Rejillas de acero inoxidable vs. hierro fundido – ¿Cuál comprar?

Las rejillas de la parrilla son el lugar donde se pasa la mayor parte del tiempo asando. Por lo tanto, deben ser resistentes y duraderas. Sin mencionar la capacidad de retener y conducir el calor, así como evitar que los alimentos se peguen.

Los dos materiales más comunes utilizados en la fabricación de parrillas son el hierro fundido y el acero inoxidable. Ambos proporcionan una superficie eficaz y segura para cocinar. Pero son materiales diferentes con características distintas, por lo que afectan a la cocción de forma diferente.

En este artículo de rejillas de acero inoxidable frente a las de hierro fundido, expondré las diferencias entre ambas para que tengas los conocimientos adecuados para elegir el material correcto para ti.

Todo comenzó con el hierro

El hierro es un metal puro que tiene un color blanco plateado. Sorprendentemente, es bastante blando. Se vuelve aún más blando cuando se calienta. Por lo tanto, el hierro no es bueno para hacer utensilios de cocina.

Tanto el hierro fundido como el acero inoxidable son aleaciones de hierro. Es decir, son una mezcla entre el hierro y otros elementos metálicos. El objetivo es darles mayor resistencia (hierro fundido) o resistencia a la corrosión (acero inoxidable).

Hierro fundido

El hierro fundido contiene entre un 2% y un 4% de carbono, junto con otras cosas como silicio, manganeso, azufre y fósforo. Debido a su cantidad de carbono, el hierro fundido es extremadamente resistente y duradero. Sin embargo, el material es frágil y se oxida fácilmente.

Cuando se trata de rejillas de hierro fundido, hay dos tipos principales. El primero son las rejillas de hierro fundido sin ningún revestimiento exterior. Este tipo tiene una superficie negra y áspera, que es similar a nuestra sartén de hierro fundido normal.

Debido a que no tiene revestimiento, sigue siendo esponjoso y poroso. Por lo tanto, para proteger el hierro desnudo del oxígeno que causa la corrosión, tenemos que aceitar o «sazonar» constantemente este tipo de rejillas de hierro fundido. Estos pequeños agujeros absorben gradualmente el aceite y, con la ayuda del calor, empiezan a formar una superficie antiadherente con el tiempo.

El segundo tipo de rejilla de hierro fundido está recubierta de esmalte de porcelana. Tiene un exterior liso y brillante. Es menos probable que los alimentos se peguen en ésta, lo que hace que sea muy fácil de limpiar. Sin embargo, el cepillado y la limpieza constantes pueden marcar el acabado y desgastarlo con el tiempo.

Además, si se le cae la rejilla, el acabado se agrietará y expondrá el hierro fundido del interior a la oxidación. Dicho esto, si cuida bien este tipo de rejilla de hierro fundido, durará mucho tiempo. También es más barato que el acero inoxidable.

Acero inoxidable

A diferencia del hierro fundido, el acero inoxidable contiene menos carbono, entre el 0,3% y el 1,5%. Tiene algo de silicio y manganeso. Pero el ingrediente clave que hace que el acero inoxidable sea realmente diferente del hierro fundido es el cromo.

Los átomos de cromo reaccionan con el oxígeno del aire, formando un escudo protector suave y plateado que impide que otros átomos de oxígeno y el agua corrompan el hierro del interior. El acero inoxidable suele tener un mínimo de 10,5% de cromo.

Cuanto más cromo se añada, más resistente a la oxidación será el acero inoxidable. También se puede añadir algo de níquel para mejorar aún más su calidad.

Hay 5 tipos de acero inoxidable, pero el austenítico y el ferrítico son los dos más utilizados en la industria de la parrilla. El 304 representa el grado más popular del acero austenítico. Tiene más níquel, por lo que es de mayor calidad y tiene un precio más elevado.

El 430, en cambio, representa el grado más común del acero ferrítico. No es tan duradero y, por lo tanto, tiene un precio más bajo.

También hay que tener en cuenta que hay rejillas de acero normales que están recubiertas de cromo y níquel. Por eso tienen un aspecto plateado y brillante. También son bastante baratas. Sin embargo, se deforman con la exposición constante al calor alto. Con el tiempo, su acabado se decolora y se descascarilla, haciendo que el acero del interior se oxide y la comida se pegue.

