Descrições do tinnitus datam do tempo do antigo Egito, mas a ciência não conseguiu desvendar os misteriosos mecanismos subjacentes que produzem estas percepções auditivas subjetivas do som. Estas percepções podem ser manifestações de danos resultantes da exposição ao ruído, ototoxicidade ou outras condições anormais do sistema auditivo. No entanto, muitos indivíduos têm zumbido idiopático para o qual nenhuma causa específica pode ser determinada. Apesar de muitas vezes apresentar em conjunto com a perda auditiva, a magnitude da perda auditiva não corresponde necessariamente à gravidade do zumbido. Além disso, alguns indivíduos que relatam tinnitus apresentam hiperacusia concomitante. Esta relação sugere que estes processos podem estar ligados por desequilíbrios subjacentes ao nível da célula capilar. A possível influência do magnésio (Mg) e seu antagonista, o cálcio, tem sido discutida na literatura como um fator contribuinte na mitigação da perda auditiva induzida pelo ruído, da ototoxicidade e da hiperexcitabilidade do sistema auditivo. As alterações permanentes e temporárias da função auditiva têm sido vinculadas às deficiências nutricionais do magnésio. A deficiência de Mg tem resultado em aumento da suscetibilidade à perda auditiva induzida pelo ruído, ototoxicidade e hiperexcitabilidade do sistema auditivo.
A dose diária recomendada (DDR) para Mg em adultos é de 4,5 mg/kg; entretanto, todas as faixas etárias dos americanos ficam aquém da DDR para Mg em 100 mg diários. Esta falta de ingestão apropriada de magnésio pode ter consequências negativas. Por exemplo, o mecanismo putativo do Mg no sistema auditivo envolve uma cascata metabólica de eventos celulares. Especificamente, a deficiência de Mg leva a um aumento da permeabilidade do canal de cálcio nas células capilares com conseqüente superinfluxo de cálcio, aumento da liberação de glutamato via exocitose e superestimulação dos receptores de N-metil-D-aspartato nas fibras nervosas auditivas. Estudos recentes sobre perda auditiva induzida por ruído e perda auditiva neurossensorial idiopática sugerem que a suplementação de Mg pode diminuir a gravidade do zumbido em pacientes. O Mg melhorou a recuperação auditiva e diminuiu o zumbido em pacientes com perda auditiva súbita idiopática. Mais recentemente, um estudo bem controlado revelou que o Mg foi um coadjuvante relativamente seguro e conveniente do tratamento com corticosteróides para melhorar a melhora da audição na perda auditiva neurossensorial aguda na dose de 4 g. O efeito protetor do Mg na perda auditiva induzida pelo ruído foi relatado anteriormente.
Apesar destes resultados encorajadores, nenhum estudo controlado examinou o efeito da suplementação de Mg em indivíduos com zumbido moderado a severo.
Neste estudo os indivíduos fizeram 4 visitas ao consultório ao longo de cerca de 2 meses. Na primeira visita, os sujeitos fizeram um teste de audição. Antes de iniciar cada série de suplementos, os sujeitos foram solicitados a classificar a gravidade do zumbido em uma escala de 1-10 e a preencher o questionário Tinnitus Handicap Inventory (THI). Os sujeitos foram então randomizados para 1 de 2 grupos. Um grupo começou com 532 mg de Mg durante 25 dias, o outro grupo começou com um suplemento de placebo durante 25 dias.
Na visita 2, os sujeitos fizeram um teste de audição, classificaram o zumbido e preencheram o questionário THI, bem como a Pesquisa do Período de Tratamento. Os sujeitos não fizeram nenhum suplemento durante 2 semanas, depois voltaram para a visita 3.
Na visita 3, os sujeitos fizeram um teste de audição, classificaram o zumbido e preencheram o questionário THI e depois fizeram o suplemento oposto (placebo ou Mg) durante 25 dias.
Na visita 4, os sujeitos fizeram um teste de audição, classificaram o zumbido e preencheram o questionário THI e o Questionário do Período de Tratamento.