Jessie tinha sido impulsiva e propensa a birras desde que estava no jardim-de-infância. Quando adolescente, ela era obcecada pelo status social e desesperada para ser apreciada pelas garotas populares. Quando foi incluída, ela tinha grande prazer em dominar seu status sobre todos. Mas quando ela foi deixada de fora, ela levou isso pessoalmente. Às vezes, ela tentava comprar amigos com presentes; outras vezes, procurava vingar-se deles.
Em casa, Jessie dirigia a casa. Em resposta às suas exigências furiosas, sua mãe a cedeu, mas, independentemente das concessões, Jessie manteve as ameaças. Eventualmente, a vida em casa da família girava em torno da antecipação de suas necessidades, e seus pais estavam constantemente exaustos de andar sobre cascas de ovos. Jessie se descreveu como “super-sensível e superansiosa”, e entrou na faculdade como uma jovem intensa que se agarrava a qualquer pessoa disposta a ser acessível, validante e complacente. Ela se sentia miserável e sozinha.
Até recentemente, Jessie poderia ter sido rotulada como uma adolescente normal. A sociedade ainda duvida da credibilidade de mulheres que parecem demasiado emotivas, exigentes ou carentes. Hoje, a impulsividade de Jessie e a baixa tolerância à frustração podem levar um clínico a considerar um diagnóstico de TDAH – ou Transtorno de Personalidade Limítrofe (DPB). TDAH e BPD compartilham muitos sintomas, que exigem um diagnóstico diferencial desafiador. Como o TDAH era raramente diagnosticado em mulheres desatentas até há relativamente pouco tempo, muitas viviam com um diagnóstico errado de TDAH.
ADAH frequentemente co-ocorre com a TDAH, mas a combinação traz deficiências graves que podem ser debilitantes sem tratamento e apoio. Eis o que as mulheres que lutam com ambas as condições precisam saber.
DAP: Difícil de entender, mais difícil de tratar
“Borderline” é um estilo de personalidade comum, afetando cerca de seis por cento da população. Geralmente se desenvolve na adolescência, sozinho ou em combinação com outros distúrbios. O “estilo Borderline” atinge o nível de um distúrbio quando os padrões de pensamento, sentimento e comportamento se tornam tão rígidos que o funcionamento é prejudicado. Ele se desenvolve como resultado de vulnerabilidades genéticas e temperamentais combinadas com estressores infantis. Considerado um distúrbio difícil de entender pela família e amigos, é também um distúrbio difícil de tratar pelos clínicos. E é o transtorno de personalidade mais provável de co-ocorrer com TDAH em mulheres.
As mulheres com TDAH experimentam instabilidade crônica – em suas emoções, comportamentos, relacionamentos e senso de si mesmas. Elas são impulsivas em resposta às rápidas mudanças de humor. Seu senso de auto-flutuação flutua com base em sua capacidade de lidar com sentimentos de abandono. Contudo, a sua sensibilidade de rejeição contribui para a necessidade de fazer mudanças dramáticas nos relacionamentos, muitas vezes sabotando e depois restabelecendo a conexão. Muitos interpretam mal os comportamentos das mulheres Borderline para serem intencionalmente manipuladoras, e muitas vezes são estigmatizadas. As suas exigências aumentam em resposta ao seu medo intolerável. Infelizmente, essa urgência emocional evoca sentimentos de culpa ou ressentimento nos outros. Na verdade, essas mulheres estão em intensa dor emocional, e sentem-se incapazes de obter o que precisam dos outros para se sentirem seguras.
Para as mulheres com DPB, fendas com amigos ou separações são muitas vezes desencadeadores de auto-flagelação, pensamentos suicidas, e tentativas de suicídio. Comportamentos auto-destrutivos, como cortar ou queimar, podem desarmar o pânico e tornar-se estratégias para o controle emocional. As mulheres com BPD que são impulsivas, emocionalmente instáveis, com histórias de trauma têm o maior risco de agir sobre sua ideação suicida, especialmente se tivessem sido diagnosticadas com TDAH quando crianças.
Camuflagem dos Sintomas de TDAH com BPD?
Há muita sobreposição entre os sintomas dos dois distúrbios. A experiência de mulheres com TDAH, BPD ou ambos é caracterizada por dificuldades na auto-regulação; sentimentos, comportamento, relacionamentos e senso de auto-estima são cronicamente instáveis. Elas são desafiadas pela impulsividade e volatilidade emocional, especialmente no manejo da raiva. Em ambos os distúrbios, a impulsividade pode levar ao jogo, problemas financeiros, distúrbios alimentares, abuso de substâncias e sexo inseguro.
Bambos os grupos são hipersensíveis a mudanças sensoriais. Com uma ou ambas as desordens, a batalha pela auto-regulação leva as mulheres a se sentirem envergonhadas, sem apoio e sozinhas, lutando com ansiedade, depressão, raiva, pânico e desespero. Em alguns casos, os sintomas mais dramáticos da BPD podem camuflar os sintomas mais clássicos da TDAH.
Existem também diferenças claras entre os dois diagnósticos. Os sintomas centrais do TDAH, como desatenção persistente, distractibilidade e hiperatividade, não estão entre os critérios para o TDAH. Os sintomas dissociativos relacionados ao estresse e pensamentos paranóicos que podem ocorrer na TDAH não são sintomas de TDAH. Enquanto as mulheres com qualquer uma das desordens podem experimentar desespero, as mulheres com TDAH estão mais propensas a responder à vergonha e desmoralização que sentem sobre as escolhas que fizeram. Mulheres com TDAB têm mais probabilidade de se sentirem desesperadas e frenéticas em resposta às perdas percebidas nos relacionamentos.
