A dor de uma hérnia discal cervical é uma das condições cervicais mais comuns tratadas por especialistas em coluna vertebral. Normalmente desenvolve-se na faixa etária dos 30 – 50 anos de idade. Embora a hérnia discal possa ter origem em algum tipo de trauma ou lesão da coluna cervical, os sintomas geralmente começam espontaneamente. A dor no braço causada por uma hérnia de disco cervical resulta porque o material do disco “aperta” ou pressiona um nervo cervical, fazendo com que a dor irradie ao longo da trajectória do nervo pelo braço. Juntamente com a dor, pode haver dormência e formigamento ao longo do braço e na ponta dos dedos. A fraqueza muscular também pode estar presente. Os dois níveis mais comuns na coluna cervical para hérnia são o nível C5 – C6 (cervical 5 e cervical 6) e o nível C6 – C7. O próximo nível mais comum é o nível C4 – C5, e raramente o nível C7 – T1 pode hérnia. O nervo que é afetado pela hérnia discal é o que sai da coluna vertebral nesse nível, então no nível C5 – C6 é a raiz do nervo C6 que é afetada.
Sintomas: Uma hérnia discal cervical normalmente causará padrões de dor e déficits neurológicos da seguinte forma:
- C4 – C5 (raiz do nervo C5) – Pode causar fraqueza no músculo deltóide do antebraço. Normalmente não causa dormência ou formigamento. Pode causar dor no ombro.
- C5 – C6 (raiz do nervo C6) – Pode causar fraqueza nos bíceps (músculos da frente dos braços) e nos músculos extensores do pulso. Dormência e formigamento juntamente com dor podem irradiar para o lado do polegar da mão. Este é um dos níveis mais comuns para uma hérnia discal cervical.
- C6 – C7 (raiz do nervo C7) – Pode causar fraqueza no tríceps (músculos da parte de trás do antebraço e que se estendem até ao antebraço) e nos músculos extensores dos dedos. Dormência e formigamento junto com dor podem irradiar para o tríceps e para o dedo médio. Este é também um dos níveis mais comuns para uma hérnia discal cervical (ver Figura 1).
- C7 – T1 (raiz do nervo C8) – Pode causar fraqueza com o punho. Dormência, formigamento e dor podem irradiar pelo braço até o lado do dedo mindinho da mão.
É importante notar que a lista acima compreende padrões típicos de dor, mas não são absolutos. Algumas pessoas estão simplesmente ligadas de forma diferente de outras, e por isso os seus sintomas serão diferentes. Como não há muito material discal entre os corpos vertebrais da coluna cervical, os discos geralmente não são muito grandes. Contudo, o espaço disponível para os nervos também não é tão grande, o que significa que mesmo uma pequena hérnia discal pode colidir com o nervo e causar dor significativa. A dor é geralmente mais severa quando o nervo é beliscado primeiro. Na maioria das vezes, a dor de uma hérnia discal cervical pode ser controlada apenas com tratamentos conservadores (não cirúrgicos) são suficientes para resolver o problema. Quando a dor começa a melhorar, é pouco provável que volte a melhorar, embora possa demorar mais tempo para que a fraqueza e o entorpecimento/encolhimento melhorem. Se a dor melhorar, é aceitável continuar com o tratamento conservador, uma vez que realmente não existe literatura que sustente a teoria de que a cirurgia ajuda a raiz do nervo a sarar mais rapidamente. Todos os tratamentos para uma hérnia de disco cervical são essencialmente concebidos para ajudar a resolver a dor e os sintomas neurológicos, e melhorar a função.