Locotenentul de poliție David Spicer a primit patru gloanțe de calibrul 45 în piept și în brațe de la mică distanță și a trăit să povestească despre asta. La fel ca mii de alți ofițeri de poliție și soldați împușcați la datorie, el își datorează viața unei femei din Delaware pe nume Stephanie Kwolek.
Kwolek, care a murit miercuri la 90 de ani, a fost un chimist de la DuPont care, în 1965, a inventat Kevlar, fibra ușoară, mai rezistentă decât oțelul, folosită în vestele antiglonț și alte veste antiglonț din întreaga lume.
Pionier ca femeie într-un domeniu preponderent masculin, Kwolek a făcut această descoperire în timp ce lucra la fibre speciale la un laborator DuPont din Wilmington, Delaware. La acea vreme, DuPont căuta fibre rezistente și ușoare care să înlocuiască oțelul din anvelopele de automobile și să îmbunătățească economia de combustibil.
„Am știut că am făcut o descoperire”, a declarat Kwolek într-un interviu de acum câțiva ani care a fost inclus în seria „Women in Chemistry” a Chemical Heritage Foundation. „Nu am strigat „Eureka”, dar am fost foarte entuziasmată, la fel ca tot laboratorul, iar conducerea era entuziasmată pentru că noi căutam ceva nou, ceva diferit, și asta era.”
Ofițerul Spicer purta o vestă Kevlar când a fost împușcat de un suspect de trafic de droguri în 2001. Două gloanțe i-au spulberat brațul stâng, sfâșiindu-i o arteră. Un al treilea a fost deviat de insigna sa. Ultimul i-a lovit ecusonul, îndoindu-l în formă de potcoavă, înainte de a se înfige în vesta sa, lăsând o ruptură de 15 cm.
„Dacă acel glonț ar fi intrat în corpul meu, nu aș fi vorbit cu voi acum”, a spus ofițerul de poliție din Dover.
În timp ce se recupera după rănile sale, Spicer a vorbit scurt prin telefon cu Kwolek și i-a mulțumit.
„A fost o femeie extraordinară”, a spus el.
Într-o declarație, directorul general și președintele DuPont, Ellen Kullman, a descris-o pe Kwolek, care a ieșit la pensie în 1986, ca fiind „o chimistă creativă și hotărâtă și un adevărat pionier pentru femeile din știință.”
Kwolek este singura femeie angajată a DuPont care a primit Medalia Lavoisier a companiei pentru realizări tehnice deosebite. Ea a fost recunoscută ca fiind o „experimentatoare perseverentă și un model de urmat.”
„Ea lasă o moștenire minunată de mii de vieți salvate și nenumărate răni prevenite prin produse făcute posibile de descoperirea ei”, a declarat Kullman.
.