Amon

Amun (ortografiat și Amon, Amen; în greacă: Ἄμμων Ammon și Ἅμμμων Hammon; în egipteană: Yamanu) a fost o divinitate multifațetată al cărei cult își are originea la Teba, în Regatul Superior al Egiptului clasic. Zeul, al cărui nume înseamnă literal „Cel ascuns”, a îndeplinit diverse roluri de-a lungul istoriei religioase egiptene, printre care zeu creator, zeu al fertilității și patron al conducătorilor umani. Când faraonii tebani au unificat țara în timpul perioadei Noului Regat (1570-1070 î.Hr.), divinitatea lor favorită a devenit subiectul unui cult național, ajungând în cele din urmă să se contopească în mod sincretic cu Ra (sub numele de Amun-Ra). După dizolvarea alianței fragile dintre Nord și Sud, Amun a dispărut treptat într-o relativă obscuritate, eclipsat de venerarea tot mai populară a lui Osiris, Horus și Isis.

Amun în context egiptean

Amun în hieroglife

.

Ca divinitate egipteană, Amun aparținea unui sistem de credințe religioase, mitologice și cosmologice care s-a dezvoltat în bazinul fluviului Nil din preistoria timpurie până în jurul anului 525 î.Hr.e.n. Într-adevăr, în această perioadă relativ târzie a dezvoltării culturale a egiptenilor, o perioadă în care aceștia și-au simțit pentru prima dată credințele amenințate de străini, au fost înregistrate pentru prima dată multe dintre miturile, legendele și credințele lor religioase. Cultele erau, în general, fenomene destul de localizate, diferite zeități având locul de onoare în diferite comunități. Cu toate acestea, zeii egipteni (spre deosebire de cei din multe alte panteoane) erau relativ prost definiți. După cum notează Frankfort, „Dacă comparăm două dintre … găsim, nu două personaje, ci două seturi de funcții și embleme. … Imnurile și rugăciunile adresate acestor zei diferă doar prin epitetele și atributele folosite. Nu există nici un indiciu că imnurile au fost adresate unor indivizi care diferă în ceea ce privește caracterul lor.” Un motiv pentru acest lucru a fost faptul incontestabil că zeii egipteni erau văzuți ca fiind complet imanenți – ei reprezentau (și erau în continuitate cu) elemente particulare și discrete ale lumii naturale. Astfel, acei zei egipteni care au dezvoltat caractere și mitologii erau, în general, destul de portabili, deoarece își puteau păstra formele discrete fără a interfera cu diferitele culte deja practicate în alte părți. Mai mult, această flexibilitate a fost cea care a permis dezvoltarea cultelor multipartite (de exemplu, cultul lui Amun-Re, care a unificat domeniile lui Amun și Re), deoarece sferele de influență ale acestor diverse zeități erau adesea complementare.

Viziunea asupra lumii generată de religia egipteană antică a fost definită în mod unic de realitățile geografice și calendaristice ale vieții credincioșilor săi. Egiptenii vedeau atât istoria cât și cosmologia ca fiind bine ordonate, ciclice și de încredere. Ca urmare, toate schimbările erau interpretate fie ca abateri nesemnificative de la planul cosmic, fie ca transformări ciclice cerute de acesta. Rezultatul major al acestei perspective, în ceea ce privește imaginația religioasă, a fost acela de a reduce relevanța prezentului, deoarece întreaga istorie (atunci când este concepută ciclic) a fost definită în timpul creației cosmosului. Singura altă aporie într-o astfel de înțelegere este moartea, care pare să prezinte o ruptură radicală cu continuitatea. Pentru a menține integritatea acestei viziuni asupra lumii, a fost dezvoltat un sistem complex de practici și credințe (inclusiv geografiile mitice extinse ale vieții de după moarte, textele care oferă îndrumări morale (pentru această viață și pentru cea viitoare) și ritualurile menite să faciliteze transportul în viața de apoi), al căror scop principal a fost acela de a sublinia continuarea nesfârșită a existenței. Având în vedere aceste două focare culturale, este de înțeles că poveștile înregistrate în cadrul acestui corpus mitologic au avut tendința de a fi fie relatări ale creației, fie descrieri ale lumii morților, cu un accent deosebit pe relația dintre zei și constituenții lor umani.

