Desenvolvimento de um extenso trabalho para explicar as causas das diferenças raciais nos resultados socioeconômicos e para identificar soluções políticas eficazes para fechar essas diferenças. Uma vertente interessante desta pesquisa documentou correlações entre a posse de um nome distintivamente negro e o sucesso na escola e no mercado de trabalho. A evidência moderna sugere que estes efeitos são impulsionados por dois mecanismos muito diferentes com implicações políticas dramaticamente diferentes para a desigualdade racial.
O primeiro mecanismo é um produto de indivíduos com nomes distintivamente negros provenientes de famílias de estatuto socioeconómico inferior em média. Os nomes negros servem então como um substituto para as condições da infância que influenciam fortemente os resultados. Isto é realçado pelo trabalho de Fryer e Levitt (2004) documentando que, embora os nomes negros estejam correlacionados com menor renda, maior probabilidade de maternidade solteira, de ter filhos com baixo peso ao nascer, e uma série de outros indicadores de piores resultados adultos, estas correlações desaparecem em grande parte uma vez que controlam as condições de infância do indivíduo. Nas palavras de Fryer e Levitt, esses achados sugerem que “carregar um nome negro é principalmente uma consequência e não uma causa de pobreza”.
O segundo mecanismo é a discriminação, com potenciais empregadores, revisores, professores e outros tratando os indivíduos de forma diferente com base em seus nomes dados. Bertrand e Mullainathan (2004) descobrem que indivíduos com nomes de som branco recebem 50% mais chamadas de retorno para entrevistas do que indivíduos com nomes de som preto. Ginther et al. (2011) apresentam evidências de discriminação na avaliação dos subsídios dos Institutos Nacionais de Saúde com base em associações raciais e étnicas com base nos nomes dos candidatos. Milkman et al. (2012) encontram padrões de discriminação racial (e de gênero) com base em nomes nas respostas dos professores aos possíveis doutorandos. Figlio (2005) sugere que a discriminação com base em nomes ocorre ainda mais cedo, com os professores estabelecendo expectativas mais baixas para os alunos com nomes negros e aquelas expectativas mais baixas se traduzindo em notas mais baixas nos testes.
Sabedoria convencional sobre as origens dos nomes negros
No decorrer da documentação das causas e consequências dos nomes negros distintos, a literatura existente tem mantido que eles são um fenômeno distintamente moderno. No final dos anos 60 e início dos anos 70, houve um forte aumento na distinção dos nomes negros. Durante esse período, esses nomes foram apenas pouco correlacionados com o status socioeconômico. Contudo, nos anos 70, a força da correlação entre nomes negros distintos e resultados socioeconômicos negativos aumentou drasticamente (Fryer e Levitt 2004).
De acordo com esta narrativa tradicional, nomes negros distintos emergem do Movimento dos Direitos Civis. Em particular, estudiosos têm afirmado que a ascensão de nomes negros distintos pode ser atribuída ao movimento Black Power e ao movimento cultural negro posterior dos anos 90 como uma forma de afirmar e abraçar a cultura negra, consistente com o modelo econômico de identidade social de Akerlof e Kranton (2000).
Um novo olhar sobre a história dos nomes negros
As evidências sobre os padrões de nomes negros têm vindo em grande parte da segurança social moderna, certidão de nascimento e dados hospitalares. A disponibilidade destas fontes de dados está limitada às últimas décadas, essencialmente aos anos 60 em diante. Consequentemente, as explicações sobre as origens dos nomes negros distintamente negros têm sido centradas em histórias modernas.
Com a digitalização dos registros de recenseamento histórico e de mortes, é agora possível examinar grandes amostras de nomes e resultados que remontam a mais de um século para testar se os nomes negros são realmente um fenômeno moderno ou se eles têm raízes históricas muito mais antigas. Cook et al. (2014) usaram registros históricos do censo federal e certidões de óbito de Illinois, Alabama e Carolina do Norte para identificar um conjunto de nomes comumente encontrados entre os homens negros e desproporcionalmente mantidos por homens negros em relação aos homens brancos. Esses registros revelam que nomes distintamente negros existiam muito antes do movimento dos Direitos Civis. De facto, a fracção de homens negros com um nome distintivamente negro no início do século XX é comparável à fracção com um nome distintamente negro no final do século. Como mostra a Tabela 1, os próprios nomes distintivamente negros, no entanto, são bastante diferentes.
Tabela 1. Distintamente nomes negros, passado e presente
Notas: os nomes do final do século 20 são os nomes masculinos negros usados em Bertrand e Mullainathan (2004), os nomes do final do século 19 e início do século 20 são de Cook et al. (2014).
Os nomes identificados por Bertrand e Mullainathan (2004) na Tabela 1 são semelhantes aos encontrados por Fryer e Levitt (2004). Os nomes identificados por outros estudos modernos têm se concentrado na crescente singularidade dos nomes negros, no uso de apóstrofos e no uso de consoantes de baixa freqüência (Figlio 2005). Os nomes históricos distintamente negros são bastante diferentes desses nomes modernos. Os atributos dos nomes históricos que se destacam são a frequência de nomes bíblicos e nomes que parecem designar empoderamento, tais como Príncipe, Rei ou Freeman. A natureza diferente dos nomes históricos distintamente negros levanta a questão de se eles também tiveram consequências diferentes para seus detentores.Notas – os nomes do final do século 20 são os nomes masculinos negros usados em Bertrand e Mullainathan (2004), os nomes do final do século 19 e início do século 20 são de Cook et al. (2014).
