As culturas e tradições indígenas do povo Yapês são fortes em comparação com outros estados da Micronésia.
Dinheiro de pedraEditar
Yap é conhecido pelo seu stone money, conhecido como Rai, ou Fei: grandes discos em forma de donut, esculpidos de (geralmente) calcite, até 4 m de diâmetro (a maioria é muito menor). Os menores podem ter apenas 3,5 centímetros de diâmetro. Muitos deles foram trazidos de outras ilhas, até à Nova Guiné, mas a maioria veio em tempos antigos de Palau. O seu valor é baseado tanto no tamanho da pedra como na sua história. Historicamente os Yapese valorizavam os discos porque o material se parece com quartzo, e estes eram os objetos mais brilhantes disponíveis. Eventualmente as pedras tornaram-se moeda corrente e eram mesmo obrigatórias em alguns pagamentos.
O valor das pedras foi mantido elevado devido à dificuldade e perigos envolvidos na sua obtenção. Para extrair as pedras, os aventureiros iaponeses tinham que navegar para ilhas distantes e lidar com os habitantes locais que eram por vezes hostis. Uma vez extraídos, os discos tinham que ser transportados de volta para Yap em jangadas rebocadas atrás de canoas movidas a vela. A escassez dos discos, e o esforço e o perigo necessários para obtê-los, tornaram-nos valiosos para os Yapese.
Em 1874, o capitão de mar irlandês americano David O’Keefe bateu na ideia de empregar os Yapese para importar mais “dinheiro” sob a forma de carregamentos de grandes pedras, também de Palau. O’Keefe trocou então estas pedras com os Yapese por outras mercadorias, como pepinos do mar e copra. O filme de 1954, Sua Majestade O’Keefe, escolheu o elenco de Burt Lancaster para o papel de capitão. Embora algumas das pedras O’Keefe sejam maiores do que as pedras transportadas por canoas, elas são menos valiosas do que as pedras anteriores devido à facilidade comparativa com que foram obtidas.
Como não estão sendo produzidos ou importados mais discos, este fornecimento de dinheiro é fixo. Os ilhéus sabem quem é o dono de cada peça, mas não as movem necessariamente quando a propriedade muda. O seu tamanho e peso (os maiores requerem 20 homens adultos para carregar) torna-os muito difíceis de transportar. Embora hoje o dólar dos Estados Unidos seja a moeda usada nas transações cotidianas em Yap, os discos de pedra ainda são usados para trocas mais tradicionais ou cerimoniais. Os discos de pedra podem mudar de propriedade durante casamentos, transferências de títulos de terra, ou como compensação por danos sofridos por uma parte lesada.
Outras moedasEditar
Existem quatro outros tipos de moeda na ilha. Primeiro há o “Mmbul” que é um comprimento de lava-lava, o pano usado para tangas, com três ou quatro pés de comprimento e dois pés de largura, embrulhado numa bainha de castanha de Betel. Depois há o “Gau” ou “Gaw”, um colar de conchas, de até 3 metros de comprimento. As conchas vêm de Canet, uma ilha perto de Ponape, da própria Ponape e de Euripik. Como estas vêm de longe, Gau vale mais do que Mmbul. “Yar” é dinheiro feito de grandes conchas de cerca de 8 polegadas de largura, perfuradas e amarradas numa corda de coco. Finalmente, “Reng” é o nome do dinheiro feito de açafrão-da-terra, que é moído e misturado com água e a pasta em forma de bola, tipicamente usada para cerimônias tribais.
Estruturas vivasEditar
Existem três tipos de edifícios tradicionais em Yap. A “tibnaw” é uma casa de família e tem um telhado feito de colmo tecido (frondes secas de palma). No interior, há uma sala aberta sem lavatório. As cozinhas são estruturas separadas (t’ang) fora das casas da família.
O “faluw” é a “casa do homem”; tais construções foram construídas na linha de costa com fácil acesso ao mar. Antes da Primeira Guerra Mundial, as mulheres tinham sido raptadas e levadas para o faluw. Hoje esta prática já não ocorre. As mulheres consideravam uma honra ser escolhidas para o faluw, porque apenas as mulheres mais bonitas seriam levadas para lá. Tal mulher era chamada de “mispil” (mulher residente) do faluw. Como a cultura da ilha era cada vez mais influenciada pela visão do resto do mundo sobre a prostituição, esta prática terminou.
O maior dos três tipos é o “p’ebay”, um lugar para a comunidade se reunir para a escola, danças ou reuniões. Como em todas as estruturas em Yap, é necessário obter permissão antes de entrar. Há algumas casas de homens em que as mulheres têm permissão para entrar, no entanto as pessoas devem sempre pedir permissão.
Língua e etniaEditar
A língua Yapese pertence às línguas austronésias, mais especificamente às línguas oceânicas. O Yap foi inicialmente estabelecido por antigos migrantes da Península Malaia, do Arquipélago Indonésio, da Nova Guiné e das Ilhas Salomão. O povo das ilhas exteriores do Estado de Yap são descendentes de colonos micronésios e, como tal, têm diferenças étnicas significativas do povo das ilhas principais do Yap. A sua cultura e línguas (Ulithian e Woleaian) estão intimamente relacionadas com as das ilhas exteriores de Chuuk. O inglês é usado como uma língua comum.
>Os Yapese e os Yapese da ilha vizinha eram alguns dos navegadores mais renomados do Pacífico. Os marinheiros Yapese viajavam distâncias fenomenais em canoas outrigger, sem a ajuda de uma bússola, navegando pelas estrelas e pelos padrões das ondas do oceano utilizando técnicas de navegação micronésias e polinésias. Durante os tempos pré-coloniais, o povo de Yap estabeleceu um império insular e domínio sobre o que são hoje as Ilhas Vizinhas do Estado de Yap. A partir do século XIX, Yap foi colonizada pelos espanhóis, alemães e japoneses em sucessão.
A canoa de casco duplo Alingano Maisu, dotada pela Sociedade Polinésia de Viagens para comandar o navegador Mau Piailug, é transportada para a ilha de Yap sob o comando do filho de Piailug, Sesario Sewralur.
Sociedade Yapese é baseada num “sistema de castas” altamente complexo envolvendo pelo menos sete níveis de classificação. Historicamente, o grau de casta de uma aldeia inteira pode subir ou descer em comparação com outras aldeias, dependendo de como ela se saiu nos conflitos entre aldeias. Aldeias vencedoras subiriam na classificação como parte de um acordo de paz, enquanto as aldeias perdedoras teriam de aceitar um declínio na classificação comparativa. Em muitos casos, as aldeias com classificações mais baixas eram obrigadas a pagar tributo às aldeias com classificações mais elevadas. Além disso, os tabus alimentares poderiam ser impostos às aldeias de menor classificação, ou seja, poderiam ser proibidas de colher e comer os peixes e animais mais desejáveis do mar. Além disso, dentro de cada aldeia, cada família tinha a sua própria classificação em relação às outras.
Até a chegada dos colonizadores alemães, o sistema de classificação das castas era fluido e as classificações das aldeias e famílias mudavam em resposta a intrigas e confrontos entre aldeias. No início do século XX, porém, a administração colonial alemã pacificou Yap e impôs uma proibição contra o conflito violento. O ranking de castas de cada aldeia em Yap moderno permanece assim o mesmo que era quando o sistema foi congelado no lugar pelos alemães. O congelamento deixou as aldeias de Ngolog, Teb, e Gachpar nos municípios modernos de Rull, Tamil, e Gagil respectivamente, como a classificação mais alta.