United Mine Workers of America

United States 1890

Synopsis

The United Mine Workers of America (UMWA) é um sindicato de trabalhadores industriais que foi formado em 1890 pela união do Sindicato Nacional Progressivo de Mineiros e Trabalhadores de Minas e da Assembléia dos Cavaleiros de Trabalho No. 135. A UMWA tinha-se estabelecido como um formidável opositor aos proprietários e operadores de minas no final de sua primeira década de operações.

UMWA inclui mineiros americanos e canadenses e trabalhadores das indústrias do carvão e relacionadas ao carvão. A UMWA tem feito esforços sustentados ao longo de sua existência para conseguir a negociação coletiva para seus membros. Seu objetivo é ganhar da administração uma grande variedade de garantias trabalhistas, tais como continuidade de emprego, salários justos e regras de saúde e segurança. Quando os esforços de negociação coletiva falharam, a UNWA freqüentemente realizou greves para obter concessões de proprietários e operadores de minas. A UMWA também melhorou as condições de vida de seus membros que viviam em cidades próprias e que estavam expostos a riscos ocupacionais extremos inerentes a seus empregos.

Timeline

• 1870: Início da Guerra Franco-Prussiana. Tropas alemãs varrem a França, Napoleão III é destronado, e o Segundo Império da França dá lugar à Terceira República.
• 1876: Motor a gás de ciclo a quatro tempos introduzido.
• 1880: Os Boers da África do Sul declaram uma república independente, precipitando a curta Primeira Guerra Anglo-Boer.
• 1883: A fundação da Liga de Luta pela Emancipação do Trabalho pelo filósofo político marxista Georgi Valentinovich Plekhanov marca o início formal do movimento operário russo. A mudança ainda está longe no futuro para a Rússia, no entanto: de forma reveladora, Plekhanov lança o movimento na Suíça.
• 1886: Bombas na Haymarket Square, Chicago, matam sete polícias e ferem muitos outros. Oito anarquistas são acusados e julgados; três são presos, um comete suicídio, e quatro são enforcados.
• 1888: Nikola Tesla, engenheiro elétrico americano nascido na Sérvia, desenvolve um sistema prático para gerar e transmitir corrente alternada (AC), que acabará – e após uma batalha extremamente acrimoniosa – substituindo a corrente contínua (DC) de Thomas Edison na maioria das casas e empresas.
• 1890: O Congresso dos EUA aprova o Sherman Antitrust Act, que nos anos seguintes será usado para quebrar grandes monopólios.
• 1890: A polícia prende e mata o chefe Sioux Sitting Bull, e duas semanas depois, as tropas federais matam mais de 200 Sioux em Wounded Knee.
• 1890: Alfred Thayer Mahan, um oficial naval e historiador dos EUA, publica The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783, o que demonstra o papel decisivo que as forças marítimas desempenharam nos conflitos do passado. O livro terá um enorme impacto nos acontecimentos mundiais ao encorajar as grandes potências a desenvolverem marinhas poderosas.
• 1893: Henry Ford constrói o seu primeiro automóvel.
• 1896: Os primeiros Jogos Olímpicos modernos realizados em Atenas.
• 1900: Criação da Comunidade da Austrália.

Evento e seu contexto

Duzentos mineiros de carvão se reuniram em Columbus, Ohio, em 1890 e alteraram a história dos trabalhadores e sindicatos de trabalhadores. A formação da UMWA (United Mine Workers of America) reuniu um grupo notável de homens que se caracterizavam por sua dedicação, sabedoria e militância em comum. O sindicato de trabalhadores que formaram acabou por redefinir o movimento operário, não só para os mineiros nos Estados Unidos, mas também para os trabalhadores de todo o mundo.

