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1960sEditar
Vail Ski Resort foi fundado há 59 anos atrás em 1962 por Earl Eaton, Pete Seibert, Harley Higbie, e outros. Está na base do Vail Pass, nomeado em homenagem a Charles Vail, designer da estrada que passava pelo vale.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Seibert, nativo de Massachusetts, juntou-se à Décima Divisão de Montanhas do Exército dos EUA, que treinou no Camp Hale, 14 milhas (23 km) ao sul de Vail, entre Red Cliff e Leadville. Durante o treinamento, Seibert e Eaton se familiarizaram com o terreno circundante, cujas áreas se tornariam resorts em décadas posteriores. Eles descobriram um pico que eles acreditavam estar bem localizado e com boa neve, chamando-o de Montanha Sem Nome, que mais tarde tornou-se Vail.
A construção do resort começou no vale então desabitado em 1962, e abriu seis meses depois, em 15 de dezembro. Havia originalmente três elevadores, incluindo uma gôndola que corria de Vail Village a Mid-Vail na linha onde a Gôndola One opera. Vários teleféricos duplos foram construídos mais tarde: Golden Peak, que corria da área da base do Golden Peak até à estação intermédia do Riva Bahn Express; Passos Gigantes, que corria de Vail Village até ao fundo do elevador Avanti Express; o teleférico duplo Avanti; e dois teleféricos duplos dos elevadores Mid-Vail, o Mountaintop e o Hunky Dory. Um teleférico duplo, High Noon, serviu o Sun Down e Sun Up Bowls na parte de trás do cume. Com o crescimento do Vail, uma aldeia formou-se na base perto da gôndola, que foi derrubada nos anos 70 e substituída por um teleférico duplo Lift Engineering.
1970sEdit
No início dos anos 70, a construção da Interstate 70 de Vail para Denver foi concluída na sua maioria, substituindo a US Route 6. A inauguração do túnel Eisenhower em 1973 (furo norte, agora para oeste) facilitou o acesso de Denver a estações de esqui como Copper Mountain, Breckenridge, e Vail. Também em meados da década de 1970, o Presidente Gerald Ford e a família continuaram a passar férias na sua casa de Vail, trazendo-lhe exposição internacional. Mais tarde, o Vail Village foi expandido. Em maio de 1970, Denver foi premiada com os Jogos Olímpicos de Inverno de 1976, com Vail mais tarde selecionado (no início de 1972) para receber as competições alpinas, mudando-se dos locais originais a leste de Loveland Pass; Loveland Ski Area (slalom) e Mount Sniktau (downhill, slalom gigante) não desenvolvido. No entanto, os eleitores do Colorado negaram o financiamento por uma proporção de 3:2 em novembro, e os jogos foram realocados para Innsbruck, na Áustria, que havia hospedado recentemente em 1964.
Em meados dos anos 70, a montanha havia sido ainda mais expandida, com a adição de uma segunda gôndola na área de Lionshead, que também incluía uma residência e lojas na base das encostas.
Em 1976, um cabo de gôndola preso em uma torre de apoio na sexta-feira, 26 de março, e duas cabines descarrilaram, matando quatro pessoas e ferindo oito. A gôndola foi fechada durante o resto da temporada. Posteriormente, a gôndola original em Vail Village foi substituída por uma telecadeira dupla.
1980sEdit
Em 1985, Doppelmayr construiu quatro quads de alta velocidade no Front Side, fazendo de Vail a segunda montanha do país a utilizá-los, depois de Breckenridge, e a primeira a instalar múltiplos quads. Estes elevadores foram o Game Creek Express (#7), Mountaintop Express (#4), Northwoods Express (#11), e Vista Bahn Express (#16). O Vista Bahn Express substituiu os teleféricos duplos do Vail Village, trazendo esquiadores do Vail Village para o Mid-Vail. O elevador Mountaintop Express substituiu um elevador de cadeira triplo Lift Engineering que corria de Mid-Vail para a Sede da Patrulha, enquanto os elevadores Northwoods Express e Game Creek Express substituíram os elevadores duplos Riblet.
