U.S. Food and Drug Administration

O que é um laser?

Laser significa Amplificação de Luz pela Emissão Estimulada de Radiação. Um tipo básico de laser consiste em um tubo selado, contendo um par de espelhos, e um meio laser que é excitado por alguma forma de energia para produzir luz visível, ou radiação ultravioleta ou infravermelha invisível.

Existem muitos tipos diferentes de lasers e cada um utiliza um tipo diferente de meio laser. Os meios laser comuns incluem gases como o argônio ou uma mistura de hélio e neônio, cristais sólidos como o rubi, e corantes líquidos ou químicos. Quando a energia é aplicada ao meio laser, ele se torna excitado e libera energia como partículas de luz (fótons).

Um par de espelhos em qualquer extremidade do tubo selado reflete ou transmite a luz (veja ilustração abaixo) na forma de um fluxo concentrado chamado feixe laser. Cada meio laser produz um feixe de comprimento de onda e cor únicos.

Laser

Para que servem os lasers?

Lasers são usados para uma variedade de fins, incluindo apontar objetos durante uma apresentação, alinhar materiais em locais de construção e em casa, e por médicos para procedimentos cosméticos e cirúrgicos. Muitos itens que você encontra diariamente usam lasers, incluindo leitores de CD e DVD; leitores de código de barras; brocas dentárias; ferramentas guiadas por laser, como níveis; e apontadores laser.

Por que os lasers são exclusivamente perigosos?

Duas características da luz laser contribuem para o perigo:

• A luz laser pode ser emitida em um feixe apertado que não cresce em tamanho a uma distância do laser. Isto significa que o mesmo grau de perigo pode estar presente tanto perto como longe do laser.
• O olho pode focalizar um feixe laser para um ponto muito pequeno e intenso na sua retina, o que pode resultar numa queimadura ou num ponto cego.

O que você quer dizer com “radiação” laser? Ele atravessa o corpo ou causa câncer?

alguns lasers emitem radiação sob a forma de luz. Outros emitem radiação que é invisível ao olho, como a radiação ultravioleta ou infravermelha. Em geral, a radiação laser não é em si mesma prejudicial, e comporta-se como a luz comum na sua interação com o corpo. A radiação laser não deve ser confundida com ondas de rádio, microondas, ou os raios X ionizantes ou radiação de substâncias radioativas como o rádio.

Todos os lasers são legais para uso do consumidor?

Não. Alguns lasers são estritamente para uso por profissionais médicos, industriais ou de entretenimento e só devem ser usados por uma pessoa com treinamento e licenças apropriadas.

A FDA exige rótulos na maioria dos produtos laser que contenham um aviso sobre a radiação laser e outros perigos, e uma declaração certificando que o laser está em conformidade com os regulamentos de segurança da FDA. A etiqueta também deve indicar a potência de saída e a classe de perigo do produto. Produtos laser de consumo geralmente estão nas classes I, II e IIIa, enquanto lasers para uso profissional podem estar nas classes IIIb e IV.

O que significam as diferentes classificações de lasers?

Classes de perigo de lasers

A Food and Drug Administration (FDA) reconhece quatro classes de perigo principais (I a IV) de lasers, incluindo três subclasses (IIa, IIIa, e IIIb). Quanto maior a classe, mais potente o laser e o potencial de representar um perigo grave se usado de forma imprópria. A rotulagem das Classes II-IV deve incluir um símbolo de aviso que indique a classe e a potência de saída do produto. Estão incluídas classes aproximadas equivalentes IEC para produtos rotulados sob o sistema de classificação da Comissão Electrotécnica Internacional.

O que são ponteiros laser?

Apontadores laser são ferramentas usadas para apontar objetos ou locais, e são definidos como “levantamento, nivelamento e alinhamento de produtos laser” em um regulamento da FDA. Eles são comumente usados durante palestras e apresentações de astronomia, e apontadores laser incorporados em níveis de espírito e ferramentas manuais também são muito populares. Nos últimos anos os apontadores laser têm se tornado rapidamente disponíveis, e são comumente vendidos em lojas de hardware, pet, hobby e material de escritório.

Os apontadores laser são seguros?

