Como na época anterior, grande parte do Total Drama Action conta os eventos dos reality shows de ficção epônimo. A própria série Total Drama é uma “série de reality shows animados”, que protagoniza o elenco e a equipe da série ficcional, parodiando muitos aspectos do reality show em geral.
Após o vencedor da temporada passada, Owen (Scott McCord), renuncia ao seu prêmio em dinheiro de C$100.000 por um desafio (aberto a todos os 22 concorrentes do Total Drama Island) no qual o vencedor receberia C$1.000.000, o dinheiro foi deixado no limbo após uma situação que resultou em um empate de 14 vias. Como tal, o apresentador do show Chris McLean (Christian Potenza) não teve escolha a não ser comissionar uma segunda competição com todos os 14 concorrentes empatados. Os concorrentes são instruídos a chegar a um estúdio de cinema abandonado em Toronto, onde a nova competição, intitulada “Total Drama Action”, aconteceria. Devido à sua localização, Chris diz aos concorrentes que os desafios seriam todos na forma de vários gêneros de filmes. As acomodações dos concorrentes são tratadas pelo Chef Hatchet (Clé Bennett) de forma semelhante à forma como foram tratadas na temporada anterior.
Após uma rápida eliminação de dois concorrentes, o casal Geoff (Dan Petronijevic) e Bridgette (Kristin Fairlie), um segundo desafio determinou os capitães das duas equipes concorrentes: os Screaming Gaffers, liderados por Gwen (Megan Fahlenbock), e os Killer Grips, liderados por Trent (Scott McCord). A partir daí, os desafios alternariam entre “desafios de recompensa”, onde os vencedores receberiam um prêmio especial, e “desafios de eliminação”, onde a equipe perdedora votaria um dos seus em uma elaborada “Cerimônia Gilded Chris”. O padrão de redução dos competidores foi brevemente interrompido em duas ocasiões: uma quando Izzy (Katie Crown) foi reintegrada após uma irregularidade de votação em que seu alter-ego, “E-Scope”, foi rejeitado, e outra quando Courtney (Emilie-Claire Barlow), uma competidora que não se qualificou originalmente para a Ação Dramática Total, processou o programa com sucesso. Os jogadores eliminados fariam a “caminhada da vergonha” e entrariam no “Lame-o-sine”, onde sairiam do estúdio de cinema.
Após sete concorrentes terem ficado, os Screaming Gaffers e os Killer Grips foram dissolvidos, e os desafios tornaram-se de natureza individual. Chris contratou Owen para sabotar os outros concorrentes e para criar drama. Eventualmente, dois concorrentes foram deixados de pé: Beth (Sarah Gadon) e Duncan (Drew Nelson). O vencedor do Total Drama Action foi Duncan. Beth vence no final alternativo.
TDA AftermathEdit
Sprinkled entre os episódios (tomando o lugar dos desafios de recompensa) é TDA Aftermath, um espetáculo-em-comum apresentado por Geoff e Bridgette, comissionado logo após suas eliminações. Na TDA Aftermath, Geoff e Bridgette entrevistaram os concorrentes eliminados nas suas experiências de Total Drama Action. Eles são acompanhados pelos concorrentes da Total Drama Island que não se qualificaram para a Total Drama Action, assim como outros concorrentes anteriormente eliminados. TDA Aftermath consistiu em várias sequências de “filmagens nunca antes vistas” (supostamente ocorrendo durante os eventos de episódios anteriores), assim como dois segmentos recorrentes, “That’s Gonna Leave a Mark” (um segmento dos concorrentes a ficar gravemente ferido), e “Truth or…” (Verdade ou…) (no qual um concorrente é entrevistado e é ferido se mentir para os anfitriões ou para o público do estúdio).
Quando o campo acabou por se reduzir a dois concorrentes, (Beth e Duncan), um último desafio de percurso de obstáculos levaria os concorrentes para o set de obstáculos Aftermath, com o primeiro a chegar ganhando o grande prémio de um milhão de dólares do programa. Infelizmente, Beth e Duncan haviam cooperado o suficiente através do desafio final para chegar ao mesmo tempo, e o que se pretendia como recapitulação da temporada tornou-se um espetáculo no qual o vencedor seria determinado. Depois dos esforços dos competidores eliminados e não-participantes para chegar a uma forma imparcial de determinar o vencedor, todos falham, Chris (supostamente saindo de férias) acaba voltando ao set e tem os competidores eliminados (mas não os não-participantes) votando no vencedor que acabou sendo Duncan.