Como parte do 25º aniversário da Vail em 1988, Doppelmayr construiu mais dois quads de alta velocidade. Na parte da frente, o Born Free Express (#8) substituiu um teleférico duplo Lift Engineering do Lionshead. Nas Back Bowls, o elevador Orient Express (nº 21) abriu as taças da China, Teacup e Siberia Bowls. Um ano depois, outro quadrante de alta velocidade, o Avanti Express (#2), foi construído para substituir outro teleférico duplo Lift Engineering.
Vail sediou o Campeonato Mundial Alpino em 1989 e foi co-anfitrião com a vizinha Beaver Creek em 1999.
1990sEdit
Em 1992, a Vail comprou um teleférico triplo Doppelmayr da Beaver Creek – o antigo elevador Upper Horseshoe – e instalou-o no Sun Up Bowl como o elevador Sun Up (#17).
Em 1993, a Vail mudou os fabricantes de elevadores primários, de Doppelmayr para Garaventa-CTEC, que instalou três quads de alta velocidade. O primeiro foi o elevador Pride Express (#26) em 1993, que servia a parte superior das pistas do lado oeste Front Side, e combinado com o elevador Born Free Express, complementou o Eagle Bahn Gondola como uma forma de chegar ao ninho da Águia. Em 1995, o elevador Wildwood Express (#3) foi construído em Mid-Vail para substituir o Hunky Dory, um quadrilátero fixo da Lift Engineering. O elevador reutilizou as fundações da torre do elevador original. Em 1996, o elevador Riva Bahn Express (#6) foi construído a partir do Golden Peak, melhorando o acesso do Golden Peak ao resto da montanha. Nesse mesmo ano, o Eagle Bahn Gondola (#19) substituiu o Lionshead Gondola original.
Vail Associates comprou Vail, Breckenridge, Keystone, e Heavenly na Califórnia em 1996. A empresa permitiu que os esquiadores comprassem um passe de montanha que permitia a admissão em todas as suas estâncias.
No final dos anos 90, Vail decidiu realizar uma expansão do terreno conhecida como Categoria III, mais tarde renomeada como Blue Sky Basin. Apesar da oposição generalizada de grupos ambientais sobre o potencial que a Blue Sky Basin iria destruir o habitat do lince, Vail recebeu aprovação do Serviço Florestal dos EUA para expandir para a Blue Sky Basin em 1999. Em protesto contra a expansão, a Frente de Libertação da Terra incendiou Two Elk Lodge, Camp One, Sede da Patrulha, e quatro teleféricos em outubro de 1998, causando danos de US$ 12 milhões. A maioria dos elevadores sofreu apenas pequenos danos. No entanto, a estação de acionamento do elevador High Noon foi destruída, e mais tarde reconstruída. Dois Elk Lodge foi uma perda total e, sem tempo para reconstruí-lo, Vail substituiu-o para a temporada de esqui 1998-1999 por uma estrutura temporária de alumínio chamada “One Elk”. No ano seguinte foi construída uma nova Sede de Patrulha e Two Elk Lodge.
Em 1999, foi inaugurada a Blue Sky Basin, uma área intermediária de esqui de fundo com magnatas, esqui em árvores, penhascos, clareiras e cordilheiras, diretamente através de um riacho do elevador Orient Express. A expansão foi servida com três novos quads de alta velocidade da Poma: o Teacup Express (#36), o Skyline Express (#37) e o Earl’s Express (#38). O Teacup Express melhorou o acesso às trilhas do Teacup Bowl, que antes exigiam andar no elevador Orient Express e depois atravessar um cume e passar pelo Two Elk Lodge através de um par de reboques de corda. Os novos elevadores foram inaugurados em Fevereiro de 2000. No inverno seguinte, um quarto quadriciclo de alta velocidade, Pete’s Express (#39), foi aberto, e quatro trilhas adicionais no lado leste da bacia foram adicionadas.
O Campeonato Mundial de Esqui Alpino de 1999 foi realizado em Vail/Beaver Creek.
2000sEditar
Em 2004, a ponte original do esquiador Lionshead foi substituída por uma ponte mais nova e mais larga.