Quando usados corretamente, os apontadores laser representam um risco mínimo se eles atingirem os limites de energia do laser. Os ponteiros laser são mal utilizados quando são dirigidos aos olhos ou tratados como brinquedos. A energia da luz de um apontador laser apontado para os olhos pode ser mais prejudicial do que olhar diretamente para o sol. Além disso, o efeito surpreendente de um feixe de luz brilhante dirigido a alguém que dirige um carro ou opera outras máquinas pode causar acidentes graves.

A FDA está preocupada com o aumento da disponibilidade de uma variedade de produtos laser que podem ser usados sem segurança. Os ponteiros laser verdes, azuis e violeta têm a agência particularmente preocupada. Embora existam usos legítimos para estes apontadores laser, eles podem ser alterados para se tornarem mais poderosos e inseguros se não forem utilizados de forma responsável.

O brilho da luz laser é um bom indicador do seu poder e perigo ocular?

Não. Nunca assuma o brilho da cor de um feixe laser indica o seu poder. Em condições iluminadas (interiores ou exteriores), um feixe de um laser potente pode parecer ter o mesmo brilho ou intensidade luminosa que o feixe de um laser menos potente. Por exemplo, na foto abaixo, o feixe verde do laser aparece muito mais brilhante do que o vermelho e muito mais brilhante do que o azul. Estes são na verdade lasers igualmente potentes e todos os três apresentam o mesmo perigo ocular ao olharem para o feixe. Se você vir um raio laser azul ou violeta brilhante com brilho semelhante ao verde, você pode assumir com segurança que a luz laser azul/violeta é muito mais potente e olhar diretamente para o raio causará danos graves e imediatos aos olhos.

Como regra, você nunca deve olhar diretamente para qualquer raio laser.

Qual é o uso correto de um apontador laser?

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Lembrar, os apontadores laser não são brinquedos e só devem ser usados por um adulto, ou com a supervisão de um adulto.

• Nunca aponte ou lance um apontador laser para ninguém.
• Ative somente o apontador laser quando estiver usando-o para apontar para um objeto próximo.
• Não compre apontadores laser para seus filhos. Os lasers não são brinquedos.
• Antes de comprar um apontador laser, certifique-se de que possui as seguintes informações no rótulo:
  • uma declaração de que está em conformidade com o Capítulo 21 CFR (o Código de Regulamentos Federais)
  • o nome do fabricante ou distribuidor e a data de fabricação
  • um aviso para evitar a exposição à radiação laser
  • a designação da classe, variando da Classe I à IIIa. Produtos das Classes IIIb e IV devem ser usados somente por indivíduos com treinamento adequado e em aplicações onde há uma necessidade legítima destes produtos de alta potência.

Qual é o papel da FDA na regulação de lasers?

A FDA regula tanto lasers médicos quanto não-médicos. A FDA pode inspecionar os fabricantes de produtos laser e exigir a retirada de produtos que não estejam em conformidade com as normas federais ou que tenham defeitos de segurança de radiação. A agência também pode testar produtos laser e inspecionar mostradores de luz laser para garantir que o público esteja protegido. Os produtores de shows de luz laser devem informar à FDA onde estão planejando um show para que a agência possa inspecioná-lo, se possível, e tomar medidas se necessário.

FDA está atualmente trabalhando para identificar fabricantes de ponteiros laser verdes e outros lasers ilegais, e está tomando medidas para evitar que esses produtos inseguros sejam vendidos nos Estados Unidos.

Onde posso obter mais informações?

• Artigos da FDA sobre lasers e ponteiros laser:
  • Informações sobre ponteiros laser
  • Iluminar os perigos de produtos laser poderosos
  • Notificação de segurança da FDA: Risco de lesões oculares e cutâneas causadas por lasers portáteis de alta potência utilizados para apontar ou entretenimento
• FAQ sobre lasers da Health Protection Agency (Reino Unido)

Se você tiver perguntas sobre um produto laser que você está considerando comprar ou oferecer para venda na Internet, entre em contato com o Centro de Dispositivos e Saúde Radiológica da FDA pelo telefone (301) 796-5710.

Para denunciar sites que você suspeita estarem vendendo ilegalmente produtos a laser, siga as instruções em Reporting Unlawful Sales of Medical Products on the Internet.