† Școala de șoferi de camioane oferă programe de formare a șoferilor de camioane care sunt certificate pentru a îndeplini standardele Institutului Profesional de Șoferi de Camioane (PTDI).
** Școala de șoferi de camioane este acreditată de Better Business Bureau (BBB).
Cum să alegeți cele mai bune școli de șoferi de camioane din Pennsylvania
Majoritatea școlilor de șoferi de camioane din Pennsylvania își pregătesc elevii urmând același curriculum de bază. În sala de clasă, elevii sunt învățați ceea ce trebuie să știe pentru a trece testul scris de cunoștințe atunci când merg să își obțină permisul de conducere comercial din Pennsylvania. Acest lucru include cursuri în: 
- Legile de conducere și regulamentele de siguranță în ceea ce privește conducerea camioanelor în statul Pennsylvania.
- Diferitele părți mecanice și de siguranță ale unei semiremorci.
- Diferitele tehnici de conducere necesare pentru a opera cu competență un tractor cu remorcă.
În curtea de instruire, elevii observă și exersează operarea unui tractor cu remorcă folosind tehnicile pe care le-au învățat în sala de clasă, astfel încât să fie pregătiți să treacă inspecția înainte de călătorie și testul de conducere atunci când vor merge să obțină permisul de conducere comercial din Pennsylvania.
Asta este, practic, tot. Pot exista diferențe minore în modul în care sunt gestionate cursurile de la o școală la alta, dar, obiectivul final este întotdeauna același; instruirea elevilor pentru a deveni șoferi de camioane comerciale siguri, bine informați și foarte calificați, care sunt pregătiți să obțină permisul CDL Pennsylvania și să-și înceapă cariera de șofer de camion.
Acestea fiind spuse, există câteva lucruri pe care va trebui să le luați în considerare cu atenție atunci când alegeți o școală de șoferi de camion în Pennsylvania. Decizia pe care o luați ar putea să vă conducă pe calea unei experiențe de învățare excelente sau a unui dezastru fără ieșire. Deși predau același lucru, nu toate școlile de șoferi de camioane sunt la fel.
Costul
Dintre toți factorii pe care trebuie să îi luați în considerare atunci când decideți între școlile de șoferi de camioane din Pennsylvania, costul școlarizării va fi invariabil aproape de vârful listei. Să recunoaștem, decizia finală pe care o veți lua va determina calitatea pregătirii pe care o veți primi și suma de bani pe care o veți plăti pentru a primi această pregătire. Deși prețul nu este neapărat cel mai important factor atunci când alegeți o școală de șoferi de camioane, el este totuși foarte important. În lumea reală, primești ceea ce plătești. Același lucru este valabil și în ceea ce privește educația și formarea profesională. Acum, nu mă înțelegeți greșit. Este posibil să existe câteva școli de șoferi de camioane în Pennsylvania care cer o sumă scandaloasă de bani pentru o pregătire mediocră. Amintiți-vă, o școală de conducere a camioanelor este o afacere și, ca orice altă afacere, este în afaceri pentru a face un profit, astfel încât să poată rămâne deschisă. Ca orice altă afacere, există unele bune și altele rele. În medie, formarea CDL în Pennsylvania ar trebui să coste undeva între 2.500 și 4.500 de dolari. Există, de obicei, o diferență de preț de 500 de dolari între școlile de șoferi de camion concurente în aceeași locație generală. Dacă diferența de preț între școlile din aceeași locație este mai mare sau mai mică de 500 de dolari, este posibil să doriți să faceți câteva cercetări și să aflați de ce o școală cere mult mai mult decât celelalte. Iată câteva întrebări la care ați putea dori să găsiți răspunsurile atunci când faceți cercetări:
În care dintre ele ați prefera să vă instruiți?
- Este echipamentul lor mai modern decât al celorlalte școli de șoferi de camioane din Pennsylvania?
- Înseamnă că antrenează elevii doar în simulatoare sau în remorci de tractoare?
- Cât timp „la volan” le oferă elevilor lor?
- Au mai mulți instructori pe statul de plată?
- Au clase mai mari și, prin urmare, mai multă uzură a camioanelor lor și cheltuieli mai mari cu combustibilul?
