Anos iniciais: 1872-1913Editar
Jogos informais de futebol como o rugby tornaram-se populares nos Estados Unidos em meados do século XIX. O Rugby union foi jogado já em 1872 entre os clubes de rugby da área da Baía de São Francisco compostos principalmente por expatriados britânicos. Em 2 de dezembro de 1882, o primeiro time de rúgbi representante da Califórnia a jogar contra um adversário externo, assumiu um grupo de ex-Britons jogadores de rúgbi, que se autodenominavam o Phoenix Rugby Club of San Francisco. A Califórnia perdeu para o Phoenix Club 7-4.
O primeiro jogo de rúgbi gravado nos EUA foi jogado em maio de 1874, quando a Universidade local de Harvard recebeu a Universidade canadense McGill. O jogo despertou interesse nos campi universitários de todo o país. Em 1876 Yale, Harvard, Princeton e Columbia formaram a Intercollegiate Football Association, que usou em grande parte o código do rúgbi. Em 1886, Oscar Shafter Howard, de Harvard, introduziu essas regras no campus da Universidade da Califórnia, Berkeley.
O futebol americano era feroz, e à medida que as lesões aumentavam, o público ficava alarmado com suas brutalidades e o presidente Theodore Roosevelt ameaçava banir o esporte. A partir de 1906, o rugby union tornou-se o jogo de eleição na Universidade de Stanford, Universidade da Califórnia, Berkeley e várias outras faculdades na Califórnia. A popularidade do rúgbi, no entanto, foi de curta duração, e o esporte havia morrido com o início da Primeira Guerra Mundial. A Austrália foi obrigada a fazer uma turnê pela América do Norte em 1912, e a seleção dos EUA jogou sua primeira partida internacional no dia 16 de novembro de 1912 contra a Austrália em Berkeley, Califórnia. Os visitantes venceram por 12-8. Um ano depois, os EUA receberam a Nova Zelândia no mesmo local em 15 de novembro de 1913, mas os Kiwis fugiram com o concurso 51-3 diante de 10.000 espectadores.
Ouro Olímpico: 1920 e 1924Editar
Sindicato de rugby não tinha sido jogado competitivamente na maioria dos EUA por mais de uma década antes dos Jogos Olímpicos de 1920. O Comitê Olímpico Americano decidiu que como “a Califórnia é o único estado jogando Rúgbi nos EUA, o Comitê dará sanção, mas nenhuma ajuda financeira”. Os Estados Unidos reuniram principalmente uma equipe baseada na Califórnia, com seis jogadores da Universidade da Califórnia, Berkeley. O Comitê dos Jogos Olímpicos da União Atleta Amador pagou as despesas para transportar a equipe da Califórnia para os jogos em Antuérpia. Quando a equipa de Rugby dos EUA chegou à Europa, a Tchecoslováquia e a Roménia já se tinham retirado da competição. A França e os Estados Unidos eram as únicas equipes que restavam para competir. Os Estados Unidos venceram a França por 8-0 para ganhar a medalha de ouro.
Os franceses atordoados sugeriram que a equipe americana fizesse uma turnê pela França, o que eles fizeram; ganhando três das quatro partidas que disputaram. Entre 1920 e 1924, no entanto, o rugby union praticamente desapareceu mais uma vez nos EUA, pois o futebol americano subiu em popularidade.
As Olimpíadas de Paris de 1924 levaram a França a desafiar os EUA para defender o seu título. Mais uma vez, o Comitê Olímpico Americano concedeu permissão, mas sem fundos. No entanto, sete jogadores da equipe de 1920 tiraram o pó das chuteiras, levantaram $20.000, encontraram 15 novos jogadores, incluindo alguns jogadores de futebol americanos que nunca haviam jogado em um jogo do rúgbi sindical. A equipe americana reunida foi novamente fortemente baseada no norte da Califórnia, com 9 ex-alunos de Stanford, 5 de Santa Clara e 3 de Cal. A equipe se dirigiu à Inglaterra para jogar alguns jogos de afinação, onde foram vencidos quatro vezes.