Etimologie

Numele lui Amon este atestat pentru prima dată în înregistrările egiptene ca imn, care poate fi tradus ca „Cel (Unul) Ascuns”. Deoarece vocalele nu au fost scrise în hieroglifele egiptene, egiptologii, în reconstrucția lor ipotetică a limbii vorbite, au susținut că acesta ar fi fost pronunțat inițial *Yamānu (yah-maa-nuh). Numele supraviețuiește, cu semnificația neschimbată, sub forma coptului Amoun, a ethopianului Amen și a grecescului Ammon.

Câțiva cercetători au observat o paralelă lingvistică puternică între numele lui Amun (/Amen) și Min, o divinitate antică ce a împărțit multe domenii de patronaj și influență cu contemporanul său mai popular. Veridicitatea acestei potențiale identificări este întărită de faptul că, din punct de vedere istoric, cultul lui Amun a suplinit cultul lui Min, în special în zona din jurul Tebei (de unde își are originea).

Dezvoltarea cultului lui Amun

Ca și în cazul multor zeități egiptene, cultul lui Amun (și miturile asociate cu acesta) s-a dezvoltat printr-un proces îndelungat de sincretism și inovație teologică, ambele fiind temperate de soarta politică a regiunii de origine a cultului. În timp ce înțelegerile discutate mai jos pot fi împărțite în linii mari în perioade istorice, trebuie remarcat faptul că reprezentările zeului (cu excepția cazului în care se menționează altfel) au fost cumulative. De exemplu, asocierea ulterioară a lui Amun cu fertilitatea pare să fi completat (mai degrabă decât să fi anulat) caracterizările sale anterioare ca zeu creator și patron regal.

Cultul timpuriu – Amun ca zeu creator și patron al Tebei

Amun a fost, pentru început, divinitatea locală a Tebei, când era un oraș lipsit de importanță de pe malul estic al râului, cam în regiunea ocupată acum de Templul din Karnak. Caracterizat deja ca fiind „Cel Ascuns”, zeul era identificat cu vântul – o prezență invizibilă, dar imanentă în regiune – și, de asemenea, cu „puterea creatoare ascunsă și necunoscută care era asociată cu abisul primitiv .” În acest context, el (împreună cu omologul/consortul său feminin Amunet) este menționat în Textele Piramidelor, o compilație de inscripții din perioada Vechiului Regat (268-2134 î.e.n.):

Ofranda ta stabilită este a ta, O Niw (Nun) împreună cu Nn.t (Naunet), voi două surse ale zeilor, protejând zeii cu umbra lor (a voastră). Jertfa ta stabilită este a ta, O Amūn împreună cu Amūnet, voi două surse ale zeilor, protejându-i pe zei cu umbra lor (a voastră).

Descriind această primă mențiune a divinității, Budge notează că paralela explicită dintre Nun/Naunet și Amun/Amunet (primul reprezentând vidul primordial) indică faptul că „autorii și editorii textelor piramidale au atribuit o mare vechime existenței lor.”

Până în Prima Perioadă Intermediară (2183-2055 î.e.n.), aceste credințe au fost elaborate în continuare, zeul ajungând să fie interpretat ca fiind creatorul universului (și, în consecință, ca fiind creatorul panteonului ceresc). Aceste evoluții sunt bine rezumate de Geraldine Pinch:

Amun a avut tendința de a fi subiectul teologiei speculative mai degrabă decât al narațiunilor mitice, dar el a jucat un rol în miturile creației din Hermopolis . Una dintre întruchipările sale a fost cea a Marelui Strigător, o gâscă primordială al cărei strigăt de victorie a fost primul sunet. În unele relatări, această gâscă primordială a depus „oul lumii”; în altele, Amun a fertilizat sau a creat acest ou în forma sa de șarpe cu cap de berbec cunoscut sub numele de Kematef („Cel care și-a împlinit momentul”). Templul Medinet Habu din vestul Tebei a fost uneori identificat ca fiind locul în care a avut loc acest eveniment primordial. O statuie de cult a lui Amon din Karnak vizita regulat acest templu pentru a reînnoi procesul de creație.

