În 1973, probabil cel mai mare cal de curse din toate timpurile, Secretariat, a câștigat Kentucky Derby. Poreclit „Big Red”, pentru culoarea sa maro-roșiatică, Secretariat a doborât mai multe recorduri în cele 16 luni de carieră în curse.
Secretariat nu a fost neînvins în cariera sa, dar a terminat „în bani” în toate cele 21 de curse din viața sa, cu excepția uneia. Una dintre înfrângerile lui Secretariat a fost în fața unui cal numit Sham, un alt unul dintre cei mai mari cai de curse din istorie. Sham l-a învins pe Secretariat în Wood Memorial, cu doar câteva săptămâni înainte de Kentucky Derby, așa că fiecare dintre legăturile cailor era nerăbdător și nerăbdător să se confrunte din nou, în prima sâmbătă din luna mai. Într-un pluton de 14 cai, Sham a condus în cursa Kentucky Derby până când Secretariat l-a ajuns din urmă la jumătatea traseului de sosire. Secretariat a continuat să câștige Kentucky Derby, cu două lungimi și jumătate în fața lui Sham și cu un timp de sosire record mondial de 1:59 2/5 – „Big Red” a depășit timpul de două minute, la fel ca și Sham, ca al doilea clasat.
Ceea ce este mai impresionant a fost răspunsul lui Secretariat la presiunea fanilor săi și a presei de a fi primul câștigător al Triplei Coroane din ultimii 25 de ani. La doar două săptămâni după Kentucky Derby, Secretariat a câștigat Preakness Stakes. Apoi, doar câteva săptămâni mai târziu, doar 4 cai au ajuns să-l provoace pe Secretariat la Belmont Stakes. A făcut mai mult decât să câștige Belmont, Secretariat a stabilit încă două recorduri mondiale – a terminat cursa de o milă și jumătate de la Belmont în 2:24 secunde și a câștigat cursa cu 31 de lungimi în fața celui de-al doilea clasat. Victoria lui Secretariat a fost cu o marjă atât de mare, încât nici măcar cel mai larg unghi al camerei de filmat nu l-a putut arăta în același cadru cu următorul cal cel mai apropiat.
Până în prezent, cei mai mari cai de curse sunt comparați cu performanțele lui Secretariat.
