Não é surpresa que os jornais tenham falhado nas últimas décadas. O nascimento da internet manifestou várias formas diferentes de empresas, grupos e indivíduos alcançarem os outros. Os meios de comunicação viram a internet como uma nova oportunidade. Os meios de comunicação aumentaram os lucros dando notícias através de artigos online via internet porque era a maneira mais barata e rápida de ganhar um dólar. Como resultado, as vendas de jornais diminuíram drasticamente. Ninguém mais parecia interessado em ler notícias impressas em papel; parecia enfadonho e um desperdício de dinheiro. Em uma única casa, cópias de jornal impresso empilhavam e se amontoavam no canto de uma sala todos os dias. A tarefa diária seria empilhar papel mais uma vez no caixote da reciclagem para abrir caminho para papéis mais novos. Com o uso da internet, no entanto, tudo isso mudou. Os leitores podem agora ler um artigo com um clique no mouse ou um toque na tela sem ter que desperdiçar incontáveis pedaços de papel e arriscar cortes de papel. Mas há mais razões para o declínio dos jornais, por boas e más razões. Nos últimos anos, o declínio tem atordoado muitos jornalistas, pois os leitores não parecem muito interessados em ler jornais. A razão é que o acesso à internet, a publicidade, a propriedade corporativa, e as mídias sociais estão jogando como grandes contribuintes para o declínio na produção de jornais.
A invenção da internet significou perdas de receita em jornais impressos. De acordo com o “Jornal” de Michael Barthel: Fact Sheet” na sua pesquisa sobre as vendas de jornais no Centro de Pesquisa Pew, a circulação de jornais de dia de semana e de domingo caiu aproximadamente 7% e 4% respectivamente em 2015, o maior declínio desde 11% e 8% em 2010. Embora um aumento em 2013 compense uma parte das perdas, o declínio foi retomado posteriormente, e a circulação caiu muito mais rapidamente em 2014 e 2015, em comparação com as perdas de 2004 a 2010. Em suma, a circulação de jornais tem vindo a diminuir durante toda a década. Em entrevista a William Welch, jornalista aposentado do USA Today, ele menciona que à medida que a internet cresce, os anunciantes vão querer mudar suas táticas sobre onde e como eles querem anunciar para obter mais lucro. A comunicação digital da informação é barata e rápida, por isso apela aos anunciantes. Por uma razão que a circulação de jornais está em declínio, ele diz: “O custo mais baixo e os dados disponíveis da publicidade digital têm sido atraentes para as empresas que antes anunciavam regularmente nos jornais. Esse declínio na publicidade significou um declínio nas receitas”. Os anunciantes não estão dispostos a vender seus anúncios em jornais impressos, devido à popularidade dos meios digitais. É novo, é rápido e tem tendências. Qualquer negócio que não esteja disposto a tirar vantagem de tal cenário simplesmente não teria sucesso.
Os anunciantes são os verdadeiros clientes dos jornais, pois a publicidade é responsável pela maior parte do seu rendimento. As empresas dependem muito da renda proveniente dos anunciantes porque os leitores tendem a não ter o incentivo de pagar por informações que podem ser facilmente encontradas gratuitamente em outros lugares, apesar da possibilidade de consumir informações erradas. Algumas empresas como o The New York Times têm tido sucesso em fazer com que os consumidores paguem pelas assinaturas de suas notícias, mas muitas outras empresas têm falhado. O Craigslist, um site comercial gratuito para pequenas empresas e indivíduos, começou a fazer publicidade para jornais gratuitos e superados. Aqueles que normalmente teriam que pagar um preço para receber uma seção de um jornal, em vez disso, poderiam fazê-lo gratuitamente no Craigslist. Naturalmente, os anunciantes capitalizariam em um site de publicidade gratuito. Welch menciona que “os jornais não responderam à Craigslist até que fosse tarde demais”. Agora ninguém pensaria em comprar um anúncio classificado de jornal para vender um item, ou contratar um trabalhador, ou procurar clientes para o seu negócio”. Como resultado, a receita dos jornais impressos tem tido declínios consistentes. Além disso, as pessoas recebem suas muitas notícias de plataformas de mídia social extremamente populares, como YouTube, Twitter e Facebook. Sites agregadores como The Huffington Post, BuzzFeed e muitos outros dirigem seus negócios criando resumos e histórias usando relatórios de outros sites de notícias. Estes agregadores têm crescido muito em popularidade e, através da publicidade, ganham milhões de dólares. Sem os jornais, as corporações também receberão prejuízos, já que os jornais já lhes renderam grandes lucros no passado. Agora as corporações que possuem jornais são forçadas a procurar outras fontes de lucro. Para retirar o máximo de dólares que puderem para apoiar seus negócios, os sites regulares de notícias têm encontrado maneiras que tendem a desencorajar os leitores de seus sites. Coisas como vídeos, anúncios pop-up e artigos com múltiplas páginas dão mais poder ao clique dos consumidores para obter mais lucro, mas isso só ajuda muito.