În timpul acestei epoci, lui Amun i s-a atribuit, de asemenea, o însoțitoare feminină (în afară de Amunet, care este mai bine caracterizată ca fiind propriul aspect feminin al zeului). Având în vedere identificarea sa din ce în ce mai mare cu crearea cosmosului, era logic ca el să fie unit cu Mut, o zeiță mamă populară din regiunea Teba. În contextul acestei noi familii, se credea că a născut un fiu: fie Menthu, un zeu al războiului local care i-a devenit subordonat, fie Khons, o divinitate lunară.

Importanța crescândă a lui Amon poate fi strâns legată de norocul politic al nomei tebane în această perioadă a istoriei dinastice egiptene. Mai precis, cea de-a unsprezecea dinastie (cca. 2130-1990 î.e.n.) a fost fondată de o familie provenită chiar din zona din jurul Tebei, care și-a catapultat astfel zeitățile preferate în proeminența națională. Numele lui Amon a ajuns să fie încorporat în pseudonimele multor conducători din această dinastie, cum ar fi Amenemhe (fondatorul celei de-a douăsprezecea dinastii (1991-1802 î.Hr.)), al cărui nume poate fi tradus literal prin „Amon este preeminent” sau „Zeul Amon este primul”. Onorurile acordate zeului au dus la un nivel sporit de cheltuieli în diversele sale centre de cult, mai ales la Templul din Karnak, care a devenit unul dintre cele mai bine dotate din regat.

În această fază a dezvoltării cultului, Amon a fost reprezentat în principal în formă umană, așezat pe un tron, purtând o brățară simplă din care se ridică două pene drepte și paralele, probabil simbolizând penele de coadă ale unei păsări, o referire la caracterizarea sa timpurie ca zeu al vântului. Sunt observate două tipuri principale: în unul este așezat pe un tron, în celălalt este în picioare, ithifalic, ținând în mână un flagel, exact ca Min, zeul din Coptos și Chemmis (Akhmim) – un zeu a cărui asociere cu Amon este discutată mai sus.

Creșterea la proeminență națională

Când familia regală tebană a celei de-a șaptesprezecea dinastii i-a alungat pe Hyksos, Amun, ca zeu al orașului regal, a fost din nou proeminent. Având în vedere asuprirea egiptenilor sub conducătorii hicsos, victoria lor (care a fost atribuită zeului suprem Amun) a fost văzută ca o susținere a zeului pentru cei mai puțin norocoși. În consecință, Amun a ajuns să fie văzut ca un apărător binevoitor al celor defavorizați și a ajuns să fie intitulat Vizir al săracilor. Într-adevăr, pe măsură ce averile acestor dinastii tebane s-au extins, Amun, zeul lor protector, a ajuns să fie asociat cu funcția de conducător. De exemplu, în „templul său principal de cult de la Karnak din Teba, Amun, Domnul Tronurilor celor Două Ținuturi, domnea ca un faraon divin.”

Cu toate acestea, abia după succesele militare expansioniste ale celei de-a Optsprezecea Dinastii (1550-1292 î. Hr.e.n.) că Amun a început să ia proporțiile unui zeu universal pentru egipteni, eclipsând (sau devenind sincretizat cu) majoritatea celorlalte zeități și afirmându-și puterea asupra zeilor din țările străine. În această perioadă, faraonii îi atribuiau zeului toate întreprinderile lor de succes, ceea ce i-a determinat să își risipească averea și prada capturată în templele sale.

Dumnezeul Soarelui

Amun-Ra în hieroglife

.