O Comitê Olímpico Francês (COF) tinha programado o evento de rúgbi para dar início aos Jogos de Paris de 1924 no Estádio Colombes, em Paris. Espera-se que a Romênia e os Estados Unidos forneçam aos campeões europeus apenas um sinal de oposição. No domingo, 11 de maio, os EUA bateram a Romênia 39 a 0, incluindo nove tentativas.
A final foi disputada no Estádio Colombes no dia 18 de Maio, perante uma multidão estimada de 30.000 – 50.000 pessoas que se tinham reunido para assistir à final de râguebi e à atribuição da primeira medalha dos Jogos Olímpicos de 1924. Os apostadores fixaram as probabilidades em cinco para um, com um spread de 20 pontos. No entanto, os americanos não foram intimidados, e o capitão americano Babe Slater escreveu em seu diário antes do jogo “vamos com certeza deixá-los saber que eles estiveram em uma batalha”. Apesar das chances, a equipe americana começou bem, liderada pelo capitão Colby “Babe” Slater, e liderou por 3 a 0 no intervalo. Os americanos, derivados do futebol americano, intimidaram e esgotaram os franceses, já que os EUA marcaram quatro tentativas no segundo tempo para derrotar os franceses por 17 a 3. Raras filmagens da partida de ouro de 1924 foram lançadas no documentário “A Giant Awakens: the Rise of American Rugby”.
Pouco depois das Olimpíadas de 1924, porém, o Comitê Olímpico Internacional (COI) eliminou o rúgbi como esporte olímpico. Sem o incentivo olímpico, o crescimento do esporte na América entrou em colapso e o jogo permaneceu dormente.
História modernaEditar
Os anos 60 e 70Editar
O esporte então desfrutou de um renascimento, começando nos anos 60 e continuando até os anos 70. Isto criou a necessidade de um órgão governante nacional para representar os Estados Unidos na comunidade internacional do rugby. O United States of America Rugby Football Union (hoje conhecido como USA Rugby) foi formado em 1975 por quatro organizações territoriais (Pacific Coast, West, Midwest, and East). O primeiro jogo dos Eagles foi disputado em Anaheim em 1976 contra a Austrália, os Wallabies venceram 24-12.
Os EUA também tiveram um bom desempenho contra a França em Chicago, perdendo o jogo 33-14. Na temporada seguinte, os Eagles jogaram duas partidas internacionais, uma contra a Inglaterra (XV – sem limite de idade) em Twickenham, na turnê de rúgbi dos Estados Unidos pela Inglaterra em 1977, que perderam por 37 a 11, e a outra contra o Canadá, que também perderam por 17 a 6. Os Estados Unidos jogaram contra os canadenses novamente em 1978, e os derrotaram por 12 a 7 em Baltimore. Eles então viajaram para o Canadá em 1979 e perderam 19-12 em Toronto.
A década de 1980Editar
A equipe nacional dos EUA ganhou mais destaque durante a década de 1980, e desde o início da década, eles estavam jogando um número notavelmente maior de jogos a cada temporada. No entanto, perderam os três jogos em 1980, todos em casa. Também não conseguiram uma vitória em 1981, perdendo por 3 a 6 para o Canadá e por 7 a 38 para a África do Sul. Em 1982, os Estados Unidos empataram com o Canadá em 3 a 3. Eles viajaram para a Austrália em 1983 para jogar contra os Wallabies, e perderam por 49-3 em Sydney. Os EUA jogaram sua primeira partida contra o Japão em 1985, ganhando de 16 a 15 no Prince Chichibu Memorial Stadium.
Os EUA participaram em 1987 da primeira Copa do Mundo de Rúgbi na Nova Zelândia e na Austrália. Os EUA estiveram no Pool 1, ao lado dos co-anfitriões Austrália, Inglaterra e Japão. Os EUA venceram o seu primeiro jogo da Copa do Mundo, derrotando o Japão por 21-18 no Estádio Ballymore em Brisbane, com o fullback Ray Nelson marcando 13 pontos. Os EUA perderam os dois jogos seguintes; 47-12 contra os Wallabies e 34-6 contra a Inglaterra. Os EUA terminaram em terceiro lugar no grupo, fora da disputa pelas quartas-de-final.