Rejillas de acero inoxidable para la parrilla

Pros

• Se calientan rápidamente – A diferencia de las rejillas de hierro fundido, las de acero inoxidable se calientan muy rápido. Precaliéntalas junto con la parrilla. Después de 10 minutos, está listo para cocinar. En realidad, son excelentes para situaciones en las que no tiene tiempo para esperar, como la cena después del trabajo.
• Resistente a la oxidación – Al tener cromo, las rejillas de acero inoxidable son menos susceptibles a la oxidación y la corrosión. No tiene que sazonarlas constantemente con aceite y grasa.
• Facilidad de limpieza – Las rejillas de acero inoxidable requieren muy poco mantenimiento porque son fáciles de limpiar. Un cepillado rápido y listo. De vez en cuando, puede hacer una limpieza profunda y eso no debería llevar más de 1 hora.
• Peso ligero – Las rejillas de acero inoxidable son considerablemente más ligeras que las de hierro fundido debido a su composición metálica. Por eso son fáciles de mover. Ayuda cuando tiene que retirar las rejillas cuando todavía están calientes de la parrilla.

Contras

• Poca retención del calor – Aunque las rejillas de acero inoxidable se calientan rápidamente, pierden el calor con la misma rapidez. Una vez que usted apague sus quemadores de gas o cierre las ventilaciones de su parrilla de carbón, las rejillas no retendrán nada de ese calor por mucho tiempo.
• Se oscurecen y se descascaran con el tiempo – Incluso las mejores rejillas de acero inoxidable comienzan a descolorarse y astillarse con el uso repetido. Tenga en cuenta que el acero inoxidable de grado inferior lo hará más rápido que el de grado superior.

Tipos de alimentos

Las varillas de una rejilla de acero inoxidable suelen ser más finas que las de una de hierro fundido. Por lo tanto, los tipos de alimentos que son perfectos para las rejillas de acero inoxidable son los trozos gruesos y anchos de carne (filete, pollo, pescado, marisco, etc.), las verduras grandes y las frutas.

La razón es que estos alimentos son lo suficientemente grandes como para no caer a través de la rejilla. Puede seguir cocinando alimentos más finos, pero eso requiere un poco de cuidado.

Además, las varillas finas no bloquearán ningún calor radiante procedente del fuego de abajo. Esto hará que los alimentos se doren más uniformemente en toda su superficie o lo que conocemos como la reacción de Maillard. Sin embargo, los alimentos no tendrán marcas de parrilla más pronunciadas, ya que las varillas son finas. Otra razón es que el acero inoxidable no transmite el calor tan bien como el hierro fundido.

Limpieza & Mantenimiento

Como he mencionado antes, las rejillas de acero inoxidable son más fáciles de limpiar que las de hierro fundido. Dicho esto, todavía tienes que cuidar tus rejillas adecuadamente para asegurar que sean duraderas. La forma más óptima de limpiar sus rejillas de acero inoxidable es justo después de cocinar.

Con su mejor cepillo para parrillas, comience a restregar los restos de comida después de retirar los alimentos. A continuación, cierre la tapa y deje que se enfríe todo junto. A diferencia del hierro fundido, no tienes que aplicar ninguna capa de aceite para curar el acero inoxidable. Aunque yo recomendaría pasar la mitad de un limón por la rejilla para esterilizarla y eliminar las cerdas de la parrilla que puedan quedar atascadas en ella.

De vez en cuando, también conviene limpiar bien las rejillas. Échalas en un recipiente lo suficientemente grande. Vierte un poco de jabón para platos en él y empieza a fregar con un estropajo. Después, aclara y deja secar las rejillas antes de volver a cocinar en ellas.