Cum cultul lui Amun s-a răspândit în tot imperiul, cel Ascuns a fost identificat cu Ra, zeul soarelui venerat ca stăpân al cosmosului în Regatul de Jos. Această identificare a dus la o fuziune a identităților, cele două zeități fiind unite în forma compozită Amun-Ra. Așa cum Ra fusese tatăl lui Shu, al lui Tefnut și al celorlalți membri ai Enneadei (în paralel cu faptul că Amun a fost părintele Ogdoadei), Amun-Ra a fost identificat ca fiind tatăl tuturor zeilor egipteni. În urma acestei fuziuni, Amun-Ra a adoptat și rolul de zeu al soarelui, cu Ra ca aspect vizibil al soarelui și Amun ca aspect ascuns (reprezentând aparenta dispariție a discului solar pe timp de noapte).

În întreaga perioadă a Noului Regat (1570-1070 î. Hr.e.n.), Amun-Ra a fost zeitatea principală a sistemului religios egiptean, o adorație devoțională larg răspândită care a fost atestată chiar și în numele monarhilor, de la Amenhotep („Amun este satisfăcut”) la Tutankhamon („imaginea vie a lui Amun”). Acești conducători au fost, de asemenea, asociați cu zeul printr-un mit popular conform căruia fiecare dintre ei a fost conceput în urma unei uniuni mistice între mamele lor și Amun. Deși cultul zeului a fost întrerupt pentru scurt timp în timpul lui Akhenaton, se poate spune că a fost cel mai important cult din Egipt timp de peste cinci sute de ani.

Dumnezeu al fertilității

Amun a ajuns, de asemenea, să fie asociat cu diverse zeități cu cap de berbec care erau populare în Egipt (și în zonele înconjurătoare) la acea vreme. Într-adevăr, cea mai frecventă și mai celebrată întruchipare a sa a fost oaia lâncedă cu coarne curbate („Ammon”) (spre deosebire de cea mai veche rasă autohtonă cu coarne lungi orizontale răsucite și blană păroasă, sacră lui Khnum sau Chnumis). În această înfățișare, el a fost venerat ca zeu al fertilității, atât în Egipt, cât și în recent cucerita Nubie (Kush), unde a încorporat identitatea zeității lor principale.

Datorită asocierii lor cu fertilitatea, Amun a început să absoarbă și identitatea lui Min (un zeu reprezentând potența sexuală), devenind Amun-Min. Această asociere cu virilitatea a făcut ca Amun-Min să dobândească epitetul Kamutef, însemnând „Taurul mamei sale”: un „epitet care sugerează atât faptul că zeul s-a născut singur – ceea ce înseamnă că s-a născut pe mama sa, vaca care o personifica pe zeița cerului și a creației -, cât și faptul că transmite energia sexuală a taurului care, pentru egipteni, era un simbol al forței și al fertilității prin excelență”.”

Declin

Chiar dacă cultul lui Amon a rămas o forță socială semnificativă pe tot parcursul celei de-a XX-a dinastii (1190-1077 î.Hr.), acesta a început treptat să-și piardă din importanță în timpul tulburărilor sociale care au urmat. Pe măsură ce suveranitatea conducerii centrale a slăbit, diviziunea dintre Egiptul de Sus și cel de Jos a început să se reafirme; acest lucru a dus la o mare scădere a importanței Tebei (și a tuturor zeităților asociate cu orașul). Într-adevăr, Teba ar fi decăzut rapid dacă nu ar fi existat pioșenia regilor din Nubia față de Amon, al cărui cult prevala de mult timp în țara lor. Cu toate acestea, în restul Egiptului, popularitatea cultului său a fost rapid depășită de cultul mai puțin dezbinător al lui Osiris și Isis, care nu fusese asociat cu vituperatul Akhenaton. Astfel, identitatea sa a fost mai întâi subsumată în Ra (Ra-Herakhty), care a rămas încă o figură identificabilă în cultul lui Osiris, dar, în cele din urmă, a devenit doar un aspect al lui Horus.

