Toate trei au în comun faptul că sunt alcătuite din mai multe nucleotide conectate pentru a forma un lanț (o polinucleotidă). Principalele lor diferențe constau în funcțiile lor variate, însoțite de diferențele structurale corespunzătoare. Având în vedere că ARNm și ARNt sunt variante ale ARN-ului, să analizăm mai întâi diferențele structurale dintre ADN și ARN. ADN-ul conține cele patru tipuri de baze: adenină (A), citosină (C), guanină (C) și timină (T). Moleculele de ARN conțin aceleași baze, cu excepția timinei, care este înlocuită de Uracil(U). În plus, ARN-ul este mult mai scurt și monocatenar, în timp ce ADN-ul este lung și bicatenar. Nucleotidele individuale din ADN și ARN sunt, de asemenea, ușor diferite. Toate nucleotidele sunt alcătuite dintr-un zahăr, o bază și o grupare fosfat. În ADN, zahărul utilizat se numește dezoxiriboză, în timp ce în ARN, zahărul este riboza (de aici ADN și ARN).Diferența structurală importantă dintre cele două tipuri de ARN este că ARNm are forma unei linii, în timp ce ARNt are forma unui trifoi. Cu toate acestea, aici principalele lor diferențe constau în funcția lor. Ambele joacă un rol vital în sinteza proteinelor. ARNm este utilizat ca un vas pentru a transporta informația genetică, sub formă de baze, codificată în ADN-ul celulei către reticulul endoplasmatic dur (RER), unde urmează să fie tradusă în proteine. ARNt joacă un rol în acest proces, transportând aminoacizii (elementele constitutive ale unei proteine) și aliniindu-i în ordinea corectă pentru a crea proteina potrivită. Așadar, dacă ne uităm la structura ARNt, acesta are un situs de legare a aminoacizilor la un capăt pentru a-i permite să transporte aminoacizi. Pe cealaltă parte se află trei baze neperecheate. Acestea se vor lega de bazele lor complementare opuse de pe șirul de ARNm pe care l-am menționat mai devreme. Astfel, în funcție de secvența de baze de pe ARNm, se va construi o proteină specifică. Acum, privind imaginea în ansamblu, putem urmări secvența de baze de pe ARNm până la secvența de baze de pe ADN, deoarece bazele ARNm sunt opusele complementare ale bazelor de pe secțiunea relevantă a ADN-ului.
.