Coal Is King

Durante a última metade do século XIX, o carvão foi o recurso natural mais importante extraído nos Estados Unidos. Entre 1890 e 1900 a quantidade de carvão extraído nos Estados Unidos quase dobrou, e continuou a fazê-lo entre 1900 e 1910. Os preços do carvão também sofreram uma espiral ascendente, embora menos para que a quantidade minerada. Os historiadores geralmente concordam que o carvão impulsionou a Revolução Industrial Americana, uma transformação que transformou a economia do país na maior e mais produtiva do mundo. A oferta e a demanda de carvão, no entanto, muitas vezes era inconsistente com os salários pagos aos mineiros que extraíam o carvão.

Suprimento e Demanda

Durante esse período de tempo, o carvão antracite (“duro”) e betuminoso (“macio”) foram os principais recursos para três importantes usos: o aquecimento das casas, a alimentação do sistema ferroviário em expansão e o fornecimento da indústria siderúrgica. O crescimento descoordenado da indústria do carvão ocorreu onde quer que se encontrassem reservas dispersas de carvão, especialmente se o fornecimento estivesse convenientemente localizado perto de uma linha ferroviária, rio navegável ou área metropolitana.

Minas produziam excedentes de carvão à medida que a demanda continuava a aumentar. O número de homens empregados na indústria do carvão aumentou de menos de 200.000 em 1890 para mais de 600.000 em 1920, principalmente devido ao aumento do número de minas em operação em todo o país. O número de minas aumentou de 2.500 em 1895 para 5.600 em 1914.

Os salários dos mineiros eram o custo primário da produção de carvão e, como os proprietários das minas desejavam reduzir seus custos, os mineiros eram constantemente obrigados a aceitar salários reduzidos. Isto foi agravado por horários de trabalho irregulares e cidades e lojas patrocinadas pela empresa que normalmente mantinham os trabalhadores em dívida para com os proprietários.

Uniões Que Vieram Antes de

No início do século XIX, os proprietários de minas implementaram poucas regras de segurança e saúde para os trabalhadores. Por causa disso, acidentes horríveis frequentemente ceifaram centenas de vidas. Ao mesmo tempo, não havia limite para o número de horas que os trabalhadores trabalhavam, nenhum salário mínimo e nenhuma compensação por acidentes. Cerca de dois milhões de crianças trabalhavam dentro e ao redor das minas. Para combater a falta de benefícios, baixos salários, numerosos acidentes, trabalho infantil, condições duras, tratamento injusto e outras desigualdades, os trabalhadores mineiros se voltaram para os sindicatos, primeiro em nível local e regional, e gradualmente em nível nacional.

Os trabalhadores mineiros estavam organizados em sindicatos locais nos Estados Unidos desde o ano de 1849. Naquele ano, o mineiro John Bates organizou um sindicato local na área de carvão antracite da Pensilvânia. Os baixos salários contribuíram para suas ações de organização, assim como as ações de outros em todo o país que se desesperavam pelos direitos dos trabalhadores mineiros. Estas primeiras tentativas fracas de organizar os mineiros não foram páreo para os proprietários de minas bem organizados. Estes esforços, contudo, acabaram por conduzir à formação da UMWA.

American Miners’ Association

No final de 1860, o trabalho do galês Thomas Lloyd e do inglês Daniel Weaver atraiu o interesse dos mineiros do sul de Illinois e do norte do Missouri por uma união nacional. Esta união, fundada em 28 de Janeiro de 1861 como Associação Americana de Mineiros, foi a primeira união nacional de trabalhadores mineiros organizada nos Estados Unidos. É geralmente creditado com o início do movimento operário americano moderno. O sindicato durou apenas alguns anos; dissolveu-se em 1868, após uma greve mal sucedida que enfraqueceu a organização para além da reparação. Os sindicatos locais continuaram a se organizar em Illinois, Indiana, Pensilvânia, Ohio, Maryland e outros estados produtores de carvão, mas devido à falta de esforço unificador, nenhum sindicato nacional surgiu.

