FondatorEdit
În 1984, guvernul chinez a făcut publică decizia de descentralizare a CAAC. Formată în 1949, CAAC a fost o organizație atotcuprinzătoare responsabilă de aviația civilă din China, deoarece avea ca sarcină transportul de pasageri, dezvoltarea resurselor și lucrările de studiu, controlul traficului aerian, întreținerea aeronavelor și formarea personalului. Decizia de descentralizare urma să ducă la apariția a numeroase companii aeriene regionale, patru transportatori principali urmând să fie responsabili pentru majoritatea traficului aerian internațional și intern: Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines și China Southwest Airlines; CAAC însăși urma să fie raționalizată într-o organizație administrativă și de reglementare.
În 1988, CAAC a acordat celor șapte divizii regionale ale sale, printre care se număra și Administrația Regională Guangzhou, o autonomie operațională limitată cu statutul de companii aeriene „asociate”. China Southern Airlines a început să zboare sub propriul nume și livrea proprie în februarie 1991. În acel moment, aceasta opera aproximativ 160 de zboruri pe zi pe 100 de rute, folosind Antonov An-24, Boeing 737 și Boeing 757, împreună cu elicoptere și aeronave agricole. În decembrie 1992, compania aeriană a plasat o comandă în valoare de 800 de milioane de dolari americani pentru șase Boeing 777, precum și pentru piesele de schimb și instruirea aferentă.
Compania aeriană și-a finalizat descentralizarea față de CAAC atunci când a obținut independența la 10 octombrie 1993. Ca atare, compania aeriană a putut de atunci încolo să se restructureze în întreprinderi cu acționariat, să organizeze în mod independent finanțarea externă și să înființeze filiale pentru a completa întreprinderea sa principală. În primii ani ai companiei aeriene, aceasta a fost transportatorul național dominant. Împreună cu cele două mari companii aeriene din China – Air China și China Eastern – compania a gestionat jumătate din traficul de pasageri transportat de toți transportatorii chinezi. Datorită statutului Air China ca transportator de pavilion al țării, compania aeriană beneficiază de drepturi extinse de servicii internaționale, în timp ce rețelele internaționale ale China Eastern și China Southern se limitează în principal la Asia de Est și, respectiv, în interiorul Asiei. Ca și alți transportatori chinezi, China Southern a fost supusă dreptului exclusiv al CAAC de a acorda drepturi de operare pentru fiecare rută potențială, precum și de a reglementa prețurile interne.
ExpansiuneEdit
Pentru a-și ridica standardele de operare și pentru a se distanța de companiile aeriene naționale de rangul al doilea și al treilea, în cea mai mare parte neprofitabile, transportatorul a semnat acorduri cu o serie de transportatori străini în ceea ce privește formarea personalului și întreținerea aeronavelor, cu scopul final de a fi listat la Bursa de Valori din New York, posibil chiar de la începutul anului 1995.
Începând de la mijlocul anilor 1990, China Southern a căutat să își extindă raza de acțiune internațională dincolo de Asia. În decembrie 1995, guvernele chinez și american au semnat un acord de aviație care să permită începerea serviciilor aeriene non-stop între cele două țări. După ce, la începutul anului 1996, a primit dreptul de a înființa servicii către Amsterdam, compania aeriană a început să opereze Guangzhou-Beijing-Amsterdam, prima sa rută pe distanțe lungi, în noiembrie 1996. În anul următor, transportatorul a început servicii transpacifice fără escală către Los Angeles, precum și servicii către Brisbane.
Începerea serviciilor europene și americane a coincis cu sosirea avioanelor Boeing 777 cu rază lungă de acțiune, dintre care primul a fost livrat la sfârșitul lunii decembrie 1995, precum și cu o extindere și modernizare generală a flotei transportatorului și a instalațiilor asociate. Din cauza certificării motoarelor și a problemelor legate de relațiile de muncă, livrarea primului Boeing 777 a întârziat cu mai mult de o lună față de program. Ca urmare, transportatorul a luat în considerare, dar în cele din urmă a decis să nu închirieze Boeing 747-400, care ar fi fost utilizat pentru a acoperi întârzierile anticipate, precum și pentru a lansa servicii transpacifice către SUA. Cu toate acestea, compania aeriană plănuia să își dubleze flota de 67 de aeronave. În aprilie 1996, guvernul chinez a plasat o comandă, în numele China Southern, pentru 10 Airbus A320; prima aeronavă și primul Airbus al China Southern au fost livrate în anul următor. Guangzhou Aircraft Maintenance Engineering Company, care a fost înființată în comun cu Lockheed Aircraft Services International și Hutchinson Whampoa, a efectuat o extindere a instalațiilor sale de întreținere a aeronavelor în anticiparea acestei creșteri.
