Depois de sofrer de um longo período de doença, Dickinson morreu em 15 de maio de 1886. (Ela foi diagnosticada como tendo a Doença de Bright, mas os estudiosos modernos acreditam que ela morreu de insuficiência cardíaca causada pela hipertensão arterial). Ela tinha 55 anos. Como muitos dos poemas de Emily focalizavam a morte e a imortalidade, não deveria ser surpresa que ela tivesse planos muito específicos que ela desejava que fossem seguidos na sua morte.
Em consonância com sua propensão particular para usar branco enquanto ela estava viva, Dickinson tinha pedido a cor sempre que possível em seu funeral. De acordo com uma biografia de Emily Dickinson, o caixão era branco, o forro do caixão era branco, as alças eram brancas, e estava todo enfeitado com uma fita que era – você adivinhou – branca. A própria Emily usava um roupão de flanela branca.
As suas especificações não terminavam aí. Ela pediu que os porta-vozes honorários, incluindo professores e o presidente do Amherst College, carregassem o seu caixão pela porta da sua amada casa de família, Homestead. Mas uma vez cruzado o limiar, seis homens que trabalhavam para a família Dickinson levaram-na ao cemitério.
Even a rota para o cemitério foi completamente calculada. De acordo com as instruções de Emily, a festa fúnebre circulou pelo seu jardim de flores, andou por um celeiro atrás da casa, depois atravessou os campos de ranúnculos para chegar ao Cemitério Oeste.
She ainda lá está até hoje, embora pelo menos uma coisa tenha mudado desde o seu funeral cuidadosamente planeado. Quando Dickinson foi enterrado em 1886, estava sob uma simples pedra com suas iniciais, “E.E.D.”. Sua sobrinha mais tarde a substituiu por uma pedra mais alta com o nome completo de Dickinson, e uma citação de uma carta que ela enviou a seus primos pouco antes de sua morte: “Chamada de volta.”
