¿Se puede crear una sensación de cercanía o intimidad con un completo desconocido? La investigación psicológica dice que sí se puede.
Hace casi 20 años, un equipo de investigadores de psicología dirigido por Arthur Aron (1997) realizó un experimento que demostró que se puede crear una sensación de cercanía o intimidad con otra persona simplemente formulando y respondiendo juntos a una serie de 36 preguntas.
¿Pero era la cercanía producida en la condición experimental la misma que la cercanía real que sentimos con las parejas y amigos de toda la vida?
Los investigadores dicen lo siguiente sobre si produjeron «cercanía real» o no:
Pensamos que la cercanía producida en estos estudios se experimenta de forma similar en muchos aspectos importantes a la cercanía sentida en las relaciones naturales que se desarrollan a lo largo del tiempo.
Por otro lado, parece poco probable que los procedimientos produzcan lealtad, dependencia, compromiso u otros aspectos de la relación que podrían tardar más en desarrollarse. Este procedimiento es como otros paradigmas experimentales… es útil como medio para crear un estado similar aunque no completamente idéntico.
En otras palabras, para un entorno de laboratorio, produjo algo parecido a la cercanía real que sentimos en nuestras relaciones cotidianas. Pero esta cercanía no es lo mismo que la cercanía o la intimidad que se adquiere sólo a través del tiempo y de las experiencias compartidas: carece de los componentes clave de lo que suele definir la cercanía o la intimidad en una relación.
Las 36 preguntas de cercanía
Instrucciones: Lean por turnos cada una de las preguntas en voz alta el uno al otro, respondiendo ambas personas a la pregunta planteada. En el experimento original, se pidió a los sujetos que dedicaran sólo 15 minutos a cada serie de preguntas, pero usted puede dedicar el tiempo que desee.
Las preguntas exigen la revelación de uno mismo y otros comportamientos asociados a la intimidad: están diseñadas para aumentar su intimidad con el otro individuo. La intensidad de las preguntas aumenta gradualmente, tanto dentro de los conjuntos de preguntas como a lo largo de los tres conjuntos. ((Un artículo del New York Times publicado el año pasado sobre esta investigación sugería que mirar fijamente a los ojos del otro al final de las preguntas formaba parte del experimento original – no era así y no hay ninguna base de investigación para hacerlo.))
Set I
1. Si pudiera elegir a cualquier persona del mundo, ¿a quién querría como invitado a cenar?
2. ¿Le gustaría ser famoso? ¿En qué sentido?
3. Antes de hacer una llamada telefónica, ¿ensaya alguna vez lo que va a decir? ¿Por qué?
4. ¿Qué sería un día «perfecto» para usted?
5. ¿Cuándo fue la última vez que se cantó a sí mismo? ¿A otra persona?
6. Si pudiera vivir hasta los 90 años y conservar la mente o el cuerpo de una persona de 30 años durante los últimos 60 años de su vida, ¿qué desearía?
7. ¿Tiene una corazonada secreta sobre cómo va a morir?
8. Mencione tres cosas que usted y su pareja parecen tener en común.
9. ¿De qué se siente más agradecido en su vida?
10. Si pudieras cambiar algo de la forma en que te criaron, ¿qué sería? Dedica cuatro minutos a contarle a tu pareja la historia de tu vida con el mayor detalle posible.
12. Si pudieras despertarte mañana habiendo ganado alguna cualidad o habilidad, ¿cuál sería?
Set II
13. Si una bola de cristal pudiera decirte la verdad sobre ti, tu vida, el futuro o cualquier otra cosa, ¿qué querrías saber?
14. ¿Hay algo que hayas soñado hacer durante mucho tiempo? ¿Por qué no lo has hecho?
15. ¿Cuál es el mayor logro de tu vida?
16. ¿Qué es lo que más valoras en una amistad?
17. ¿Cuál es su recuerdo más preciado?
18. ¿Cuál es tu recuerdo más terrible?
19. Si supieras que dentro de un año vas a morir repentinamente, ¿cambiarías algo de tu forma de vida actual? ¿Por qué?
20. ¿Qué significa para ti la amistad?
21. ¿Qué papel juegan el amor y el afecto en tu vida?
22. Comparta alternativamente algo que considere una característica positiva de su pareja. Comparta un total de cinco elementos.
23. ¿Cómo de unida y cálida es su familia? ¿Siente que su infancia fue más feliz que la de la mayoría de las personas?
24. ¿Cómo te sientes con respecto a la relación con tu madre?
Conjunto III
25. Haz tres afirmaciones verdaderas de «nosotros» cada una. Por ejemplo, «Los dos estamos en esta habitación sintiendo…»
26. Completa esta frase: «Me gustaría tener a alguien con quien compartir…»
27. Si fueras a entablar una amistad íntima con tu pareja, comparte lo que sería importante que él o ella supiera.
28. Diga a su pareja lo que le gusta de él o ella; sea muy sincero esta vez, diciendo cosas que no podría decir a alguien que acaba de conocer.
29. Comparta con su pareja un momento embarazoso de su vida.
30. Cuándo fue la última vez que lloraste delante de otra persona? ¿Solo?
31. Diga a su pareja algo que ya le guste de él o ella.
32. ¿Qué es demasiado serio, si es que lo es, para ser bromeado?
33. Si usted muriera esta noche sin poder comunicarse con nadie, ¿qué es lo que más lamentaría no haberle dicho a alguien? ¿Por qué no se lo ha dicho aún a ese individuo?
34. Tu casa, que contiene todo lo que posees, se incendia. Después de salvar a tus seres queridos y a tus mascotas, tienes tiempo de hacer un último esfuerzo para salvar algún objeto. ¿Cuál sería? ¿Por qué?
35. De todas las personas de tu familia, ¿la muerte de quién te resultaría más inquietante? ¿Por qué?
36. Comparta un problema personal y pida consejo a su pareja sobre cómo podría afrontarlo. Además, pídale a su pareja que le refleje cómo se siente usted respecto al problema que ha elegido.