Rejillas de hierro fundido para parrillas

Pros

• Gran retención del calor – Debido a su alta masa térmica, el hierro fundido es muy eficiente para mantener el calor una vez que está caliente. Esta característica es muy útil cuando se apaga lentamente el fuego pero se puede seguir cocinando los alimentos.
• Conduce bien el calor – Además de la retención del calor, las rejillas de hierro fundido también conducen muy bien el calor, lo que significa que transfieren la energía para cocinar los alimentos rápidamente. Como resultado, los alimentos desarrollan marcas de parrilla más notables.
• Superficie antiadherente – Muchas rejillas de hierro fundido vienen pre-establecidas para que los alimentos no se peguen a ellas inicialmente. Para mantener eso, sólo tiene que seguir aceitando la superficie de hierro fundido cada vez que cocine. Eso las mantendrá antiadherentes durante años.
• Duraderas – Las rejillas de hierro fundido son resistentes y pueden durar para siempre, suponiendo que las mantenga regularmente.

Contras

• Lento para calentar – El hierro fundido es bueno para retener y transferir el calor. Sin embargo, es lento para calentar.
• Se oxida rápidamente – Una de las principales preocupaciones sobre las rejillas de hierro fundido es que se oxidan rápidamente cuando se exponen a la humedad y al agua. Si las deja a la intemperie bajo la lluvia o se olvida de cubrirlas con aceite, el óxido se desarrollará.
• Mantenimiento constante – Debido a su susceptibilidad al óxido, vale la pena cuidar las rejillas de hierro fundido. Sin embargo, a diferencia de las sartenes de hierro fundido, las rejillas de hierro fundido están bajo el calor extremo de la parrilla todo el tiempo. Todo el aceite del condimento se quema cada vez que se cocina. Por lo tanto, tiene que volver a sazonar el hierro fundido, bueno, cada vez que cocine.
• Pesado – Otra preocupación es que las rejillas de hierro fundido son pesadas. Esto hace que sean un dolor en la parte trasera para moverse, especialmente cuando están calientes y grasientas.

Tipos de alimentos

Los tipos de alimentos que son adecuados para las rejillas de hierro fundido son tanto los alimentos gruesos como los finos. A diferencia de las rejillas de acero inoxidable, las varillas de las rejillas de hierro fundido son considerablemente más gruesas y anchas. Por lo tanto, los alimentos no caerán a través de ellas fácilmente.

El hecho de ser bueno para mantener y conducir el calor también ayuda al hierro fundido a producir marcas de parrilla más pronunciadas en los alimentos. Y eso significa que se notan más y tienen mejor sabor.

Limpieza &Mantenimiento

Al igual que las rejillas de acero inoxidable, la mejor manera de limpiar las rejillas de hierro fundido es hacerlo justo después de cocinar.

Empiece por cepillar los restos de comida de las rejillas. A continuación, utilice un cepillo de cerdas naturales para cubrirlas con finas capas de aceite, preferiblemente apto para alimentos y con un alto punto de humo (aceite de cacahuete). El calor restante de la parrilla ayudará a sellar todos los poros. Una advertencia es que no use un cepillo de nylon para hacer esto ya que se derretirá.

En caso de que sus rejillas comiencen a desarrollar óxido, póngalas en un recipiente. Vierte en él 1 botella de vinagre blanco y 1 taza de bicarbonato de sodio. Déjalo así durante varias horas o toda la noche si tienes tiempo.

Al día siguiente, raspa los restos de óxido con lana de acero. Mejor aún si tienes un taladro con varios cepillos de alambre. Eso acelerará todo el proceso enormemente. Una vez que todo haya desaparecido, enjuague las rejillas y póngalas de nuevo en una parrilla calentada (350F a 400F o más). Siga los pasos del procedimiento de condimentación anterior.

Esto tomará alrededor de 4 horas o más dependiendo de lo malo que sea el óxido. Una vez que las rejillas vuelvan a su antiguo esplendor, es decir, negras como el azabache y brillantes, puede empezar a cocinar en ellas de nuevo.