Os Eagles encontraram o País de Gales pela primeira vez em Cardiff, em novembro de 1987, como a partida final da turnê de 1987, onde o País de Gales, que havia acabado de terminar em terceiro lugar na primeira Copa do Mundo de Rúgbi, desfrutou de uma vitória de 46-0. Em 1988, os Eagles tiveram um sucesso misto na sua digressão pela Europa, derrotando a Roménia, mas perdendo para a União Soviética.
A década de 1990Editar
Os EUA obtiveram três vitórias consecutivas de Setembro de 1990 a Maio de 1991 – todas contra o Japão – para a primeira série de três vitórias consecutivas nos EUA.A história da equipe americana.
Os EUA abriram caminho através de um torneio classificatório para chegar à Copa do Mundo de Rúgbi de 1991 no Reino Unido, reunido com a atual campeã Nova Zelândia, a anfitriã Inglaterra e a Itália em um grupo difícil. Na sua primeira partida do torneio, a Itália derrotou-os por 30-9. Em seguida, a Nova Zelândia derrotou os neozelandeses por 46-6. A anfitriã Inglaterra venceu por 37 a 9 em Twickenham. Os EUA terminaram em quarto lugar no grupo.
Na primeira rodada do torneio classificatório das Américas para a Copa do Mundo de Rúgbi de 1995, os EUA derrotaram as Bermudas por 60-3 para avançar para a segunda rodada. A Argentina derrotou os Eagles duas vezes em jogos fechados da série para se classificar, deixando os EUA perdendo a Copa do Mundo de Rúgbi de 1995 na África do Sul.
Os Eagles estiveram perto de vencer uma grande nação do rúgbi numa partida contra a Austrália em Riverside em 1993, quando os EUA perderam 22-26.
Os Eagles tiveram uma turnê de sucesso pela Europa em 1998, vencendo Espanha e Portugal. Também em 1998, os EUA jogaram contra as Fiji pela primeira vez, perdendo por 9-18 em Suva.
Os Eagles se classificaram para a Copa do Mundo de Rúgbi de 1999 no País de Gales. Na quarta rodada do torneio classificatório das Américas em Buenos Aires, os Estados Unidos perderam por 52-24 para a Argentina e 31-14 para o Canadá, mas derrotaram o Uruguai por 21-16 em seu último jogo para se classificarem para o torneio de 1999. Os Estados Unidos jogaram no Campeonato do Pacífico de 1999, marcando suas primeiras vitórias sobre Fiji (25-14) e Tonga (30-10).
No entanto, os Eagles sofreram a derrota mais pesada de todos os tempos, perdendo 106-8 para a Inglaterra em um jogo de aquecimento antes da Copa do Mundo de Rúgbi de 1999.
Os Eagles entraram na Copa do Mundo de Rúgbi de 1999 no pool E ao lado da Austrália, Irlanda e Romênia. No seu primeiro jogo, os Estados Unidos perderam por 53-8 para a Irlanda. Depois perderam para a Roménia 27-25. A Austrália derrotou os Eagles 55-19 no seu último jogo do torneio, vendo os Eagles terminarem em quarto lugar no pool. Os Eagles, no entanto, tiveram a honra de ser a única seleção a marcar um gol contra os eventuais campeões, a Austrália, durante todo o torneio.
Os 2000sEdit
Em jogos de qualificação para a Copa do Mundo de Rúgbi 2003 os EUA terminaram em terceiro lugar nas Américas. Os EUA ganharam a repescagem e se classificaram para o torneio de 2003 ao vencer a Espanha 62-13 e 58-13. A Copa das Superpotências foi disputada pela primeira vez em 2003 entre Japão, Rússia e Estados Unidos. Em seguida, os Estados Unidos seguiram com vitórias sobre o Japão e o Canadá. Esta foi a primeira vez que os Eagles ganharam quatro testes consecutivos desde a sua estreia internacional em 1976.
