Zebu

O básico

Zebu são uma espécie de gado intimamente relacionada com o muito comum gado europeu que se encontra na maioria das partes do mundo. O Zebus (às vezes chamado gado Brahman nos Estados Unidos) é facilmente manchado devido à grande corcunda no seu ombro dianteiro e seus chifres grandes, virados para cima. O Zebu é parte do gênero Bos, que contém muitas espécies de gado doméstico.

Pois o gado doméstico representa muitas espécies diferentes e até mesmo variedades especiais dentro de uma espécie, muitas das espécies dentro do gênero Bos podem se cruzar. Portanto, combinações de todas as raças de gado acima são tecnicamente possíveis.

Zebus têm uma série de adaptações que os tornam tolerantes ao calor, incluindo pêlos curtos, orelhas grandes para dissipar o calor, e a capacidade de tolerar a luz solar intensa. Devido a esta alta tolerância ao calor, o zebu é um animal de tracção escolhido por muitos agricultores em todo o mundo, desde a África até ao Brasil. O zebu tem geralmente uma disposição agradável e o zebu em miniatura é por vezes mantido como animal de estimação!

O zebu está presente na arte há mais de 4.000 anos, e existem agora mais de 75 raças específicas em várias regiões do mundo.

Insights interessantes do zebu!

O zebu pode ser uma das muitas raças de gado doméstico, mas isso não significa que não tenha as suas próprias ligações interessantes com o resto da biologia! O zebu é um exemplo perfeito de muitos conceitos biológicos superiores.

Não é uma corcunda de camelo

Como os camelos, os zebus também suportam uma corcunda aumentada nas suas costas. No entanto, estas duas corcundas têm composições muito diferentes. Uma corcunda de camelo é composta principalmente de células gordas que armazenam água e energia para longas viagens através do deserto. A corcunda zebuína é constituída por músculo e vértebras aumentadas entre as omoplatas. Portanto, os cientistas não têm certeza da função exata da corcunda e do benefício evolutivo da corcunda do zebu.

No entanto, tanto a corcunda de camelo quanto a de zebu contém um alto número de vasos sanguíneos que tecem através do tecido. Os vasos sanguíneos podem dissipar o calor através da pele, sugerindo que a corcunda é uma adaptação contra o calor. Também tem sido sugerido que como as bossas são maiores nos machos, a corcunda pode ser uma característica sexualmente seleccionada. Como o zebu é uma raça domesticada, é altamente provável que a corcunda seja simplesmente uma característica exagerada que os agricultores selecionaram ao longo do tempo.

Em muitas partes do mundo, a corcunda é considerada altamente desejável como um produto alimentar – tornando esta teoria mais provável. Devido a um grande número de vasos na carne, os consumidores dizem que ela é mais tenra que outros cortes.

Volução Humana e Animais Domésticos

O zebu – e o seu temperamento dócil – são um exemplo perfeito das forças evolutivas que a humanidade enfrentou ao se espalhar pelo globo. De fato, as primeiras civilizações humanas são traçadas a lugares que tinham animais de fácil datação doméstica. De fato, os primeiros ancestrais do Zebu provavelmente levaram ao estabelecimento de assentamentos humanos através da Índia e da Ásia.

As primeiras instâncias de escrita e sociedades humanas claramente organizadas vêm da China e das regiões da Mesopotâmia. Estas regiões, ao contrário de partes da África onde os seres humanos se originaram, tinham várias espécies de animais que eram muito dóceis e eram relativamente fáceis de domesticar. Enquanto partes da Ásia, Europa e Oriente Médio tiveram acesso a animais como o búfalo de água, auroque e outras espécies fáceis de gerenciar – a África tem criaturas como o Búfalo do Cabo e Hipopótamo que ainda matam muitas pessoas por ano.

As primeiras grandes civilizações da América do Sul também têm suas raízes na domesticação de plantas e animais. Enquanto as civilizações Inca e Maia não tinham espécies enormes como a auroca para domesticar – eles são responsáveis pelas alpacas, lhamas e porquinhos-da-índia. Essas civilizações foram provavelmente construídas com base nas contribuições desses animais domesticados, e o próprio processo de domesticação ajuda a explicar porque certas populações humanas nunca cresceram além de certos limites.