Associação Nacional de Mineiros

Em 1873 um congresso industrial se reuniu em Cleveland, Ohio, para encontrar formas pelas quais os sindicatos locais pudessem agir em conjunto para melhorar as condições dos trabalhadores mineiros. Conflitos entre trabalho e administração eram difíceis para os sindicatos locais isolados de resolver com sucesso. Eventualmente, foi necessário um esforço conjunto para os erros crescentes cometidos contra os mineiros. O principal resultado dessa reunião foi um apelo a um sindicato nacional. A Associação Nacional de Mineiros dos Estados Unidos da América foi formada com John Siney como seu presidente.

Outros Sindicatos

Outros sindicatos importantes durante este período de tempo foram a Associação Benevolente de Mineiros e Trabalhadores (fundada em 1868 como a Associação Benevolente dos Trabalhadores), a Associação Amalgamada de Mineiros dos Estados Unidos (fundada em 1883), e a Federação Nacional de Mineiros e Trabalhadores de Minas (fundada em 1885). Cada união de curta duração morreu por uma variedade de razões desanimadoras, incluindo greves ineficazes, rivalidades sindicais, disputas dentro dos sindicatos e condições econômicas deprimidas.

Imigração dos mineiros da Ilha Britânica

Aproximadamente 60.000 mineiros experientes das Ilhas Britânicas vieram para os Estados Unidos por volta da época da Guerra Civil (de 1861 a 1865). Eles chegaram em resposta a uma grande demanda por mão-de-obra qualificada na era industrial do pós-guerra e por causa dos baixos salários e da superprodução no Reino Unido. Os mineiros imigrantes britânicos usaram os mesmos métodos de corte, jateamento e carregamento de carvão que haviam usado anteriormente na Inglaterra. Os trabalhadores ingleses trouxeram sobre uma ética de trabalho independente que tinha trabalhado em seu país de origem. Os mineiros deixavam frequentemente a mina sempre que tinham ganho dinheiro suficiente para satisfazer as suas necessidades imediatas. Os proprietários da mina tentaram quebrar este hábito que manteve os salários em níveis elevados e reduziu seus lucros. Os imigrantes não qualificados da Itália, Hungria, Polónia e Grécia juntaram-se aos trabalhadores britânicos qualificados que imigraram para os Estados Unidos. O afluxo de trabalhadores não qualificados ajudou os donos a manter os salários baixos. Estes homens formaram a espinha dorsal da indústria de mineração de carvão.

A necessidade de sindicatos

Argumentos sobre o controle dos direitos dos mineiros, como o número de horas de trabalho e os níveis salariais, começaram a necessidade de sindicatos. No século XIX não existiam leis que regulassem as condições de trabalho dos mineiros. Os mineiros eram pagos pelo número de cargas de carvão retiradas da terra, não pelo trabalho preparatório necessário para extrair o carvão, tais como jateamento para encontrar carvão, construção de suportes de madeira para dentro das minas, e limpeza de rochas e detritos dos trilhos dos carros da mina. Os mineiros tinham pouco controle sobre o preço que recebiam por uma carga, e a empresa controlava a cidade em que os mineiros viviam. No final, os mineiros estavam sempre em dívida com a empresa, incapazes de melhorar sua condição.

Grupos locais de ativistas organizaram reuniões para protestar contra a baixa remuneração, condições perigosas de trabalho, trabalho infantil, falta de cuidados de saúde para doenças relacionadas ao trabalho e falta de regras de segurança. Órgãos regionais formados com estrutura mais formal, completos com contribuições dos associados e algum tipo de sistema de benefícios. Finalmente, os sindicatos nacionais formados como resultado dos esforços dessas organizações menores. Os órgãos locais e regionais tiveram pouco sucesso contra o poderoso proprietário da mina; mas os sindicatos nacionais tiveram melhor sorte, pelo menos a longo prazo.

Formação da UMWA

A convenção fundadora da UMWA provavelmente representou cerca de 17.000 mineiros e trabalhadores pertencentes a duas organizações rivais: o Sindicato Nacional Progressivo de Mineiros e Trabalhadores de Minas e a Assembléia Nacional do Comércio #135 dos Cavaleiros do Trabalho. Esses dois sindicatos estavam competindo pela filiação de mineiros. Como as taxas salariais eram radicalmente diferentes de estado para estado, a batalha pelos mineiros era travada em todo o estado. A necessidade de ganhar salários de nível em todo o país forçou os dois sindicatos a se fundirem.