Pentru a ține pasul cu evoluțiile rapide, China Southern a strâns capital de pe piața de capital. Compania aeriană a fost listată cu succes la bursele de valori din Hong Kong și New York în iulie 1997, obținând între 600 și 700 de milioane de dolari. O mare parte din fondurile strânse au fost folosite pentru a facilita extinderea flotei companiei aeriene, rambursarea datoriilor și investiții în alte capitaluri; a urmat listarea pe piața internă în 2003 la Bursa din Shanghai. Până în 1997, compania aeriană, împreună cu companiile sale aeriene în participațiune Xiamen Airlines, Shantou Airlinesm și Guangxi Airlines, transporta aproximativ 15 milioane de pasageri pe an, folosind aproximativ 90 de aeronave, operând aproximativ 270 de rute între 68 de destinații și aproape 2 450 de zboruri pe săptămână. Veniturile grupului de companii aeriene au totalizat aproximativ 1,4 miliarde de dolari, cu un venit net de 90 de milioane de dolari.
Fuziuni și achizițiiEdit
Finalul anilor 1990 a fost o perioadă de consolidare pentru industria chineză de transport aerian. Inițial, China Southern a căutat să achiziționeze mai mulți transportatori interni mai mici și neprofitabili, în timp ce încerca să își evidențieze planurile de expansiune în încercarea de a strânge fonduri; printre tranzacții s-a numărat achiziționarea a 60% din acțiunile Guizhou Airlines. Din cauza slăbirii economiei pe fondul crizei financiare asiatice din 1997 și a concurenței intense între cei aproximativ 30 de transportatori chinezi, în 1998, CAAC a luat în considerare o restructurare cuprinzătoare a industriei, care ar urma să conducă la consolidarea companiilor aeriene în trei sau cinci grupuri de transportatori. La un moment dat, s-a raportat că CAAC avea în vedere o fuziune forțată a Air China și China Southern. Având în vedere listarea dublă a celei din urmă la Hong Kong și la New York, s-a considerat că o astfel de fuziune ar fi facilitat calea Air China către propria ofertă de acțiuni. China Southern a confirmat că au avut loc astfel de discuții între cele două companii, deși, în cele din urmă, acestea s-au dovedit a fi infructuoase. În cazul în care fuziunea ar fi avut loc, flotele lor combinate ar fi numărat aproximativ 250 de aeronave, ceea ce ar fi făcut din compania aeriană rezultată cea mai mare din Asia.
Deși a existat o rezistență considerabilă la apelul CAAC de a raționaliza industria, în iulie 2000, organismul administrativ a anunțat că cele zece companii aeriene aflate sub conducerea sa directă vor fi fuzionate în trei grupuri de companii aeriene, care se vor învârti în jurul Air China, China Eastern Airlines și China Southern însăși. În decurs de o lună, China Southern a început să absoarbă Zhongyuan Airlines, cu sediul la Zhengzhou, care la acea vreme opera cinci Boeing 737 și două turbopropulsoare Xian Y-7. Mai târziu, transportatorul a fuzionat cu China Northern Airlines, cu sediul în Shenyang, și cu Xinjiang Airlines, cu sediul în Urumqi, pentru a forma China Southern Air Holding Co., un proces care a durat mai mult de doi ani și care a culminat cu achiziționarea de către China Southern a unor active în valoare de 2 miliarde de dolari americani (precum și a unei datorii de 1,8 miliarde de dolari americani) în noiembrie 2004. În consecință, flota China Southern s-a extins de la aproximativ 140 de aeronave la peste 210. Achizițiile au însemnat că transportatorul a devenit principala companie aeriană la Shenyang și Ürümqi, iar numărul de pasageri a crescut de la 28,2 milioane în 2004 la 44,1 milioane în 2005. Ca urmare, China Southern Airlines a devenit unul dintre cei „trei mari” transportatori din țară. De atunci, a preluat succesiv acțiuni și a intrat în acționariatul a numeroși transportatori chinezi. Compania aeriană este principalul acționar al Xiamen Airlines (55%) și Chongqing Airlines (60%); de asemenea, investește în Sichuan Airlines (39%).