- Au mai multe camioane pentru ca elevii să se antreneze pe elevi decât celelalte școli de șoferi de camioane din Pennsylvania?
- Acestea depășesc „orele de pregătire necesare” minime de stat?
- Sunt acreditate de Professional Truck Driver Institute?
- Sunt acreditate de Better Business Bureau?
- Acordă burse pentru elevi sau participă la programe de granturi de stat și federale?
- Au un program de plasare a locurilor de muncă mai de succes decât celelalte școli de șoferi de camioane din Pennsylvania?
Dacă răspunsul la aceste întrebări vine invariabil ca fiind „nu”, atunci cel mai probabil școala respectivă le cere elevilor mai mulți bani fără alt motiv decât acela de a obține un profit mai mare.
Aproape toate școlile de șoferi de camioane din Pennsylvania oferă ajutor financiar pentru cei care se califică. Ajutorul financiar pentru elevi poate ajuta la scăderea costului de participare la școală. Multe școli de conducere a camioanelor din Pennsylvania participă în mod activ la programe de granturi de stat și federale și chiar oferă burse pentru excelență academică. Împrumuturile pentru studenți sunt, de asemenea, disponibile pentru cei care se califică. Completați Federal Application for Student Financial Aid (FAFSA) și verificați cu biroul de ajutor financiar al școlii pentru a vedea dacă există subvenții, burse sau împrumuturi disponibile pentru studenți pentru care vă puteți califica dacă decideți să participați.
Lungimea programului
Atunci când vă decideți între școlile de șoferi de camioane din Pennsylvania, fiți precaut față de orice școală care promite să vă instruiască și să vă pună pe drum în două săptămâni sau mai puțin. Nu numai că acest lucru este nerealist, dar este și nesigur. Formarea șoferilor comerciali ar trebui să dureze între trei săptămâni și trei luni pentru a fi finalizată. Există doi factori principali care vor determina durata programului de formare CDL al unei școli. Aceștia sunt:
- Formare cu normă întreagă vs. formare cu normă parțială.
- Reglementări impuse de stat.
Programele de formare cu normă întreagă vor fi, de obicei, mult mai scurte, deoarece elevii vor merge la cursuri și se vor antrena cinci zile pe săptămână. Cursurile cu fracțiune de normă vor fi, de obicei, mai lungi, deoarece studenții se vor antrena doar în timpul nopților și al weekendurilor. Un alt factor care va determina durata programului de formare CDL al unei școli este numărul minim de ore pe care elevul trebuie să le parcurgă atât în clasă, cât și în curte. Unele state cer ca elevii să dobândească un minim de 160 de ore de formare CDL, în timp ce alte state nu o fac. Dacă o școală de șoferi de camioane promite să vă instruiască și să vă pregătească să dați testele CDL într-o săptămână… FUGĂ!… în direcția opusă! Acest tip de școli se numesc „fabrici de CDL” și nu urmăresc decât să vă ia banii și să vă scoată pe ușă cât mai repede posibil pentru a putea exploata un nou lot de elevi neștiutori. Credeți-mă, să înveți cum să conduci în siguranță și cu competență un tractor cu remorcă durează mai mult de șapte zile. Trecerea testelor CDL și obținerea permisului de conducere comercial nu te face un șofer de camion bine pregătit, așa cum obținerea unui permis de vânătoare nu te face un vânător excelent.
