înapoi într-un tufiș de atomi de carbon pentru a găsi o ieșire. Această acțiune este ceea ce dă diamantelor strălucirea lor orbitoare.
5. Ochelarii pot corecta vederea deoarece lumina își schimbă viteza atunci când trece din aer către o lentilă de sticlă sau de plastic; acest lucru face ca razele să se curbeze.
6. Platon își închipuia că vedem trăgând raze de lumină din ochii noștri.
7. Filozoful grec nu s-a înșelat complet. Ca toate ființele vii, oamenii sunt bioluminescenți: Noi strălucim. Suntem mai luminoși în timpul după-amiezii, în jurul buzelor și al obrajilor noștri. Cauza ar putea fi reacțiile chimice care implică fragmente moleculare cunoscute sub numele de radicali liberi.
8. Bioluminescența este cea mai mare sursă de lumină din oceane; 90 la sută din toate creaturile care trăiesc la o adâncime mai mică de aproximativ 1.500 de metri sunt luminoase.
9. Aviatorii din Al Doilea Război Mondial obișnuiau să localizeze navele după bioluminescența din urma lor. În 1954, Jim Lovell (mai târziu pilotul de pe Apollo 13) a folosit acest truc pentru a-și găsi portavionul întunecat.
10. Becurile cu incandescență transformă în lumină doar 10 la sută din energia pe care o captează, motiv pentru care Europa le va scoate în afara legii până în 2012. Cea mai mare parte a energiei electrice se transformă în căldură nedorită.
11. În spațiul restrâns al unui cuptor Easy-Bake, un bec de 100 de wați poate crea o temperatură de 325 de grade Fahrenheit.
12. Lumina nu are masă, dar are impuls. Mai târziu în acest an, Societatea Planetară va lansa LightSail-1, încercând să capteze presiunea luminii solare în modul în care pânza unei bărci adună vântul.
13. Razele laser ricoșate în oglinzile lăsate în urmă de astronauții de pe Apollo arată că Luna se îndepărtează cu 2,5 cm de Pământ în fiecare an.
14. Lumina vizibilă reprezintă mai puțin de o zecime de miliardime din spectrul electromagnetic, care se întinde de la undele radio până la razele gamma.
15. Peștii aurii pot vedea radiațiile infraroșii care sunt invizibile pentru noi. Albinele, păsările și șopârlele au ochi care captează ultravioletele.
16. Fotografia înseamnă „a scrie cu ajutorul luminii”. Astronomul englez John Herschel, al cărui tată a descoperit infraroșul, a inventat acest termen.
17. Fotografiați acum: „Ora de aur”, imediat după răsăritul soarelui și înainte de apus, produce cele mai frumoase umbre și culori pentru fotografii.
18. Ziua și noaptea au pretutindeni aceeași lungime la echinocțiul de primăvară, care are loc anul acesta pe 20 martie.
19. Aurorele luminează cerul de noapte atunci când particulele vântului solar excită atomii din atmosfera superioară. Oxigenul strălucește mai ales în verde; azotul contribuie cu albastru și roșu.
20. Dar pentru inuiți, aurorele sunt spirite ale morților care se agită în jurul capului unei morse.
.