Tabla comparativa de rejillas de acero inoxidable frente a las de hierro fundido

	Acero inoxidable	Hierro fundido
Aspecto	Silencio & liso	Desnudo: negro & rugoso Recubierto de porcelana: liso & brillante
Velocidad de calentamiento	Rápido	Lento
Retención de calor	Bajo	Alta
Conducción del calor	Baja	Alta
Tipos de alimentos	Alimentos gruesos. Los alimentos finos necesitan un poco de cariño para evitar que se caigan.	Cualquier tipo de alimento independientemente de su grosor
Marcas de la parrilla	Menos perceptibles	Más pronunciadas
No se pegan	Dependiendo de cómo se cuiden. Pierde lentamente la propiedad antiadherente con el uso repetido.	Requiere un mantenimiento constante para desarrollar y mantener la superficie antiadherente.
Resistente al óxidoresistente	Alto	Bajo
Nivel De Mantenimiento	Medio	Alto
Peso	Ligero	Pesado
Durabilidad	Media a alta dependiendo del grado de acero inoxidable.	Alta si se cuida adecuadamente.

Cómo evitar que los alimentos se peguen

Ya sea que tenga o esté planeando comprar rejillas de acero inoxidable o de hierro fundido, evitar que los alimentos se peguen a ellas es una de las principales preocupaciones en las que todos pensamos. Aquí hay algunas cosas que pueden evitar que eso ocurra.

Mantenga sus rejillas limpias

Las partículas de comida sobrantes se convierten en este residuo de carbón pegajoso si no limpia su rejilla con frecuencia. Tenga en cuenta que los alimentos tienen estos pequeños valles y grietas microscópicas. Cuando pones comida fresca en la rejilla, los residuos de carbón se agarran a ellos, formando una capa pegajosa entre la rejilla y la comida.

Limpiar la rejilla soluciona este problema. También ayuda a proteger la rejilla. Además, es más apetecible cocinar en una rejilla limpia.

Aceite su comida, no sus rejillas

Hay dos razones por las que no debe aceitar sus rejillas antes de cocinar. En primer lugar, el aceite acabará goteando hacia el fuego de abajo. La segunda razón es que el calor intenso quemará el aceite, dejando que los alimentos se peguen a las rejillas de nuevo.

Una forma mejor es aceitar los alimentos en su lugar. Primero séquela con palmaditas. A continuación, úntela con un poco de aceite de cocina. Cuando ponga los alimentos aceitados en las rejillas, el aceite actuará como un separador resbaladizo entre los alimentos y las rejillas.

Tenga paciencia

Otro truco es tener paciencia. Si va a dar la vuelta a la comida y la siente pegajosa, déjela ahí un poco más. Asumiendo que aceitas tus alimentos, esta es la razón.

El calor de las rejillas, de acero inoxidable o de hierro fundido, hace que el agua de los alimentos se evapore. A medida que los alimentos se caramelizan donde tocan las rejillas, el vapor separa los alimentos del aceite de las rejillas, liberándolo como resultado.

Todo esto tardará algún tiempo en suceder. Así que la paciencia es realmente una virtud aquí.

Caliente su comida primero

Un método más para evitar que la comida se pegue es calentarla primero. La comida fría se pegará más a una rejilla caliente que la comida caliente.

Ponga una hoja de papel de aluminio o una sartén metálica plana. Ponga un poco de aceite en ella. A continuación, cocine ligeramente ambos lados de los alimentos. Después de unos minutos, puede transferirlo de nuevo a las rejillas.

Esta misma técnica también funciona para los alimentos con salsa. En el mismo papel de aluminio, glasear primero la superficie superior de los alimentos. A continuación, páselo a las rejillas. Una vez que el glaseado superior se endurezca, lo que significa que la salsa se calienta y se adhiere al alimento, puede darle la vuelta y hacer lo mismo por el otro lado. El glaseado crujiente será menos probable que se pegue a las rejillas.

El veredicto final

Ahora que conoce un poco mejor las diferencias entre las rejillas de hierro fundido y las de acero inoxidable, ¿cuál debería comprar?

Las rejillas de hierro fundido cocinan los alimentos rápidamente y proporcionan unas marcas y un sabor excelentes. Sin embargo, hay que mantener un mantenimiento constante para protegerlas durante años.

Las rejillas de acero inoxidable son más ligeras y resistentes a la oxidación. También requieren menos mantenimiento. Pero no retienen ni conducen muy bien el calor. Por lo tanto, los alimentos no desarrollan esas marcas de parrilla que usted busca.