A propriedade corporativa dentro da indústria incapacita a capacidade de fornecer à comunidade a informação essencial e o jornalismo para apoiar uma democracia. No artigo de Frank Blethen “The Consequences of Corporate Ownership”, ele fala sobre o “desinvestimento e falta de ligação à comunidade que a concentração da propriedade nos trouxe”, argumentando essencialmente que, porque os investidores financeiros e os proprietários devem maximizar os lucros e manter os preços das ações altos, o verdadeiro jornalismo e o serviço comunitário perdem o seu valor. Ele explica que seu empregador, The Seattle Times, o lucro é necessário para a estabilidade financeira, a fim de manter o negócio vivo. Para outras empresas, o lucro deve ser maximizado para a riqueza pessoal e o aumento do preço das ações. Editoras e editores de jornalismo não são recompensados pelos seus serviços, e os CEOs e outros líderes dos jornais estão sendo contratados sem um histórico de notícias. Outro fator entra na questão do que os leitores querem: se ler sobre um tema enfadonho ou sobre uma história emocionante de arrebatamento do coração. Blethen acentua, “‘Se sangra, leva’ é mais verdadeiro hoje do que nunca”. Uma variedade de opiniões e vozes são necessárias para contribuir para uma democracia para que funcione bem. Uma imprensa independente precisará de uma equipe que seja descentralizada da corporação em que trabalha. Se eles simplesmente falarem o que só lhes é permitido para fazer vendas, então apenas uma estreita gama de opiniões será dita e ouvida. Blethen enfatiza ainda que a maior questão no setor é a falta de cobertura de tópicos importantes. Ele diz: “Acredito que a concentração da propriedade dos jornais, o controle agora exercido pelos investidores das instituições financeiras e seu impacto e implicações, é uma das histórias mais importantes do nosso tempo”. Ele fala sobre o lobby da FCC e agências reguladoras e a revogação da “proibição limitada da propriedade cruzada de jornais e estações de televisão na mesma comunidade”, e depois questiona por que as grandes corporações de jornais não falam sobre o assunto.
Em uma nota lateral, a mídia social tem sido um ponto de inflexão para todas as notícias, incluindo como elas são transmitidas e como as pessoas interpretam as notícias nas plataformas de mídia social. As pessoas agora são capazes de gravar o que vêem e ouvem, postando em suas paredes sobre um evento que ocorreu. O Facebook e o Twitter permitem que as pessoas falem umas com as outras à medida que as coisas acontecem em tempo real. Doug Stanglin e Greg Toppo’s “When News Breaks, Social Media Often There First” fala sobre a forma incrível como as mídias sociais podem falar com as massas sobre notícias em tempo real. Um avião cai e as pessoas são capazes de falar sobre isso como está acontecendo diante dos seus olhos. Falam de um homem no meio do acidente, enviando mensagens de texto: “Acabei de aterrar no SFO. A cauda foi arrancada. A maioria das pessoas parece bem. Eu estou bem. Surreal….” De acordo com Stanglin e Toppo, eles até mencionaram que o homem incluiu uma foto do avião em ruínas, recebendo mais de trinta mil retweets no posto. Dizem que as redes sociais não só chegam lá primeiro, como “muitas vezes podem fornecer informações críticas nos primeiros momentos de uma tragédia”. As mídias sociais dão às pessoas a incrível capacidade de falar umas com as outras enquanto os eventos também ocorrem. Uma peça tão espantosa de plataforma tecnológica colocaria em desvantagem as mídias de notícias tradicionais, que não podem responder tão rapidamente. Mais pessoas estão descobrindo que as mídias sociais são muito mais empolgantes do que a média, um jornal suave por causa da experiência em tempo real. Mas há um lado negativo em como as pessoas usam as mídias sociais para notícias. Welch estabelece que os usuários podem ajustar sua experiência on-line para se alinhar com seus pontos de vista, em vez do que eles não gostam de ver. “Isso permite que as pessoas pensem que estão tendo uma visão ampla da informação quando na verdade estão vendo apenas uma fatia estreita e, às vezes, uma impulsionada por extremistas ideológicos”, ele afirma. Na sua maioria, as mídias sociais não são uma fonte confiável para as notícias.
O negócio dos jornais está, sem dúvida, caindo lentamente com o passar do tempo. Os editores de jornais têm tentado, no seu desespero, formas diferentes de gerir a produção e obter lucros ao mesmo tempo, embora acabem por se revelar infrutíferas. Com o avanço da internet, iscas para a publicidade, planos de lucro para os proprietários corporativos e redes sociais, não só jornais, mas notícias e jornalismo como um todo estão sujeitos a mudanças. Como os cidadãos querem ver suas notícias depende inteiramente deles, mas a mídia não só reflete sobre o que os leitores querem, mas também a molda. Assim, talvez as perspectivas não pareçam tão ruins para os jornais impressos, se eles usarem sua influência como uma oportunidade. Entretanto, com toda a informação gratuita acessível na internet, é possível que os leitores nunca queiram pagar um centavo por sites de notícias. A publicidade provavelmente ficará atraída pelo que a internet oferece e se afastará ainda mais dos jornais impressos. Com base no exame de Welch da indústria, algumas empresas têm uma estratégia para pegar os jornais de volta, mas de acordo com ele, “Na melhor das hipóteses, isso é uma jogada para arrancar os últimos dólares da impressão antes que não seja mais rentável”. No geral, o negócio dos jornais impressos parece muito sombrio.
Works Cited
Barthel, Michael. “Jornais”: Fact Sheet.” Pew Research Center: Jornalismo &Mídia, Centro de Pesquisa Pew, 15 de Junho de 2016, www.journalism.org/2016/06/15/newspapers-fact-sheet/.
Blethen, Frank. “The Consequences of Corporate Ownership” (As Consequências da Propriedade Corporativa). Nieman Reports, Ann Marie Lipinski, www.niemanreports.org/articles/the-consequences-of-corporate-ownership/.
Stanglin, Doug, e Greg Toppo. “Quando as notícias rebentam, as redes sociais costumam aparecer primeiro.” Gannett News Service, 7 Jul. 2013, SIRS Issues Researcher, sks.sirs.com.ezproxy.waketech.edu/webapp/article?artno=0000354567&type=ART.
Welch, William. Entrevista. Por Joseph Ahrens. 1 Nov. 2016