No Campeonato Mundial de Rugby de 2003 os Eagles terminaram em quarto de cinco no seu grupo. Na primeira partida contra Fiji, os americanos lideraram por 13-3 no início do segundo tempo, mas Fiji recuperou a liderança e garantiu uma vitória de 19-18, com os Eagles sofrendo sua nona derrota consecutiva na Copa do Mundo. Os Estados Unidos então perderam para a Escócia. Os americanos derrotaram o Japão por 39 a 26, atrás de 17 pontos de Mike Hercus, pela primeira vitória em uma Copa do Mundo de Rúgbi desde 1987 (também contra o Japão). Os Estados Unidos fecharam o torneio com uma derrota para a França, concluindo o torneio com um recorde de 1-3.
A Taça das Superpotências de 2004 viu a adição do Canadá. Os Estados Unidos venceram a Rússia na disputa pelo terceiro lugar. Os EUA fizeram uma turnê pela Europa em novembro de 2004, perdendo por 55-6 para a Irlanda e 43-25 para a Itália. A Super Copa de 2005 foi disputada entre os Estados Unidos, Canadá, Japão e Romênia. Os E.U.A. perderam 30-26 para o Canadá, mas derrotaram uma equipa romena despida dos seus jogadores da França 23-16 no play-off do terceiro lugar.
A campanha dos E.U.A. para se qualificar para a World Cup de Rugby 2007 começou em 2006. Os Estados Unidos perderam 56-7 para o Canadá, resultando em uma repescagem em casa contra o Uruguai. Os EUA derrotaram o Uruguai por 42-13 na primeira partida e por 26-7 na segunda, para levá-los à Copa do Mundo de Rúgbi.
Na Copa do Mundo de Rúgbi 2007, os EUA se juntaram à Inglaterra, Samoa, África do Sul e Tonga no Grupo A. Os Eagles, em 13º lugar na classificação mundial, perderam os 4 jogos do Grupo A, marcando 1 ponto de bônus no jogo contra Samoa. Treinados pelo neozelandês Peter Thorburn, os Eagles começaram com uma partida difícil contra a atual campeã mundial Inglaterra, perdendo por 28 a 10. Os Estados Unidos foram então derrotados por Tonga 25-15, perderam para Samoa 25-21 e perderam a última partida para a favorita África do Sul 64-15. Os Eagles, porém, tiveram um grande destaque na partida contra a África do Sul. Após uma interceptação de Todd Clever e um par de passes, Takudzwa Ngwenya passou pela linha lateral e ultrapassou o velocista Bryan Habana para marcar uma tentativa que recebeu as honras do Try of the Year no IRB Awards 2007.
No seguimento da demissão de Scott Johnson, a 5 de Março de 2009 Eddie O’Sullivan foi nomeado o novo treinador nacional.
Os Eagles terminaram uma sólida campanha de 2009 com uma marca de 4-5, com um recorde de 4-3 em jogos internacionais completos. Na Copa Churchill 2009, os Eagles perderam para Irlanda e País de Gales, mas derrotaram a Geórgia para levar para casa o Bowl.
O ciclo da Copa do Mundo de Rugby 2011Edit
Os Eagles dividiram uma série de eliminatórias da Copa do Mundo com o Canadá, mas perderam em pontos agregados. Os Eagles então enfrentaram o Uruguai em uma repescagem de dois jogos. Em novembro de 2009, os Estados Unidos reservaram seu lugar na Copa do Mundo de Rúgbi 2011 com duas vitórias contra o Uruguai, vencendo a partida em casa por 27-6 na Flórida.
Os Eagles jogaram 7 partidas em 2010: 3 jogos em casa em junho na Churchill Cup, terminando com um recorde de 1-2, e 4 jogos na Europa no outono, terminando em 1-3. Na Churchill Cup de junho de 2010, os EUA venceram a Rússia por 39-22, antes de perder para a Inglaterra Saxões 32-9 e França por 24-10. Para os testes de novembro de 2010, os Eagles viajaram para a Europa. Os Eagles derrotaram Portugal por 22-17, mas perderam para a Escócia por 25-0, e perderam para a Geórgia por 19-17. Os Eagles terminaram 2010 em 16º lugar no ranking mundial, e com um recorde em testes de 2 vitórias (Rússia, Portugal) e 1 derrota (Geórgia).