As vantagens históricas dos nomes negros
As mesmas certidões de óbito que ajudam a identificar nomes negros historicamente distintos oferecem uma oportunidade para avaliar suas consequências. A idade da morte, disponível diretamente das certidões de óbito, é em parte um produto de status socioeconômico ao longo de toda a vida de um indivíduo. Como tal, oferece uma forma de avaliar se possuir um nome negro distinto transmite vantagens ou desvantagens num contexto histórico em que não estão disponíveis medidas dos resultados de saúde modernos, dos resultados de educação e dos resultados do mercado de trabalho.
Figure 1. Expectativa de vida, homens negros e nomes negros: 1802-1970
Source: Cook, Logan e Parman 2015.
Nota: Os anos são 1908-59, AL’ 1916-47, IL; 1802-1910, MO; 1910-70, NC.
Figure 1 mostra a esperança de vida dos homens negros do Alabama, Illinois, Missouri e Carolina do Norte com base nas certidões de óbito desses estados. Há um benefício marcante em possuir um nome distintivamente negro dentro da população negra. Aqueles com um nome distintivamente negro vivem, em média, entre 4 anos (Carolina do Norte) e 11 anos (Missouri) a mais do que aqueles sem nomes distintivamente negros. Essas diferenças persistem quando se controla a tendência do tempo, com um nome distintivamente negro acrescentando entre 2,5 e 7,5 anos de vida (Cook et al. 2015). Embora estas diferenças na longevidade sejam grandes e significativas para os adultos, elas não existem nas idades iniciais – não há um efeito consistente de possuir um nome negro na mortalidade infantil ou infantil nos quatro estados. Isto sugere que os benefícios de um nome negro distintivamente acumulado ao longo da vida do indivíduo.
Os efeitos históricos marcadamente diferentes dos nomes negros levantam questões sobre os efeitos dos nomes e sobre as condições familiares e comunitárias que os originam. Enquanto os nomes negros modernos aparecem nos estudos empíricos modernos como um albatroz em torno do pescoço daqueles que os possuem, seja porque aqueles que recebem nomes negros vêm de piores condições socioeconômicas ou enfrentam discriminação mais tarde na vida, nomes negros históricos transmitiram uma grande vantagem acumulada ao longo da vida de um indivíduo. Uma explicação possível reside na natureza desses nomes negros históricos. Muitas vezes eles se baseiam em nomes bíblicos ou denotam empoderamento. Juntamente com a evidência de que os nomes foram muitas vezes passados de pai para filho, estas características dos nomes sugerem que aqueles com um nome distintivamente negro podem ter laços familiares, religiosos ou comunitários mais fortes. Estas redes sociais mais fortes podem ajudar um indivíduo a enfrentar choques negativos ao longo da vida, levando a resultados muito melhores a longo prazo, como demonstrado em Cook (2011, 2012).
Testes empíricos desta hipótese e de outras é uma tarefa futura assustadora mas necessária. Agora que sabemos que no passado existiam nomes negros distintos, podemos investigar os seus efeitos nos resultados. Estudar mais profundamente os efeitos de nomes negros históricos e modernos nos ajudará a explorar as interações entre família, significantes da raça e resultados a longo prazo. A compreensão dessas relações pode lançar as bases para políticas mais eficazes para reduzir as diferenças raciais persistentes nos resultados.
Akerlof, G A, e R E Kranton (2000), “Economics and Identity”, Quarterly Journal of Economics: 715-753.
Bertrand, M, e S Mullainathan (2004), “Are Emily and Greg More Employable Than Lakisha and Jamal? A Field Experiment on Labor Market Discrimination”, The American Economic Review 94(4): 991-1013.
Cook, L D (2011), “Inventing Social Capital: Evidence from African American Inventors, 1843-1930”, Explorations in Economic History 48: 4: 507-518, Dezembro.
Cook, L D (2012), “Overcoming Discrimination by Consumers during the Age of Segregation”: The Example of Garrett Morgan”, Business History Review 86: 2, Summer.
Cook, L D, T D Logan e J M Parman (2014), “Distinctively Black Names in the American Past”, Explorations in Economic History 53: 64-82.
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Figlio, D N (2005), “Names, Expectations and the Black-White Test Score Gap, No. w11195, National Bureau of Economic Research.
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Ginther, D K, W T Schaffer, J Schnell, B Masimore, F Liu, L L L Haak, e R Kington (2011), “Race, Ethnicity, and NIH Awards”, Science 333: 1015-1019.
Milkman, K L, M Akinola e D Chugh (2012), “Temporal Distance and Discrimination: Um Estudo de Auditoria na Academia”, Ciência Psicológica 23: 710-717.