Acest declin este descris în mod emoționant în studiul enciclopedic al lui Budge, The Gods of the Egyptians:

Când ultimul Ramses a murit, marele preot al lui Amen-Ra a devenit rege al Egiptului aproape în mod firesc, iar el și succesorii săi imediați au format cea de-a XXI-a Dinastie, sau Dinastia preoților-regi ai Egiptului. Scopul lor principal a fost să mențină puterea zeului lor și a propriului lor ordin și, timp de câțiva ani, au reușit să facă acest lucru; dar erau preoți și nu războinici, iar lipsa lor de fonduri a devenit din ce în ce mai acută, pentru simplul motiv că nu aveau mijloace de a impune plata tributului de către popoarele și triburile care, chiar și sub regii de mai târziu care purtau numele de Ramses, recunoșteau suveranitatea Egiptului. Între timp, sărăcia locuitorilor din Teba a crescut rapid, iar aceștia nu numai că nu puteau contribui la întreținerea acriilor clădirilor templului și la slujbele zeului, dar le era greu să își asigure traiul. … În ciuda sărăciei crescânde și a scăderii influenței lor, preoții nu au diminuat în niciun fel pretențiile zeului lor sau ale lor, și au continuat să proclame gloria și puterea lui Amen-Ra în ciuda puterii crescânde a libienilor din Deltă.

În zonele din afara Egiptului, unde egiptenii aduseseră anterior cultul lui Amon, declinul prestigiului zeului nu a fost nici atât de abrupt, nici atât de cumplit. În Nubia, unde numele său era pronunțat Amane, el a rămas zeul național, iar preoții de la Meroe și Nobatia reglementau afacerile guvernului, selectau regii și dirijau expedițiile militare prin intermediul cunoștințelor oraculare. Potrivit istoricului grec Diodorus Siculus (90-21 î.e.n.), ei erau chiar capabili să-i oblige pe regi să se sinucidă, deși domnia lor de teroare s-a încheiat în secolul al III-lea î.e.n., când Arkamane , un conducător kushit, a ordonat ca ei să fie uciși. De asemenea, în Libia antică a rămas un oracol solitar al lui Amon în oaza Siwa, în inima deșertului libian. Atât de mare era reputația sa printre greci, încât Alexandru cel Mare a călătorit acolo după bătălia de la Issus, pentru a fi recunoscut ca fiu al lui Amon. În cele din urmă, în timpul ocupației elenistice a dinastiei Ptolemeice, Amun a ajuns să fie identificat sincretic cu Zeus – o alegere destul de logică, având în vedere afilierile și domeniile de patronaj împărtășite de ambele divinități.

Termeni derivați

Din numele lui Amun (prin intermediul formei grecești „Ammon”) au derivat mai multe cuvinte existente în limba engleză, printre care amoniac și amonit. Amoniacul, ca și compus chimic, a primit numele său de la chimistul suedez Torbern Bergman în 1782. El a ales „amoniac” pentru că obținuse „gazul … din sal ammoniac, depozite de sare conținând clorură de amoniu găsite lângă templul lui Jupiter Ammon (de la zeul egiptean Amon) din Libia, din greacă ammoniakon „aparținând lui Amon”. Amoniții, o clasă dispărută de cefalopode, aveau cochilii spiralate care semănau cu coarnele unui berbec. Ca urmare, termenul a fost „inventat de Bruguière de la (cornu) Ammonis „cornul lui Amon”, zeul egiptean al vieții și al reproducerii, care era reprezentat cu coarne de berbec, cu care seamănă fosilele”. De asemenea, există două regiuni simetrice ale hipocampusului numite cornu ammonis (literal „coarnele lui Amon”), datorită aspectului de coarne al benzilor întunecate și deschise ale straturilor celulare.

Note

Acest articol încorporează text din Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, o publicație aflată în prezent în domeniul public.

Toate legăturile recuperate la 17 martie 2016.

• Ancient Egypt: the Mythology – Amon
• Leiden Hymns to Amun