A construção para a Copa do Mundo de Rugby 2011 começou em junho com três partidas na Copa Churchill. Os Eagles largaram os seus primeiros jogos para os Saxões ingleses 87-8 e para Tonga 44-13, antes de derrotar a Rússia 32-25. 2011 foi a última Copa Churchill. Os Eagles finalizaram seus preparativos para a Copa do Mundo de Rúgbi de 2011 com três jogos de teste em agosto. Os Eagles perderam para o Canadá 28-22, perderam a segunda partida contra o Canadá 27-7 e perderam para o Japão 20-14. Os Eagles tiveram um recorde de 1-5 em jogos de teste do ano na sua preparação para o Campeonato do Mundo de Rugby de 2011.
No seu jogo de abertura do Campeonato do Mundo de Rugby de 2011 contra a Irlanda a defesa dos Eagles realizou inicialmente, antes de conceder a sua primeira tentativa na marca dos 39′. A contagem final foi de 22-10. Os Eagles chegaram à Copa do Mundo com sua marca de sucesso como sendo uma vitória sobre a Rússia. Na terceira partida, a Austrália dominou, levando ao resultado final de 67-5, a pior derrota que uma equipe americana já sofreu para a Austrália. Na última partida, os Eagles enfrentaram a Itália por um terceiro lugar no Grupo C. Os italianos terminaram com uma vitória de 27-10. A derrota marcou o fim da Copa do Mundo de Rúgbi 2011 para os E.U.A.
Os Eagles terminaram 2011 com um recorde de 2-7 em testes completos. O desempenho na Copa do Mundo de Rúgbi mostrou melhorias, e a vitória sobre a Rússia deixou a equipe com um recorde de 1-3 RWC e se sentindo um modesto sucesso. A Copa do Mundo também viu Mike MacDonald se tornar tanto o Eagle mais capitão da Copa do Mundo (11 caps) quanto o Eagle mais capitão de todos os tempos com 65 caps. Também notável foi o desempenho do cadeado John van der Giessen, que alcançou o maior número de partidas roubadas de todos os jogadores na Copa do Mundo de Rugby 2011, apesar de aparecer em apenas três partidas.
O ciclo da Copa do Mundo de Rugby 2015Edit
Os Eagles jogaram três partidas na América do Norte durante a janela internacional de junho de 2012. Esta foi uma série regular de testes internacionais para os Estados Unidos contra adversários da Tier 1 (Itália) e da Tier 2 (Canadá, Geórgia), já que a Churchill Cup não é mais realizada. Os destaques dos testes de junho foram uma vitória sobre a Geórgia, que está no topo da classificação, e uma partida contra a Itália no Estádio BBVA Compass em Houston, que atraiu um público recorde de 17.214 pessoas. Os Eagles também jogaram três partidas na Europa durante os testes de novembro de 2012. Os Eagles terminaram sua turnê européia com 2 vitórias (Romênia, Rússia) e 1 derrota (Tonga) – a primeira vez desde 1998 que os Eagles concluíram uma turnê européia com um recorde de vitórias – e melhoraram no ranking de 17º para 16º.
Os EUA jogaram cinco partidas durante a janela de teste internacional de junho de 2013, com uma partida de teste contra a Irlanda e quatro partidas como parte da Copa das Nações do Pacífico IRB de 2013. Os EUA começaram com jogos competitivos contra o Canadá (9-16), Irlanda (12-15) e Tonga (9-18), mas terminaram com perdas de dois dígitos contra Fiji (10-35) e Japão (20-38), e deslizando para #18 no ranking. Em agosto de 2013, os EUA jogaram uma série de home-and-away contra o Canadá como parte das eliminatórias para a Copa do Mundo de Rugby de 2015. Em novembro de 2013, os EUA perderam ambos os jogos por uma pontuação agregada de 20-40, o que significa que os EUA devem jogar contra o Uruguai em 2014 como parte das eliminatórias para o RWC 2015. Em novembro de 2013, os EUA perderam 19-29 para o Māori All Blacks no PPL Park, na Filadélfia, antes de uma multidão esgotada de 18.500.
