Background
The Graduate (1967) é um dos principais filmes pioneiros do final dos anos 60, e ajudou a pôr em marcha uma nova era de produção cinematográfica. O filme influente é uma sátira/comédia sobre um recém-formado universitário nebbish da Costa Leste que se encontra alienado e à deriva nas mudanças, nos costumes sociais e sexuais dos anos 60, e questionando os valores da sociedade (com a sua palavra-chave “plástico”). Os temas do filme também espelhavam as mudanças ocorridas em Hollywood, já que uma nova vanguarda de diretores mais jovens estava chegando à vanguarda. O diretor de vanguarda Mike Nichols, após o sucesso de estreia de Quem Tem Medo de Virginia Woolf? (1966) com este segundo filme, tornou-se imediatamente um novo talento importante no cinema americano depois de ganhar um Oscar por sua direção.
O tema de um jovem inocente e confuso que é explorado, mal dirigido, seduzido (literal e figurativamente) e traído por uma geração mais velha corrupta, decadente e desacreditada (que encontra sua estabilidade em “plástico”) foi bem compreendido pelo público de cinema e capturou o espírito dos tempos. Um dos cartazes do filme proclamou a difícil chegada da idade do recém-formado universitário sem rumo:
Este é Benjamin. Ele está um pouco preocupado com seu futuro.
As duas gerações diferentes também se refletem em outras dualidades: as duas mulheres rivais (a jovem filha inocente Elaine e a sedutora mais velha Sra. Robinson), os dois cenários da Califórnia (Los Angeles e Berkeley) e as culturas S. e N. California (materialista versus materialista). intelectual), e a divisão no personagem de Benjamin (moralmente à deriva e indeciso versus comprometido).
Já havia uma insatisfação crescente com o status quo e os valores da classe média, e o filme inovador espelhava perfeitamente esse clima anárquico para a juventude americana dos anos 60 durante a escalada da Guerra do Vietnã. No entanto, em última análise, o diretor Nichols na verdade retratou subversivamente como a geração jovem descontente (no personagem de Benjamin) era desprovida de objetivo e sem vida – e se tornaria à medida que se aproximava da meia-idade e trabalhava em ambientes corporativos estéreis. Foi complementado pela música da popular dupla Simon e Garfunkel, do seu álbum The Sounds of Silence (com canções compostas anteriormente e lançadas, excepto “Mrs. Robinson”), com letras significativas e assombrosas em meio a sons de koo-koo-kachoo para melhorar os humores e temas do filme.
O filme foi adaptado primeiro para o palco (no Gielgud Theatre de Londres), e depois estreou na Broadway no início de Abril de 2002, com Kathleen Turner a refazer o seu papel de Mrs. Robinson, juntamente com Jason Biggs e Alicia Silverstone nos outros papéis principais. Muitos espectadores deste filme de meados dos anos 60 não sabiam que a corrida de Harold Lloyd para o resgate para impedir o casamento de uma garota que ele ama apareceu mais cedo no influente filme da era do cinema, Girl Shy (1924).
O filme foi indicado para um total de sete indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme, Melhor Ator (Dustin Hoffman), Melhor Atriz (Anne Bancroft), Melhor Atriz Coadjuvante (Katharine Ross), Melhor Roteiro Adaptado, e Melhor Fotografia. O filme ganhou apenas um prêmio – Melhor Diretor. A adaptação de Calder Willingham e Buck Henry (que aparece como recepcionista de mesa do hotel) foi baseada no romance homônimo de Charles Webb (recém-graduado do Williams College da Costa Leste quando escreveu seu primeiro romance).
Warren Beatty, Charles Grodin, Robert Redford e Burt Ward (o personagem ‘Robin’ da série de TV Batman) foram todos considerados para o papel de Benjamin, e Patricia Neal e Doris Day foram consideradas para o papel de Sra. Robinson. O ator judeu Dustin Hoffman (5’6″) já havia sido elenco do dramaturgo nazista Franz Liebkind em The Producers (1968), quando ele se curvou e assumiu o papel de Benjamin Braddock, o graduado bumbling. Sua deserção forçou Mel Brooks a rapidamente reformular o papel de marca registrada com Kenneth Mars.
The Story
O filme abre com um close-up, imagem desencarnada do rosto de Benjamin Braddock (Dustin Hoffman) . Parece que ele está sozinho e isolado – ele está – mas à medida que a câmera se afasta, revela que ele está em um avião cheio de passageiros de várias idades. Ele está voltando para casa em Los Angeles, vindo da faculdade no Leste. Aparecendo um pouco tímido e sem pose, seu rosto tem um olhar em branco, sem expressão, enérgico, semelhante ao de um zumbi.
Em pé, mudo sozinho na passarela automatizada, movendo-se para a esquerda (com uma gravação monótona dizendo exatamente o oposto: “Por favor, segure o corrimão, e fique de pé à direita. Se você deseja passar, por favor faça-o à esquerda”) no movimentado aeroporto de LAX, os créditos tocam como The Sounds of Silence é ouvido na trilha sonora, reforçando o tema de seu vazio e alienação do seu entorno:
…E na luz nua que eu vi, dez mil pessoas, talvez mais.
