US EPA

Estações de tratamento de águas residuais

Estações de tratamento de águas residuais processam água de residências e empresas, que contém nitrogênio e fósforo de resíduos humanos, alimentos e certos sabões e detergentes.

Os sistemas sépticos podem facilmente tornar-se uma fonte de poluição de nutrientes se não forem devidamente mantidos.

A maioria das casas e empresas envia as suas águas residuais para uma estação de tratamento onde muitos poluentes são removidos da água. As instalações de tratamento de águas residuais nos Estados Unidos processam aproximadamente 34 bilhões de galões de esgoto por dia. As águas residuais contêm nitrogênio e fósforo provenientes de resíduos humanos, alimentos e certos sabões e detergentes. Uma vez que a água é limpa de acordo com padrões estabelecidos e monitorada por autoridades estaduais e federais, ela é normalmente liberada em um corpo de água local, onde pode se tornar uma fonte de poluição por nitrogênio e fósforo.

algumas estações de tratamento de águas residuais são capazes de remover mais nitrogênio e fósforo de suas descargas do que outras, dependendo do seu equipamento e de como eles tratam as águas residuais. Sistemas de tratamento aprimorados permitem que algumas estações de tratamento de águas residuárias produzam descargas que contenham menos nitrogênio do que as estações que utilizam métodos convencionais de tratamento. A atualização dos sistemas de tratamento de efluentes é muitas vezes cara para os municípios e para os pagadores de tarifas, mas as atualizações podem pagar por si mesmas ou acabar economizando o dinheiro de uma usina. Várias estratégias para reduzir as cargas de nitrogênio e fósforo das estações de tratamento de esgoto estão sendo seguidas em todo o país.

Sistemas sépticos

Aproximadamente 20% das residências nos Estados Unidos usam sistemas sépticos que tratam localmente suas águas residuárias. Quando um sistema séptico é mal administrado, níveis elevados de nitrogênio e fósforo podem ser liberados em corpos de água locais ou águas subterrâneas. Estima-se que 10% a 20% dos sistemas sépticos falham em algum momento de sua vida operacional. As causas comuns de falha do sistema séptico incluem o envelhecimento da infra-estrutura, projeto inadequado, sobrecarga com excesso de águas residuais em um período de tempo muito curto e manutenção inadequada.

Os proprietários de casas são responsáveis pela manutenção de seus sistemas sépticos na maioria dos casos. Para proteger e manter o seu sistema, os proprietários de casas devem:

• Deixar o seu sistema inspeccionado regularmente e bombear o seu tanque conforme necessário
• Utilizar a água eficientemente
• Não eliminar os resíduos domésticos perigosos em lavatórios ou sanitários
• Evite conduzir veículos ou colocar veículos pesados Objetos em seu campo de drenagem
• Visitar a página da EPA sobre sistemas descentralizados de águas residuárias (sépticas) para aprender mais sobre sistemas sépticos e o Programa SepticSmart Week da EPA
• Guia da EPA sobre manutenção de sistemas sépticos para mais informações: Homeowner’s Guide to Septic Systems (PDF) (9 pp, 3 MB, About PDF)