Localizare
Locație, locație, locație, locație. Într-o lume perfectă, cea mai bună școală de șoferi de camion ar fi cea mai apropiată de locul în care locuiți. Din păcate, nu trăim într-o lume perfectă și, prin urmare, este posibil să trebuiască să parcurgeți o anumită distanță pentru a obține cea mai bună formare CDL din Pennsylvania. Gândiți-vă la aceasta ca la o pregătire pentru un loc de muncă. Dacă nu vă puteți descurca nici măcar cu naveta zilnică la școala de conducere a camioanelor, atunci, poate că urmăriți profesia greșită. Dacă cea mai bună școală de conducere a camioanelor este la câteva ore distanță sau în alt stat, atunci, evident, va trebui să luați în considerare cheltuielile de trai. Unele școli de șoferi de camioane oferă cazare și masă pentru o cheltuială suplimentară și vă pot caza la un hotel până la finalizarea pregătirii dumneavoastră. Încă un lucru de luat în considerare. Dacă vă decideți să participați la o școală de conducere a camioanelor în afara statului Pennsylvania, asigurați-vă că citiți despre regulile și reglementările pentru transferul CDL-ului din afara statului în statul Pennsylvania. Este posibil să trebuiască să completați pur și simplu câteva formulare sau să fiți nevoit să susțineți din nou testul scris, testul de conducere sau ambele. De asemenea, asigurați-vă că numărul de ore pe care le veți primi în timpul pregătirii CDL din afara statului va respecta numărul minim de ore necesare pentru obținerea CDL în statul Pennsylvania. 
Timp la volan
Probabil că unul dintre cei mai importanți factori pe care trebuie să îi luați în considerare atunci când alegeți o școală de șoferi de camioane este cât de mult timp de condus „la volan” le oferă elevilor lor. Nu timp de simulator sau timp de observare pe scaunul pasagerului, ci, timp de schimbare a vitezelor, de direcție, de frânare, de mers înapoi și de parcare. Nu uitați că majoritatea elevilor de la școlile de șoferi de camioane nu au fost niciodată în interiorul unei semiremorci. Conducerea unui tractor cu remorcă în mod competent și încrezător necesită practică, practică și iar practică. Cantitatea de timp de conducere pe care o școală o oferă elevilor săi are un impact direct asupra prețului de școlarizare din cauza cheltuielilor implicate. De asemenea, va avea un impact asupra modului în care puteți conduce un tractor cu remorcă atunci când absolviți.
Raportul dintre instructori și elevi
În primul rând, atunci când participați la o școală de conducere a camioanelor, plătiți pentru o educație. Nu puteți obține o educație decât dacă vi se oferă instruire și nu puteți obține instruire fără un instructor. Să plătești sute sau mii de dolari la o școală pentru a fi „autodidact” ar fi pur și simplu o prostie. Dar, în esență, asta faci dacă școala de șoferi de camion pe care o frecventezi are prea mulți elevi și prea puțini instructori. Aproape toate școlile de conducere a camioanelor din Pennsylvania sunt configurate în același mod. Există o clădire în care elevii primesc instruire în clasă și există o curte de instruire în care elevii primesc instruire de conducere. Pentru a menține costurile la un nivel scăzut și profiturile la un nivel ridicat, unele școli vor avea patru sau cinci elevi care stau în cabină cu instructorul, în loc de instruire individuală. De asemenea, este posibil ca mai mulți elevi să se antreneze la volanul a două sau trei semiremorci în același timp, în timp ce instructorii trec de la un camion la altul, instruindu-i pe elevi cu privire la modul corect și la cel greșit de manevrare a vehiculului. Deși este bine să te afli la volan și să ai parte de timp de condus, faptul că nu ai parte de instruire individuală tot timpul poate fi foarte dăunător pentru capacitatea ta de a învăța cum să manevrezi corect un tractor cu remorcă. Pentru a învăța o abilitate, trebuie să o exersați din nou și din nou până când aceasta devine „a doua natură”. Problema este că, dacă exersați ceva în mod greșit, în cele din urmă veți fi înrădăcinat cu obiceiuri proaste, și este bine cunoscut faptul că este mai greu să scapi de obiceiurile proaste decât să le dobândești de la bun început.
Instructori
Instructorii sunt piatra de temelie a oricărei școli de șoferi de camion. Fără instructori, tot ce aveți este o clădire cu o grămadă de cărți și o parcare plină de remorci de tractoare. Instructorii sunt cei care, în cele din urmă, vă vor face sau vă vor distruge. O școală bună de șoferi de camioane va avea instructori buni, iar instructorii buni vor fi bine informați, experimentați, educați și entuziaști cu privire la ceea ce predau. 