Em 2006, Vail começou a compensar todo o seu consumo de energia comprando créditos de energia eólica. Eles foram a segunda maior empresa dos Estados Unidos a fazê-lo.
No verão de 2007, após sete anos sem um novo teleférico, a Vail empreendeu um projeto de elevação no East Front Side, quando Leitner-Poma construiu dois novos quads de alta velocidade. O mais baixo dos dois elevadores, o Highline Express (#10), substituiu um teleférico duplo Riblet que estava em funcionamento desde 1973. Este elevador reduziu a subida da Highline Trail de quinze minutos para oito minutos. Atende vários longos percursos de magnatas na parte leste do Front Side, sendo também uma das secções menos povoadas da montanha, devido à sua localização remota. Acima do Highline Express, o elevador Sourdough Express (#14) substituiu um triplo teleférico. Ele serve uma pequena cápsula de trilhas para iniciantes, mas também é usado pelo tráfego regular de esquiadores para se deslocar da Sede da Patrulha para a China Bowl e Blue Sky Basin. O novo elevador segue um alinhamento ligeiramente diferente de modo a eliminar uma passagem do elevador original para Two Elk Lodge. O reboque de corda West Wall, que corria ao longo do cume entre Two Elk Lodge e o topo dos elevadores Teacup Express e Sun Up foi removido, redireccionando o tráfego de esqui pela pista de Whiskey Jack para o Sourdough Express. O teleférico triplo original Sourdough foi deslocado para Eagle’s Nest e reinstalado como o teleférico Little Eagle (#15), substituindo um teleférico duplo Lift Engineering.
A volta desta vez, a Vail removeu dois dos seus teleféricos duplos mais antigos. Os degraus gigantes, que tinham transportado esquiadores para fora de Vail Village desde 1962, foram removidos em 2006. Em 2008, o Minnie’s, que servia o terreno de aprendizagem abaixo do Eagle’s Nest, também foi removido. O Minnie’s tinha sido anteriormente utilizado em conjunto com o Born Free Express para dar acesso ao Eagle’s Nest, mas foi encurtado em 1994 após a construção do Pride Express, e funcionou de forma abreviada até à sua remoção.
Uma nova praça foi aberta em Vail Village em 2008. Em 27 de Fevereiro de 2010, uma das trilhas originais de diamantes negros em Vail Village, Internacional, foi renomeada Lindsey’s para homenagear a medalhista olímpica de ouro Lindsey Vonn. O trilho fica ao lado dos Degraus Gigantes e um dos dois flancos da defunta linha de elevação dos Degraus Gigantes.
2010sEdit
Em 2010, Leitner-Poma construiu mais um quadriciclo de alta velocidade nos Back Bowls. O High Noon Express (#5) substituiu um elevador de cadeira triplo Doppelmayr que estava em uso desde 1979 e foi o 17º quad de alta velocidade do resort a ser construído. O novo quad aumentou a capacidade para as Sun Down e Sun Up Bowls, e reduziu as longas linhas que o elevador frequentemente recebia, especialmente em dias de pó. Com a construção do elevador High Noon Express, todo o terreno do Vail – com excepção da borda leste do Mongolia Bowl (apenas acessível por bandeja) – era acessível a partir dos quads de alta velocidade. O elevador High Noon Express também se destinava a aliviar as linhas do elevador Northwoods Express, fornecendo uma rota alternativa para os esquiadores avançados e experientes que terminam o seu tempo no Blue Sky Basin e no China Bowl para regressar ao Front Side.
Em 2011, a Vail abriu um novo restaurante de esqui/saída em pleno Vail. O Décimo, construído entre o Wildwood Express e as instalações do Mid-Vail, é nomeado para a famosa divisão do exército americano que treinou nas proximidades e vários fundadores da Vail já pertenceram.
Até 2012, os quads originais de alta velocidade da Vail da Doppelmayr estavam começando a mostrar sua idade e estavam para ser atualizados. O primeiro a ir seria o Vista Bahn Express, que como parte da celebração do 50º aniversário da Vail foi substituído por uma gôndola Leitner-Poma de dez pessoas. A Gondola One (#1) proporciona um passeio rápido, quente e abrigado entre Vail Village e a área de Mid-Vail. A construção da Gondola One viu o retorno de uma gôndola à linha que continha a gôndola original de Vail até 1976, depois continha um teleférico duplo na seção inferior até 1985, e depois o Vista Bahn Express de 1985 a 2012.