Constituição

A constituição original que foi adotada por seus delegados fundadores explicitou como a UMWA tentaria melhorar as condições de seus membros, e listou as queixas específicas que enfrentavam os mineiros. Especificamente, o seu propósito era o de:

• Garantir um salário semanal justo e compatível com os perigos associados à mineração
• Garantir que os salários fossem pagos com dinheiro legalmente reconhecido (não “scrip” patrocinado pela empresa)
• Minimizar os perigos relacionados à mineração
• Garantir os oito…dia/hora
• Abolir o trabalho infantil (menores de 14 anos ou sem uma educação razoável)
• Impedir negócios injustos por parte das empresas carboníferas e seus operadores (incluindo as forças policiais privadas empregadas em jazidas de carvão)

A declaração de política da UMWA prometeu “usar todos os meios honrosos para manter a paz entre nós e os empregadores”; ajustando todas as diferenças, na medida do possível, por arbitragem e conciliação, que as greves podem tornar-se desnecessárias.”

Salários

O objetivo mais importante para a UMWA foi sem dúvida a política salarial. Era geralmente caracterizado como “mais e mais – agora”. Especificamente, porém, os objetivos do UMWA no que diz respeito à política salarial eram:

• Melhoria consistente do estatuto económico dos mineiros em relação aos trabalhadores de outras indústrias
• Estabilização das taxas salariais durante períodos de mercados cíclicos descendentes
• Relações competitivas justas entre proprietários de minas em áreas localizadas produtoras de carvão do país
• Utilização de acordos salariais que não davam vantagem competitiva a nenhuma área geográfica, Assim, os membros teriam igual oportunidade de trabalhar em qualquer parte do país

Apenas um sindicato nacional estivesse em condições de ter sucesso na obtenção de tal política salarial. Embora a UMWA tenha anunciado e tentado alcançar estes objectivos durante os seus primeiros anos como um sindicato, o seu objectivo principal era simplesmente sobreviver. A UMWA ainda não tinha conseguido o reconhecimento dos proprietários das minas, e ainda não tinha conseguido uma organização estável com os seus membros trabalhando em conjunto para o bem comum de todos.

Outras Políticas

A UMWA preocupou-se com as políticas que afectavam os seus membros de uma forma geral; também abordou preocupações de menor alcance. Por exemplo, apesar de muitas crenças racistas da época, a UMWA estabeleceu uma política de não-discriminação que os mineiros deveriam ser contratados e compensados sem consideração de raça, religião ou origem nacional. Chamou especificamente a atenção para os homens de ascendência africana. Numa época em que os direitos dos afro-americanos eram em sua maioria restritos, esta posição inflexível era voltada para o futuro. A liderança da UMWA percebeu que as práticas discriminatórias eram eticamente erradas, mas, igualmente importante na sua opinião, tais práticas limitavam a sua lista de membros. O eventual sucesso da UMWA foi baseado parcialmente em uma grande e não segregada filiação.

Fred Ball, um presidente do sindicato em uma cidade de carvão da Virgínia Ocidental no início dos anos 1900, expressou apropriadamente a natureza unida da UMWA quando disse: “Eu a chamo de uma maldita massa sólida de diferentes cores e tribos misturadas, tecidas, amarradas, entrelaçadas, com língua e ranhuras e coladas em um só corpo”. O fato é que os operadores da mina continuaram a trabalhar todos os mineiros como se fossem escravos, independentemente de quem eles fossem. O sindicato tentou abolir esse sistema esclavagista e tentou equilibrar de forma mais justa o poder entre os proprietários da empresa e os trabalhadores.

Com poucos anos da fundação da UMWA, o escopo de sua carta se expandiu. Os artesãos que trabalhavam indiretamente dentro e em torno das minas, como os ferreiros, poderiam interromper o trabalho dos mineiros quando atacassem. Como resultado, a UMWA adotou uma política chamada Declaração de Scranton de dezembro de 1901 pela qual o sindicato foi capaz de organizar todos os trabalhadores dentro e ao redor das minas.