În mijlocul consolidării majore a industriei aeriene, China Southern a început în aprilie 2000 servicii de transport de marfă dedicate de la Shenzhen, folosind un Boeing 747-200F (care a fost rapid modernizat la Boeing 747-400F) închiriat cu echipaj de la Atlas Air. Pentru a profita de creșterea economică a regiunii Delta Râului Perlelor (care include Hong Kong), transportatorul a construit un centru de transport de marfă specializat în Shenzhen. Succesul operațiunilor a determinat o comandă pentru două Boeing 747-400F în anul următor. Până atunci, compania aeriană începuse operațiunile către Sydney și Melbourne.
În septembrie 2003, China Southern a semnat un contract de achiziție pentru patru Airbus A330-200, care vor fi livrate începând cu 2005. Aceasta făcea parte din comanda plasată în aprilie de către China Aviation Supplies Imp. & Exp. Group, care acoperă 30 de aeronave. China Southern a devenit primul operator A330 din China continentală, odată cu livrarea primului exemplar în februarie 2005. China Southern a continuat în septembrie 2005 cu o nouă comandă pentru opt A330-300 și două A330-200.
Luna ianuarie 2005 s-a dovedit a fi semnificativă pentru aviația civilă din China, în general, și pentru China Southern, în special. În vederea pregătirii Jocurilor Olimpice de vară din 2008 de la Beijing, China Southern și guvernul chinez au plasat mai multe comenzi importante de avioane de mare capacitate de la Airbus și Boeing. Mai precis, la 28 ianuarie 2005, transportatorul a devenit primul (și până în prezent singurul) transportator chinez care s-a angajat să achiziționeze aeronava cu două etaje Airbus A380, atunci când a semnat un acord de termeni generali pentru cinci exemplare în valoare de 1,4 miliarde de dolari americani la prețuri de catalog. În aceeași zi, China Southern, împreună cu alți cinci transportatori interni, a plasat o comandă în bloc pentru 60 de Boeing 7E7 (redenumit ulterior Boeing 787 Dreamliner). Aeronavele aveau o valoare de 7,2 miliarde de dolari la prețurile de catalog, iar primul exemplar trebuia să fie livrat la timp pentru Jocurile Olimpice; cu toate acestea, prima aeronavă a sosit abia în iunie 2013.
La începutul lunii, CAAC a aprobat operarea temporară a zborurilor charter între China continentală și Taiwan. În aceeași zi cu comenzile de widebody, un Boeing 777-200 al China Southern Airlines a decolat de la Guangzhou și a aterizat la Taipei în ziua următoare, devenind prima aeronavă din China continentală care a aterizat în Republica Populară Chineză din 1949, când Kuomintangul era implicat în războiul civil chinez cu Partidul Comunist Chinez. Zborul a transportat 242 de pasageri acasă după Anul Nou Lunar. Anterior, pasagerii care călătoreau între China continentală și Taiwan trebuiau să tranziteze un al treilea port, cum ar fi Hong Kong sau Macao. În decurs de trei ani, în iulie 2008, un Airbus A330 al companiei China Southern Airlines care transporta 230 de turiști a aterizat din nou la Taipei. În iunie, guvernele Chinei și Taiwanului au convenit să permită zboruri directe peste strâmtoarea Taiwan, punând capăt la șase decenii de călătorii aeriene limitate între cele două părți. În urma zborului, președintele China Southern Airlines și pilotul zborului, Liu Shaoyong, a declarat: „Începând de astăzi, zborurile comerciale regulate vor înlocui avioanele de război zgomotoase pe cerul Strâmtorii Taiwan, iar relațiile dintre cele două părți vor deveni din ce în ce mai bune.”