Para mulheres sem tratamento com um ou ambos os diagnósticos, há o risco de automutilação e suicídio. Entretanto, o risco para estes comportamentos auto-destrutivos é muito maior para as mulheres com DBP. O risco de suicídio é real, e deve ser levado a sério.
A TDAH na infância aumenta a severidade dos sintomas da TDAH?
A TDAH e a TDAH têm um componente genético, embora o aspecto hereditário da TDAH seja mais forte. Quando os pais têm TDAH, é mais provável que a vida em casa seja inconsistente, não-estruturada e emocionalmente volátil. Respostas emocionais intensas podem ter sido rotuladas como reações excessivas inaceitáveis porque os pais acharam difícil tolerá-las. Parece que um histórico de TDAH na infância pode aumentar o risco de desenvolver TDAH, e aumentará a gravidade dos sintomas da TDAH. Naqueles com histórico de trauma precoce, a co-ocorrência das duas desordens resulta em maior impulsividade e desregulação emocional.
O trauma contribui para a DBP?
Não é surpreendente que a negligência e o abuso na infância aumente o risco de desenvolver uma série de desordens na idade adulta. De facto, estudos têm descoberto que as mulheres com TDAH e BPD têm frequentemente histórias precoces traumáticas. É provável que os traumas na primeira infância possam exacerbar os sintomas do TDAH e contribuir para o desenvolvimento da DPB. As histórias de TDAH estão mais fortemente associadas com negligência e abuso físico e emocional, enquanto as histórias de TDAH são mais susceptíveis de envolver abuso emocional e sexual. Pelo menos um quarto das mulheres com TDAB sofrerá de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT). Há também um alto grau de sobreposição entre os comportamentos de TEPT e TDAH, incluindo desatenção, impulsividade, desregulação emocional e inquietude. As mulheres com TDAH e TEPT têm demonstrado os mais altos níveis de negligência em suas histórias.
As apresentações de TDAH e TEPT podem ser notavelmente semelhantes. O estado de hiper-arousal que caracteriza as sobreviventes de trauma imita de perto a aparência de hiperactividade. Da mesma forma, o estado dissociativo que pode tipificar outros sobreviventes de trauma imita de perto a desatenção. A dissociação relacionada ao estresse é frequentemente uma resposta ao trauma em mulheres Borderline, mas geralmente não é vista em TDAH. Como muitas mulheres com TDAH são predominantemente desatentas, a diferenciação entre sintomas desatentos de TDAH e sintomas dissociativos de trauma é um desafio. Algumas mulheres diagnosticadas com TDA/H podem ter TPA, e podem estar manifestando os sintomas de trauma crônico precoce.
A intervenção precoce melhora os resultados?
Uma recente reconsideração dos critérios permite o diagnóstico de TPA em adolescentes. Esta mudança bem-vinda permite uma intervenção mais precoce, o que melhora os resultados a longo prazo. A terapia dialéctica comportamental (TDB) tem sido o padrão-ouro para o ensino das habilidades necessárias para a gestão da desregulação emocional. É um programa estruturado que reconhece as necessidades de aceitação e mudança, e oferece habilidades para lidar com ambas. Aprender estas habilidades adaptativas o mais cedo possível é melhor do que ter que desaprender comportamentos pouco saudáveis mais tarde.
Estimulantes são úteis para gerenciar os sintomas de desregulação emocional ligados ao TDAH. Entretanto, estes medicamentos podem estimular excessivamente o cérebro traumatizado, já em alerta elevado, e exacerbar os sintomas. Infelizmente, nenhuma medicação tem sido consistentemente útil no tratamento dos sintomas de TDAH. As opções de medicação podem ser ainda mais limitadas pela probabilidade de dependência ou abuso de substâncias. Além disso, os objetivos da psicoterapia diferem significativamente. O foco para aqueles com TDAH é inibir respostas impulsivas, enquanto aqueles com TDAH e um histórico de trauma trabalham para revelar seus segredos com segurança.
A importância de diagnósticos corretos é ressaltada por essas diferenças de tratamento, e destaca a necessidade de avaliações informadas por trauma, que ainda não fazem parte das avaliações de TDAH. Sem tratar ambos os distúrbios, a probabilidade de sucesso terapêutico é minimizada.
Mensagens de TDAH para Mulheres
Na medida em que a desregulação emocional se torna mais amplamente aceita como um sintoma central do TDAH adulto, sua sobreposição com o TDAH torna-se de maior importância. Para as mulheres com TDAH, a hiper-reactividade emocional é um sintoma primordial que mina o seu sentido de controlo. Como comorbidade do TDAH, o TDAH aumenta a experiência caótica de compreender a si próprio e de gerir as relações. A gestão dos sintomas do TDAH e do BPD torna-se mais difícil com o passar do tempo.
Estes são amplos motivos para considerar as mulheres com TDAH, BPD e um histórico de traumas como sendo as que apresentam maior risco de resultados negativos. É fundamental que elas sejam corretamente identificadas, apoiadas e tratadas por clínicos que tenham experiência com ambas as condições complexas.
Ellen Littman, Ph.D., é membro do Painel de Revisão Médica do TDAH.
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Atualizado em 7 de Fevereiro de 2021