Presidente Rae (1890-1892)

A afiliação inicial da UMWA consistia quase que inteiramente de mineiros nativos ou imigrantes britânicos dos estados que corriam do leste de Illinois à Virgínia Ocidental, e do sul ao Alabama. Eles elegeram o líder dos Cavaleiros do Trabalho John B. Rae como presidente em 25 de janeiro de 1890, marcando a unificação formal dos mineiros organizados nos Trabalhadores de Minas Unidas da América. Os 17.000 membros fundadores da UMWA cresceram rapidamente para 53.000 dentro de um ano.

Quando Rae tomou posse, ele herdou várias greves que eventualmente falharam por causa das condições econômicas da época. As perdas resultantes drenaram a tesouraria do novo sindicato enquanto Rae tentava coordenar melhor os benefícios para os seus membros, entre eles a jornada de trabalho de oito horas. Na convenção de 1892, Rae recusou-se a concorrer à reeleição depois de saber que os mineiros não estavam prontos para outra condução concertada para horários de trabalho mais curtos.

Estabelecimento no final da primeira década

Durante a primeira década de existência do UMWA, ocorreram diferenças entre os subgrupos dentro do sindicato e com os mineiros que ainda não estavam no sindicato. Os sindicatos que se fundiram para formar a UMWA ainda existiam dentro do sindicato nacional, e ocorreram conflitos internos quando a UMWA tentou coordenar as várias facções. Os operadores de minas raramente reconheceram o sindicato, e os esforços para centralizar a tomada de decisões e coordenar as actividades raramente tiveram sucesso. A coordenação entre os mineiros cresceu lentamente à medida que as comunicações melhoraram. A criação do Jornal UMW, em fevereiro de 1891, proporcionou uma forma eficaz de trocar informações. A solidariedade cresceu à medida que os mineiros viram que condições e reclamações semelhantes ocorreram em todo o sector. Foi só no final da sua primeira década que a UMWA se tornou um sindicato nacional forte e estabelecido capaz de negociar eficazmente com os proprietários das minas.

John McBride assumiu o cargo de presidente dos Trabalhadores Unidos das Minas da América em 1892. Os membros eram apenas 20.000 na época, e a tesouraria detinha apenas $10.000. O sindicato tinha um péssimo histórico de derrotas. A UMWA afundou até seu pior nível em 1893 quando uma depressão atingiu os Estados Unidos. Os dois principais mercados da indústria do carvão – ferroviário e industrial – reduziram drasticamente a demanda, deixando apenas o mercado de aquecimento doméstico como uma fonte de renda viável. Em 1894, quando McBride deixou a presidência, o número de membros caiu para 13.000, um declínio de mais de 40% em um ano.

Com McBride como presidente, a UMWA convocou uma greve para aumentar os salários que haviam diminuído por causa da abundância de trabalhadores e da falta de demanda por carvão. Cerca de 100.000 homens pararam de trabalhar em 21 de abril de 1894, e eventualmente 180.000 dos 193.000 mineiros de carvão betuminoso do país aderiram à paralisação. A greve ajudou a consolidar o sindicato, conquistou a atenção nacional necessária e aumentou o número de membros.

Dificuldades econômicas na nação e a contínua luta interna impediu o sindicato de progredir substancialmente durante os anos do presidente Phil Penna (1894-1896). A UMWA estava em dificuldades, assim como muitos sindicatos daquele dia, mas Penna estava entusiasmado com seu trabalho e foi capaz de levantar o espírito dos mineiros. No entanto, as condições funcionaram contra o sindicato, pois todo o país ficou economicamente oprimido, com muitas famílias à beira da fome. No final do mandato de Penna, o número de membros tinha diminuído ainda mais para menos de 10.000, e a tesouraria do sindicato detinha menos de 300 dólares. Em 1896 um desanimado Penna demitiu-se para se tornar comissário do trabalho para os operadores de carvão de Indiana.