Dacă plătiți mii de dolari pentru o educație, doriți să învățați de la cei mai buni, iar cei mai buni instructori devin cei mai buni în ceea ce predau prin ani de experiență. Ați vrea să fiți instruit de cineva care abia a absolvit școala de șoferi de camioane cu un an în urmă? Bineînțeles că nu. Vreți să fiți instruit de cineva care știe cum este să manevrezi o platformă de 53 de picioare printr-un oraș aglomerat, sau cum este să cari o încărcătură de cinci tone pe un teren accidentat, sau ce este nevoie pentru a bate ceasul și a livra la timp o încărcătură sensibilă la timp. Vreți instructori care nu doar să țină prelegeri, ci și să vă asculte. Instructori care vă vor asculta întrebările și preocupările. Instructori care își vor face timp să vă ajute să recuperați decalajul față de restul clasei, dacă se întâmplă să învățați într-un ritm mai lent. Instructori care sunt acolo pentru că vor să fie acolo, nu pentru că trebuie să fie acolo. Ei ar trebui să fie la curent cu toate tendințele și reglementările din industrie.
Înainte de a scoate mii de dolari la o școală de șoferi de camion, stabiliți o întâlnire pentru a vizita școala și pentru a cunoaște instructorii. Înainte de a ajunge la școală, notați toate întrebările pe care doriți să le puneți instructorilor despre program și despre experiența lor în domeniul conducerii de camioane. Vorbiți cu unii dintre elevi și întrebați-i dacă sunt mulțumiți de instructori, de program și de echipament. Este posibil să doriți să programați un tur spre sfârșitul semestrului școlii, astfel încât elevii să vă poată oferi o evaluare bună a experienței lor de formare.
Acreditare
Unele școli de șoferi de camioane din Pennsylvania au fost acreditate de către Professional Truck Driver Institute sau PTDI. Institutul Profesional al Șoferilor de Camioane
este o organizație non-profit care susține standardele de formare a șoferilor de camion, profesionalismul șoferilor și siguranța. Aceștia au introdus un standard uniform de performanță a abilităților, curriculum și certificare în 1989 pentru a ridica ștacheta procesului de formare a șoferilor de camion. Deși nu este necesar să fii acreditat de PTDI pentru a fi o școală de șoferi de camion de renume, numai școlile de șoferi de camion de renume sunt acreditate de PTDI, deoarece este un proces costisitor și riguros pentru a deveni acreditat de PTDI.
Deoarece școlile de șoferi de camioane din Pennsylvania sunt întreprinderi și, prin urmare, ar trebui să fie responsabile pentru practicile și etica lor de afaceri, este posibil să doriți să verificați ce fel de rating sau recenzii a primit o școală de către Better Business Bureau. Au un rating „A” sau un rating „F”? Au plângeri nerezolvate care au fost înaintate de către elevii școlii? Este școala acreditată de Better Business Bureau? Școlile de șoferi de camioane din Pennsylvania care sunt acreditate de BBB trebuie să se angajeze la un standard ridicat de onestitate și corectitudine pentru a primi un rating „A”. Acreditarea BBB nu este necesară pentru a face din școala de șoferi de camioane o școală excelentă, dar, arată că școala își ia practicile de afaceri foarte în serios și se consideră responsabilă față de un standard mai înalt.
Plasarea locului de muncă 
Să recunoaștem, principalul motiv pentru care mergeți la școala de șoferi de camioane este acela de a obține un loc de muncă bine plătit atunci când absolviți. Cât de mult succes are o școală în obținerea de către absolvenții săi a unor locuri de muncă bine plătite în cadrul unor companii de camioane de renume este unul dintre principalii factori care trebuie luați în considerare atunci când alegeți o școală de șoferi de camioane. Dacă programul de plasare a locurilor de muncă al unei școli are o rată de succes scăzută, atunci ar trebui să luați în considerare posibilitatea de a merge la o școală de camioane cu o rată de plasare a locurilor de muncă mai mare. Există multe companii de camioane de renume din Pennsylvania care vor angaja absolvenți cu puțină sau deloc experiență de conducere a camioanelor, dacă au absolvit o școală de șoferi de camioane de renume.
Vreți ca experiența școlii de șoferi de camion să fie educațională, benefică și distractivă. Alegeți școala potrivită și va fi. Dacă o alegeți pe cea greșită, cariera dvs. de șofer de camion ar putea eșua înainte de a începe.