Até ao final de 2013 e início de 2014, vários jogadores americanos assinaram contratos para jogar profissionalmente no exterior. Dos jogadores convocados para a seleção americana em março de 2014 para duas partidas de rúgbi contra o Uruguai, 14 dos 26 estavam jogando profissionalmente no exterior, com 10 jogando profissionalmente na Inglaterra. Os Eagles derrotaram o Uruguai por 59-40 no total em dois testes durante 2014 para se classificarem para a Copa do Mundo de Rúgbi de 2015. Durante a janela de testes de junho de 2014, os Estados Unidos jogaram partidas competitivas contra a Escócia e o Japão, que ocuparam posições mais altas, e a janela de testes culminou com uma vitória de 38-35 sobre o Canadá. Subsequentemente, em Novembro de 2014 os Eagles foram derrotados 74-6 pela Nova Zelândia num jogo disputado diante de uma multidão de mais de 61.000 espectadores no Soldier Field, Chicago.
Os Eagles iniciaram uma longa montagem até à Taça do Mundo de Rugby de 2015 com a Taça das Nações do Pacífico de 2015. Em 18 de julho, os EUA largaram a partida de abertura do PNC 21-16 para Samoa. A equipa recuperou para chatear o Japão 23-18. Os Eagles, no entanto, caíram para Tonga na partida final preliminar para a PNC 33-19. No quinto lugar resultante, os Eagles venceram o rival Canadá por 15-13. A vitória foi a segunda consecutiva sobre o Canadá. Três semanas depois, o Canadá e os Estados Unidos se encontraram novamente em uma partida de aquecimento da Copa do Mundo. Pela primeira vez, os Estados Unidos reivindicaram uma série de três vitórias consecutivas sobre o Canadá, após derrotar os canadenses por 41-23. Continuando no caminho para a Copa do Mundo, os EUA enfrentaram o Harlequins, da Inglaterra, onde os americanos caíram para os visitantes de 24 a 19. Os Eagles voltaram ao Soldier Field para competir contra os Wallabies australianos nº 2 do ranking. Os americanos ficaram 14-10 no intervalo. No segundo tempo, os Wallabies capitalizaram os erros americanos e empurraram a partida para fora do alcance dos americanos: Austrália 47, os EUA 10.
Era Profissional (2016-presente)Editar
A Organização Profissional de Rugby (PRO Rugby) começou uma competição profissional de rugby em 2016. Cinco equipas jogaram um calendário de 10 partidas de Abril a Julho. Cada equipe PRO Rúgbi tinha uma cota para jogadores estrangeiros e internacionais Eagles dos EUA. A equipe nacional dos EUA incluiu 14 profissionais na formação inicial para o teste de junho de 2015 contra a Itália – seis profissionais dos EUA e oito profissionais do exterior. PRO Rugby não durou muito, porém, com a competição dobrando após apenas uma temporada.
Rugby profissional voltou em 2018 com o advento da Major League Rugby, uma competição de sete equipes que vai de abril até o início de julho. O treinador principal dos Estados Unidos, Gary Gold, convocou uma equipe totalmente profissional para os testes de junho de 2018, com uma mistura de jogadores da Major League Rugby e profissionais estrangeiros. Durante os testes de junho de 2018, os EUA derrotaram a Escócia por 30 a 29 para dar aos EUA a sua primeira vitória sobre um país da Tier 1 desde que derrotaram a França nas Olimpíadas de 1924. Nos testes de novembro, os EUA somaram vitórias contra o Canadá (42-17), Samoa (30-29) e Romênia (31-5) para garantir sua mais longa série de vitórias em testes internacionais completos na história da equipe, com 10 vitórias. A série terminou com uma derrota para a Irlanda em Dublin. Em sua primeira partida da Copa do Mundo de Rúgbi de 2019, eles foram derrotados (45-7) pela Inglaterra.