© Sable Antelope © Graham Cooke
Parcul Național Kruger găzduiește multe specii diferite de animale, de la Eland la antilope mici, cum ar fi Duiker și Steenbok. Impala este cea mai comună antilopă din parc, Kudu fiind a doua cea mai comună. Dacă aveți noroc, este posibil să vedeți antilope rare, cum ar fi Sable și Eland, care sunt venerate în multe culturi africane.
În timpul rutului, care are loc între aprilie și iunie, masculii adulți de impala își stabilesc teritorii, pe care le apără alungând masculii rivali.Răgete guturale urlete urmate de sforăituri prelungite pot fi auzite pe tot parcursul zilei și al nopții, în timp ce masculul dominant își apără teritoriul împotriva intruziunilor masculilor vecini. În cazul în care manifestările teritoriale nu sunt eficiente în respingerea rivalilor, masculii recurg la dueluri de ciocnire a coarnelor pentru a determina dominația.
O turmă de impala se apropie de apă. Pentru impala, adunarea într-o turmă are multe avantaje: mai multe perechi de ochi și urechi sunt în permanență în alertă la pericol, iar șansele de a fi prins de un prădător sunt mult reduse. În Parcul Kruger există aproximativ 10 000 de turme de impala, cu o turmă medie de 11 animale.
Impala se adună la o gaură de apă în ținutul acașelor de lângă Lower Sabie. Ele au o preferință marcată pentru zonele în care există o aprovizionare regulată cu apă, iarbă scurtă și tufișuri dense de arbuști și copaci. aceste condiții se întâlnesc în mod normal în apropierea râurilor, unde o concentrare de animale mai mari, cum ar fi elefantul și bivolul, îmbunătățește și mai mult habitatul pentru impala. Impala se înmulțesc prolific și sunt cele mai abundente mamifere din Kruger, dar aceste antilope de mărime medie beau mai puțin de un sfert din apa consumată de elefanții din Parcul Național Kruger.
Kudu este un consumator neselectiv și se hrănește cu nu mai puțin de 150 de specii de arbori și arbuști. Ei evită arborii cu un conținut ridicat de tanin în frunze și preferă speciile de acacia și combretum. deși preferă aceiași arbori care sunt căutați de girafe, concurența dintre cele două specii este minimizată prin hrănirea la înălțimi diferite. Această frumoasă antilopă mare este cea mai răspândită dintre cele 20 de specii de antilope din Parcul Kruger, dar este mai frecventă în regiunea centrală, unde plantele sale preferate pentru hrană se găsesc din abundență.
Deși Kudu bea atunci când este disponibilă apă, în perioadele de secetă sunt mai sensibile la lipsa unei pășuni adecvate decât la lipsa apei potabile. Femela cântărește aproximativ 160 de kilograme, dar masculii sunt mult mai mari și cântăresc în medie 250 de kilograme.
Un taur kudu prezintă cele mai lungi coarne dintre toate antilopele care apar în Kruger. La vârsta de nouă luni, un mascul de kudu prezintă două coarne scurte, care încep să crească și să se curbeze odată cu vârsta pentru a forma o formă de tirbușon tipică taurilor maturi. 181 de centimetri, lungimea record, este de peste două ori mai mare decât cea înregistrată de o rudă apropiată, nyala. Au fost observate mai multe cazuri în care taurii kudu care se întrepătrund în timpul unei turniruri își întrepătrund coarnele în spirală și nu reușesc să se desprindă. Incapabili să își descurce coarnele sau să fugă, concurenții neajutorați cad în curând pradă prădătorilor.
Turmele de femele waterbuck și puii lor ocupă un domeniu vital care coincide cu teritoriile mai multor masculi.
În raport cu mărimea mică a populației lor, mai mulți waterbuck sunt uciși de lei decât orice altă antilopă din Kruger, iar 60 până la 80 la sută din decese pot fi atribuite acestor prădători. Waterbuck sunt neobișnuite în toată zona lor de răspândire din Africa de Sud și numără în prezent un număr modest de 1 400 de exemplare în Kruger. Preferă pădurile deschise din apropierea apei.
Dintre cele 77 de specii de antilope africane, doar waterbuck are un inel alb distinctiv în jurul șoldului. Iarba de o calitate nutritivă ridicată și o aprovizionare regulată cu apă sunt ambele cerințe esențiale ale habitatului pentru aceste animale. Egretele bovine, singurii membri ai familiei lor care nu depind îndeaproape de apă, se hrănesc cu lăcuste și alte insecte deranjate de antilopele mari.
Sabia regală, fără îndoială cea mai frumoasă antilopă din parc, are cerințe specifice de habitat care includ pășuni înalte și păduri deschise.O creștere a turmelor de zebre și o secetă prelungită au provocat un declin considerabil al sabiei în ultimii ani. Antilopele sălbatice albastre preferă ierburile scurte și au nevoie să bea mai puțin decât alte animale care pasc, cum ar fi zebrele și bivolii. Deși antilope sălbatice sunt dependente de apă, seceta severă din 1992/93 a avut un efect redus asupra populației lor, estimată în prezent la aproximativ 13 000.
Un mascul de antilopă sălbatică albastră își menține dominația prin intermediul unor manifestări rituale menite să intimideze orice intrus. Atunci când un alt taur se apropie, mersul de cal legănat al taurului teritorial și coada care se zvârcolește au rolul de a-și descuraja concurentul.
Dacă această manifestare eșuează, taurul cade în genunchi și se angajează într-o luptă de ciocnire a coarnelor (alăturat, mai jos). În urma acestor întreceri nu rezultă nicio rană, deoarece impactul este absorbit de coarnele solide ale taurului. În cele din urmă, unul dintre tauri se predă și este alungat de pe teritoriu de către învingător. Masculii sunt teritoriali și chiar și acolo unde turmele migrează pe distanțe lungi, se stabilesc teritorii temporare.
În Parcul Kruger bushbuck sunt asociați cu tufișurile dense de pe râuri, iar drumul dintre Skukuza și Lower Sabie oferă cele mai bune priveliști. Sunt antilope solitare și ocupă zone de domiciliu care adesea se suprapun. Spre deosebire de majoritatea speciilor de antilope, bushbuck sunt excepțional de tolerante unele față de altele, iar manifestările teritoriale sunt un fenomen rar.
Cea mai mică dintre antilopele cel mai des observate în Kruger, steenbok arată o preferință marcată pentru câmpiile deschise din regiunea estică a parcului, formate pe bazalt vulcanic. Există un anumit dimorfism sexual, doar masculii de steenbok având coarne, iar femelele fiind puțin mai mari decât masculii.
Un mascul de nyala prezintă dungi și forma cornului tipice acestei familii de antilope. Nyala apare mai ales la nord de râul Letaba, în special de-a lungul râurilor Shingwedzi și Luvuvhu. Numai masculii au coarne. Femelele au o culoare ocru-roșiatică și pot fi confundate cu puii de kudu.
Antilopa roan este clasificată ca fiind o specie pe cale de dispariție în Africa de Sud. În urma secetei severe din 1992/93, antilopa roană aproape că a dispărut din parc, iar populația a scăzut de la 452 în 1986 la 44 de exemplare. Kruger conține în cea mai mare parte habitate care sunt marginale față de cerințele lor, deoarece roanul supraviețuiește mai bine în savane mai umede. Ele apar doar în păduri deschise cu un strat bine dezvoltat de iarbă înaltă. de Nigel Dennis & Michael Brett.