După doi ani de negocieri care au început în august 2004, China Southern a semnat la sfârșitul lunii iunie 2006 un acord cu SkyTeam, una dintre cele trei alianțe mondiale de companii aeriene, angajându-se în mod oficial să îmbunătățească standardele în vederea unei eventuale aderări. În conformitate cu acordul, compania aeriană s-a angajat să îmbunătățească serviciile de handling, facilitățile și formarea a cel puțin 75% din personalul său la standardele SkyTeam. La 15 noiembrie 2007, China Southern s-a alăturat oficial SkyTeam, devenind al unsprezecelea transportator care se alătură grupării și primul transportator din China continentală care se alătură unei alianțe aeriene. La ceremonia de bun venit au participat oficiali de rang înalt din guvernul chinez și din cadrul SkyTeam și a avut loc la Marea Sală a Poporului. Integrarea transportatorului în alianță a continuat cu intrarea sa în SkyTeam Cargo în noiembrie 2010 și cu aderarea oficială a transportatorului său în participație Xiamen Airlines în noiembrie 2012. Odată cu ascensiunea China Eastern în iunie 2011, SkyTeam și-a consolidat prezența de lider pe piața chineză continentală; celălalt transportator al celor Trei Mari, Air China, este membru al Star Alliance.
A urmat o altă comandă Airbus la 7 iulie 2006, când a confirmat un acord care acoperă achiziționarea a încă 50 de corpuri înguste A320 pentru livrare începând cu 2009. Comanda a inclus 13 A319-100, 20 A320-200 și 17 A321-200, în valoare de 3,3 miliarde de dolari la prețul de listă. În decembrie 2005, China Southern Airlines, împreună cu CASGC, a anunțat o comandă la Boeing pentru 9 Boeing 737-700 și 11 Boeing 737-800.
În iunie 2006, China Southern Airlines a confirmat o altă comandă de 3 Boeing 737-700 și 7 Boeing 737-800. Livrările ar urma să continue până în 2010. La 18 octombrie 2006, China Southern Airlines a plasat o comandă pentru 6 avioane cargo Boeing 777, făcând un pas cu totul nou în dezvoltarea sa cargo. Aeronavele ar urma să fie livrate în perioada noiembrie 2008 – iulie 2010.
La 20 august 2007, China Southern Airlines și-a anunțat intenția de a comanda 25 de Boeing 737-700 și 30 de Boeing 737-800, care vor fi livrate în perioada mai 2011 – octombrie 2013. Cu doar două luni înainte, la 23 octombrie 2007, China Southern Airlines a anunțat că a plasat o comandă pentru 10 Airbus A330-200 suplimentare. Comanda are un preț de listă de 1,677 miliarde de dolari SUA, iar aeronavele vor fi livrate în perioada martie 2010 – august 2012.
Evoluții recenteEdit
În cursul anului 2009, China Southern Airlines și-a remodelat strategia, trecând de la un hub point to point la un transportator full hub and spoke, care s-a dovedit a fi de succes. Împreună cu aceasta, compania aeriană și-a extins rapid cota de piață internațională, în special în Australia, unde numărul de pasageri în 2011 a fost cu 97% mai mare decât în 2010.
La 21 ianuarie 2010, China Southern Airlines a anunțat o comandă pentru încă 20 de A320-200, a căror livrare este programată începând cu 2011, datorită scăderii costurilor combustibilului și a cererii crescânde de pasageri.
În martie 2010, transportatorul chinez a emis noi acțiuni la Hong Kong și Shanghai 2010 pentru a strânge 10,75 miliarde de yuani (1,57 miliarde de dolari) în încercarea de a achita împrumuturile restante. În decembrie, suma de 810 milioane de yeni (121,5 milioane de dolari) a fost injectată de China Southern Airlines în filiala sa Xiamen Airlines pentru a finanța extinderea flotei.
În noiembrie 2010, China Southern Airlines a semnat un acord cu Airbus pentru achiziționarea a șase A330 și 30 de A320-200.
La 11 ianuarie 2011, China Southern Airlines a anunțat un contract de leasing pentru 10 Embraer E-190, care urmează să fie livrate începând cu a doua jumătate a anului 2011.
La 27 ianuarie 2011, China Southern Airlines a primit un clasament de patru stele din partea Skytrax. Este cea mai mare companie aeriană care deține acest titlu.