Em 1896 Michael Ratchford tornou-se presidente da UMWA em um ponto extremamente baixo de sua breve história. Como as taxas salariais continuaram a diminuir à medida que o país mal retornava à normalidade econômica, Ratchford convocou uma greve nacional para os mineiros em 4 de julho de 1897. Temendo que o governo dos EUA instituísse uma injunção contra o sindicato por restrição do comércio, Ratchford prosseguiu cautelosamente com a greve na esperança de aumentar os salários e restabelecer as negociações interestaduais. Cerca de 150.000 mineiros acabaram por se juntar à greve de 12 semanas, juntamente com um forte apoio de Samuel Gompers, da Federação Americana do Trabalho. A greve foi bem-sucedida, principalmente porque a recuperação da demanda de carvão coincidiu com o fim da depressão e com o retorno à prosperidade econômica. Muitos proprietários de carvão acabaram por concordar com um aumento salarial de 20%, com a promessa de se reunirem para uma conferência interestadual. Em uma época em que as vitórias sindicais eram raras, esta conquista ajudou a fortalecer a mão de obra no que diz respeito às relações de gestão de trabalho na indústria do carvão.

Os historiadores afirmam que esta greve foi um grande ponto de viragem na história da UMWA. A luta dos trabalhadores mineiros americanos que terminou com a vitória levou milhares de trabalhadores mineiros a voltarem ao sindicato. Como resultado, Ratchford ganhou uma reputação nacional como um grande estadista trabalhador. O número de membros do sindicato aumentou rapidamente para 34.000, e o tesouro continha $11.000,

John Mitchell tornou-se presidente da UMWA em 1898 e permaneceu como seu chefe até sua aposentadoria em 1908. Ele foi o primeiro presidente a cumprir um mandato prolongado. Mitchell foi responsável pelo aumento da filiação (de 34.000 para 300.000 trabalhadores) em todo o país e no Canadá, centralizando o poder do sindicato nacional e, ao mesmo tempo, expandindo a natureza democrática do sindicato; melhorando os salários e as condições de trabalho, e promovendo a negociação coletiva. Sob a liderança de Mitchell, a UMWA finalmente ganhou a luta por um dia de trabalho de oito horas. Mitchell sustentou que os interesses do trabalho e do capital coincidiam. Durante a posse de Mitchell, os proprietários das minas se beneficiaram de uma força de trabalho relativamente pacífica, produção ininterrupta e um declínio na competição (o que significou maiores lucros para eles). Os mineiros sindicalizados se beneficiaram de salários mais altos, trabalho mais regular, proteção contra favoritismo e discriminação e garantia de que suas queixas seriam ouvidas.

Turning Point

O ponto de viragem para o UMWA veio em janeiro de 1898, no final do relógio de Ratchford, quando uma conferência interestadual se reuniu em conjunto com a convenção do UMWA. Os proprietários de minas de carvão, nesta época, perceberam que a competição extensa estava ameaçando seu sustento. Os operadores concordaram com o sindicato que uma taxa salarial estável e competitiva era importante tanto para a indústria como para os trabalhadores. Nessa época, os proprietários também perceberam a necessidade de um sindicato para controlar trabalhadores não sindicalizados que estavam ameaçando certos mercados. Os proprietários das minas, pela primeira vez, reconheceram colectivamente a UMWA. Foi nessa conferência (e em outra em 1902 durante o mandato de Mitchell) que a negociação coletiva se tornou um princípio aceito nas regiões de mineração de carvão de Illinois, Indiana, Ohio e Pensilvânia ocidental. Este acordo conjunto, completo com o recém-criado acordo de negociação coletiva, foi o principal evento que permitiu à UMWA expandir e, eventualmente, fez da United Mine Workers of America um dos maiores sindicatos de trabalhadores do mundo.