Para a temporada 2013-14, Doppelmayr construiu dois novos teleféricos. Na área base do Golden Peak, o último teleférico duplo restante do resort, Gopher Hill (#12), foi substituído por um teleférico triplo Doppelmayr reciclado, adquirido em Beaver Creek. A atualização para Gopher Hill aumentou a capacidade de subida da escola de esqui e ciclismo, especialmente para esquiadores e cavaleiros de três a seis anos de idade, que devem andar de teleférico com um adulto. O terminal inferior foi ligeiramente deslocado do local original. Mais significativamente, a Vail recebeu seu primeiro pacote de seis de alta velocidade com a substituição do elevador Mountaintop Express (#4). Foi o primeiro novo teleférico destacável Doppelmayr a ser construído na Vail desde o teleférico Avanti Express, em 1989. Aumentou a capacidade de subida da linha do elevador em 33%, de 2.800 pessoas por hora para 3.600 pessoas por hora, correspondendo à capacidade de subida do Gondola One. O novo elevador segue um alinhamento ligeiramente diferente do antigo, com o terminal inferior sendo deslocado a 90 pés a leste da sua localização original para diminuir o tráfego transversal na área. O Mountaintop Express foi o primeiro teleférico destacável no oeste dos Estados Unidos a utilizar uma correia transportadora na área de carga, um sistema que é amplamente utilizado em estações de esqui européias, mostrado para reduzir paradas e lentidão, encurtando o tempo de viagem (vários outros seis pacotes construídos nas propriedades da Vail Resorts na mesma época incluiriam um tapete de carga, incluindo o Colorado SuperChair em Breckenridge em 2014, o King Con Express no Park City Mountain Resort em 2015, e o próprio teleférico Avanti Express da Vail).
Para a temporada 2015-16, Doppelmayr construiu um segundo pacote de alta velocidade seis para substituir o elevador Avanti Express (#2). Tal como o elevador Mountaintop Express construído dois anos antes, o elevador Avanti Express foi construído com um tapete de carga. Ao contrário da sua irmã mais velha, o Avanti Express reutiliza as torres do seu predecessor. O parque de diversões no Eagle’s Nest também foi expandido com a adição de um novo passeio zipline canopy em Game Creek Bowl, e a construção de uma base alpina a oeste do elevador Pride Express.
Para a temporada 2016-17, o elevador Sun Up foi substituído por um quadriciclo de alta velocidade por Leitner-Poma. O elevador também foi renumerado como elevador #9, em vez do elevador #17, já que a Vail procurou preencher as lacunas de numeração no seu sistema de elevador. Com a instalação do elevador Sun Up Express (#9), todos os principais elevadores de subida na montanha são desmontáveis a alta velocidade, e os únicos elevadores de aderência fixa são Cascade Village, Gopher Hill e Little Eagle.
Para a temporada 2017-18, a Vail construiu o seu terceiro pacote de seis elevadores de alta velocidade quando contratou a Leitner-Poma para actualizar o elevador Northwoods Express (#11), que nessa altura era o restante elevador que servia a Sede da Patrulha que ainda não tinha sido actualizado. O upgrade para o Northwoods Express melhorou a capacidade de subida de 2.800 pph para 3.000 pph no East Front Side, especialmente à tarde quando o tráfego de esquiadores está usando o elevador para voltar do Blue Sky Basin e do China Bowl para o Front Side.
Com mais de 5.289 acres (8,3 sq mi; 21,4 km2) e uma média de queda de neve de 360 polegadas (30 pés); 9 m) durante os últimos trinta anos, o Vail é considerado uma das melhores combinações de terreno e neve confiável do país, muitas vezes classificada como número 1 no Colorado.
Vail foi a estação de esqui número 1 nos Estados Unidos catorze vezes em um período de 17 anos.