Pessoas a falar sem falar, pessoas a ouvir sem ouvir.>
As pessoas escrevem canções que as vozes nunca partilharam, ninguém ousou perturbar o som do silêncio…
A cena da recuperação da sua bagagem de uma esteira transportadora mecanizada, e o seu desaparecimento na multidão do terminal e para as portas exteriores dissolve-se na cena seguinte. Benjamin está em seu quarto no andar de cima, na casa de seus pais de classe média alta, durante uma festa de formatura realizada em sua homenagem. Ele senta-se a olhar em branco, posicionado no seu quarto em frente ao aquário (enquanto observa os seus ocupantes) e quer ficar sozinho com os seus pensamentos. No fundo do aquário está um modelo de mergulhador – simbolizando o “afogamento” de Ben e prefigurando a cena em que ele mostra o equipamento de mergulho e se esconde de todos, afundando-se no fundo da piscina.
Ben é o orgulho dos seus pais suburbanos ricos do sul da Califórnia que prepararam um coquetel de boas vindas para a sua recente graduação e convidaram todos os seus amigos, em vez dos seus, para a festa. Seu pai (William Daniels) encontra seu filho lá em cima e se pergunta se algo está errado. Inarticuladamente, Ben diz a seu pai que ele está sem leme – ele não tem planos ou direção para sua vida e está preocupado com seu futuro:
Ben está confuso e frustrado, tentando dar sentido à vida adulta e ao jogo, e tentando encontrar seus próprios padrões. Ele está lutando para buscar uma maneira honesta e sincera de viver sua própria vida, sem seguir o estilo de vida de seus pais na Califórnia.
Os pais insistem que ele se junte à festa e faça uma aparição para adorar amigos e família – ele deve estar em exibição. Enquanto Ben é persuadido lá embaixo, a câmera pára em outra exibição – uma imagem emoldurada em preto e branco de um palhaço infeliz ou carrancudo pendurado na parede no pouso das escadas – um reflexo do próprio papel infeliz de Ben como a atração em destaque. Os muitos amigos de seus pais o cumprimentam na festa enquanto ele salta entre pequenos grupos de adultos. Eles vêem o jovem formado como um meio de realizar suas próprias ambições – em clássicos encontros de ‘conversa fiada’:
Hey, aí está o premiado estudioso. Estamos todos muito orgulhosos de ti, Ben.
Como presente de formatura, Ben recebeu um Alfa Romeo vermelho brilhante. Outro amigo da família dá-lhe os parabéns: “Ei, aqui está a estrela da pista. Como é que estás a seguir a estrela da pista?” Mais convidados fazem barulho por ele e oferecem beijos de parabéns:
Ben está hesitante, envergonhado por toda a atenção, e carente de graças sociais. Pela piscina da família, Ben recebe palavras de conselho do Sr. McGuire (Walter Brooke), um amigo da família, numa das linhas mais memoráveis da história do cinema:
Suando e incapaz de aceitar mais conselhos maliciosos e indesejados, sentindo-se geralmente repugnante dos valores da classe média alta que o rodeiam, Ben percebe que está totalmente afastado das medidas financeiras de valor que lhe estão a ser impingidas para o seu futuro. Ele se aposenta em seu quarto para se deitar enquanto todos ouvem suas conquistas a partir de seu anuário universitário: “Capitão da Equipe Crosscountry, Chefe do Clube de Debate, Editor Associado do jornal da faculdade em seu ano júnior, Editor Gerente em seu Senior (Ele bate a porta do seu quarto fechada…”
A alienação de Ben é simbolizada por tiros através do vidro – ele olha para fora na piscina do quintal através da janela do andar de cima. O seu rosto é visto através do vidro do aquário enquanto olha para ele e o estuda – possivelmente invejando a posição pacífica do mergulhador de plástico de profundidade. Quando uma Sra. Robinson (Anne Bancroft de 36 anos, apenas 6 anos mais velha que Hoffman), esposa do sócio do pai, abre a porta do seu quarto na moldura, os dois aparecem atrás da vidraça. Ela o seguiu até lá (visto pela primeira vez na sala de estar, olhando-o do sofá ao fundo), explicando que ela está procurando o banheiro, mas seu interesse por ele desmente sua desculpa.
Parecendo perturbado, Ben admite que está “perturbado com as coisas” em geral e prefere ficar sozinho. Ela insiste que ele a leve para casa porque seu marido já saiu com o carro. Quando ele oferece as chaves do seu próprio carro (“Você sabe trabalhar num turno estrangeiro”) e ela afirma que não sabe conduzir um turno de pau, ela atira as chaves para dentro do aquário – mesmo no topo da figura do mergulhador em miniatura. Ele concorda relutantemente (“Let’s go”) depois de pescar as suas chaves.
Numa cena clássica depois de a levar para casa dela no seu Alfa Romeo descapotável, ela atrai-o para dentro de casa, arrefecendo-o e persuadindo-o firmemente a acompanhá-la até que ela acenda as luzes. Ela derrama bebidas, e então um Ben passivo e desastrado fica desamparado, nervoso e confuso diante de uma sedução sexual por parte da neurótica, cínica e alcoólica Sra. Robinson:
Apologeticamente confessando estar “misturado” e confuso, Benjamin ingere sua bebida. Sabendo que ele não viu o retrato da filha dela Elaine (Katharine Ross) feito no Natal anterior, ela o atrai pelas escadas até o quarto de Elaine. Quando ele olha para o retrato, ela começa a se desvistar casualmente e pede ajuda:
A sua presteza e o seu afrontamento o aterroriza, e eventualmente o assusta para fora da porta e para baixo das escadas. Mas antes que ele vá, ela insiste que ele entregue pessoalmente a bolsa dela da mesa no corredor. Ele tem medo de voltar a subir as escadas, mas corre para as ordens dela quando ela o ordena:
Por amor de Deus, Benjamin, queres parar de agir desta maneira e trazer-me a bolsa!