Na história da mão-de-obra norte-americana, a United Mine Workers of America ocupou uma posição proeminente de liderança inegável. A UMWA liderou a luta para estabelecer leis de saúde e segurança industrial e negociação coletiva nos Estados Unidos. Seus princípios e políticas, juntamente com a determinação de seus líderes, têm sido uma prova para as famílias trabalhadoras de mineiros de carvão desde sua formação em 1890.

Key Players

McBride, John: McBride, de Ohio, serviu como vice-presidente na convenção de fundação da UMWA em 1890. Ele foi presidente da UMWA de 1892 a 1894, sucedendo a Rae para se tornar seu segundo presidente. Seu pai tinha sido um sindicalista leal, e McBride seguiu o exemplo de seu pai, trabalhando nas minas a partir dos 15 anos de idade. Ele foi membro fundador da Loja 15 da Associação Benevolente dos Mineiros e Trabalhadores e foi seu secretário até a fusão da Loja na Associação Nacional dos Mineiros. Em 1882 ele ajudou a organizar a Associação dos Mineiros de Ohio e tornou-se seu presidente. Em 1889 tornou-se presidente da União Nacional Progressiva dos Mineiros. McBride renunciou à UMWA para se tornar presidente da Federação Americana do Trabalho.

Mitchell, John (1870-1919): Mitchell, de Illinois, foi vice-presidente da UMWA antes de se tornar o quinto presidente da UMWA em 1898, e continuou como presidente até 1908. Sob a liderança de Mitchell, o número de membros da UMWA aumentou de 34.000 para 300.000. Duas das maiores realizações de Mitchell foi reunir diversos grupos culturais e étnicos dentro do sindicato e adquirir um contrato duradouro para seus trabalhadores que garantiu uma jornada de trabalho de oito horas e um salário mínimo. Mitchell foi a figura chave na difusão da UMWA pelos Estados Unidos e no Canadá e na modernização e democratização da estrutura do sindicato. Mitchell era conhecido por buscar conciliações pacíficas para disputas trabalhistas.

Penna, Phil H.: Penna, de Indiana, foi o terceiro presidente da UMWA, servindo de 1894 a 1896. Antes disso, Penna foi o vice-presidente da UMWA sob McBride. O ponto mais baixo do sindicato ocorreu durante o reinado de Penna, devido principalmente às más condições econômicas do país que levaram ao desemprego e aos baixos salários que se seguiram. A filiação à UMWA caiu para 10.000 perto do final de seu mandato. Penna infelizmente saiu para se tornar comissário do trabalho para os operadores de carvão de Indiana.

Rae, John B.: Rae, da Pensilvânia, foi o primeiro presidente da UMWA, servindo de 1890 a 1892. Nascido na Escócia, Rae tinha sido mineiro desde a infância e acreditava fortemente nos sindicatos. Ele tinha se envolvido com os Cavaleiros do Trabalho na Pensilvânia e foi um dos organizadores da Assembléia Nacional de Comércio No. 135. Rae estava presente quando foi fundada a United Mine Workers of America, tendo sido escolhido para presidir a convenção, antes de ser eleito seu primeiro presidente.

Ratchford, Michael: Ratchford, de Ohio, foi o quarto presidente da UMWA, servindo de 1896 a 1898. Durante seu mandato, o número de membros da UMWA aumentou rapidamente para 40.000, e o sindicato chegou a um acordo para a jornada de trabalho de oito horas em 1º de abril de 1898. Durante sua presidência, Ratchford convocou a primeira reunião do que mais tarde ficou conhecido como a Conferência Anual Conjunta dos Mineiros e Operadores de Carvão de Illinois, Indiana, Ohio e Pensilvânia Ocidental. Muitos historiadores afirmam que a conferência foi um importante fator estabilizador para a união durante os próximos 30 anos. Foi o primeiro acordo nacional que qualquer indústria importante do país tinha feito com seus trabalhadores. Ratchford resignou-se a aceitar uma posição na Comissão Industrial dos Estados Unidos.

Veja também: Greve do Carvão Betuminoso; Knights of Labor; Workingman’s Benevolent Association.

Bibliografia

Livros

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-William Arthur Atkins