La 17 octombrie 2011, China Southern Airlines a efectuat primul său zbor cu Airbus A380. Inițial, compania aeriană a desfășurat A380 pe rute interne, zburând între Guangzhou, Beijing, Shanghai și Hong Kong. În același timp, transportatorul a purtat negocieri pentru a începe serviciile internaționale cu A380. Din cauza limitării impuse de guvern, care limita o rută internațională la o singură companie aeriană, China Southern și-a anunțat în august 2012 intenția de a iniția servicii Beijing-Paris în cooperare cu Air China, în așteptarea aprobării guvernului. Două luni mai târziu, A380 a fost implementat pe serviciile Guangzhou-Los Angeles. Primele operațiuni cu A380 au fost neprofitabile, iar aeronava, subutilizată; astfel, serviciile către Sydney au fost lansate în octombrie 2013. Între timp, discuțiile cu Air China privind serviciile Beijing-Paris au încetat.
În timp ce China Southern, ca și ceilalți trei mari transportatori chinezi, s-a extins rapid începând cu anul 2000, o mare parte din activitățile lor s-au concentrat pe piața internă. Odată cu creșterea afluxului de turiști chinezi, care în 2012, de exemplu, au cheltuit 102 miliarde de dolari la nivel internațional, precum și cu construcția și introducerea rapidă a căii ferate de mare viteză în China, transportatorul și-a mutat perspectivele în străinătate pentru a susține creșterea. Din cauza amplasării hub-ului său la Guangzhou, care împiedică compania aeriană să deservească eficient piața nord-americană, compania și-a concentrat expansiunea internațională pe Australasia. În iunie 2012, odată cu inaugurarea serviciilor de la Guangzhou la Londra-Heathrow, compania aeriană a început să își comercializeze serviciile care fac legătura între Europa și Australia sub denumirea de „Ruta Cantonului”, o alternativă la Ruta Cangurului practicată de transportatori precum Qantas. Aceasta spera să atragă traficul preponderent de afaceri care călătorește între Europa și Australia și să canalizeze acest tip de trafic cu a șasea libertate, precum și traficul din China continentală prin hub-ul său din Guangzhou (transformând astfel rețeaua transportatorului de la un sistem care pune accentul pe punctul la punct la un sistem hub-and-spoke). Până acum, transportatorul a adăugat pe harta sa de rute orașe precum Auckland, Istanbul, Perth și Vancouver.
În perioada mai-iunie 2012, China Southern Airlines a recrutat însoțitori de bord olandezi pentru a deservi secțiunile First și Business class pentru zborurile de la Guangzhou la Amsterdam.
La 7 iunie 2013, China Southern Airlines a început să opereze primul său Boeing 787.
La începutul anului 2015, s-a anunțat că compania aeriană va închiria 24 de aeronave Airbus A320neo de la AerCap pentru livrare între 2016 și 2019.
La 15 noiembrie 2018, compania aeriană a anunțat că va părăsi SkyTeam până la 1 ianuarie 2019 și își va consolida parteneriatul cu American Airlines și alții. Anunțul a dus la speculații că se va alătura Oneworld alături de transportatorul Cathay Pacific din Hong Kong. Diferite instituții media au raportat că, în timp ce analiștii prezic că mutarea sa în Oneworld ar putea amenința poziția Cathay Pacific în cadrul alianței, alți analiști afirmă că aderarea China Southern la Oneworld ar fi mai benefică pentru Cathay datorită piețelor țintă diferite.
În martie 2019, compania aeriană a anunțat un parteneriat de fidelizare a pasagerilor cu American Airlines. În prezent, compania aeriană plănuiește legături mai flexibile cu alți transportatori, în principal cu membri Oneworld, cum ar fi Qatar Airways, în timp ce nu se va alătura alianței „pentru câțiva ani”, pentru a-și îndeplini visul de „cea mai mare companie aeriană din lume”. La 26 septembrie 2019, China Southern operează pe Aeroportul Internațional Daxing din Beijing alături de foștii și actualii săi parteneri, iar toate zborurile sale spre și dinspre Beijing sunt transferate la Daxing la 25 octombrie 2020.
.