Ten Ancient Mesopotamia Facts You Need to Know

Mesopotamia é o antigo nome grego (que significa “a terra entre dois rios”, o Tigre e o Eufrates) para a região correspondente ao Iraque dos tempos modernos e partes do Irão, Síria e Turquia. É considerado o “berço da civilização” para as muitas invenções e inovações que ali apareceram pela primeira vez c. 10.000 a.C. até o século VII d.C. Na Era Neolítica Pré-Poteria, as pessoas mudaram gradualmente de um paradigma de caçador-colector para o agrarianismo, criando comunidades sazonais que se tornaram permanentes durante a Era Neolítica da Olaria (c. 7000 a.C.) e serviram como base para o desenvolvimento das cidades durante a Idade do Cobre (5900-3200 a.C.). Esta última era inclui o Período Ubaid (c. 5000-4100 a.C.) que viu nascer os primeiros templos (torres escalonadas conhecidas como zigurates com um santuário no topo) e a criação de arte intrincada, trabalho cerâmico e fabricação de ferramentas de cobre.

Overlizando este período e a Idade do Bronze Primitivo (3000-2119 a.C.) foi o Período Uruk (4100-2900 a.C.) durante o qual cidades, comércio, governo, e o conceito de propriedade privada de terra se desenvolveram. A região nunca foi uma entidade política única e coesa, mesmo quando estava sob o controle dos primeiros impérios a aparecer no mundo, e a diversidade da população encorajou a imaginação na inovação em todas as áreas da vida diária, incluindo agricultura, mercantilismo, teoria política, guerra, bem como a criação de pão, cerveja, e encantos de “boa sorte”.

Muitos dos aspectos mais comuns da vida quotidiana, bem como paradigmas teológicos e sistemas políticos, desenvolvidos primeiro na Mesopotâmia. A população só foi homogeneizada, relativamente falando, após o século VII d.C., seguindo as conquistas árabes muçulmanas que ordenaram e regulamentaram as crenças e costumes religiosos. Abaixo estão dez fatos a respeito da região que são frequentemente negligenciados ou foram deturpados.

Casa do Crescente Fértil

O Crescente Fértil é a região em forma de quarto de lua da antiga Mesopotâmia correspondente ao sul do Iraque moderno, Síria, Líbano, Jordânia, Israel, e norte do Egito. É o local geralmente referido como “o Berço da Civilização”, devido aos avanços culturais e tecnológicos feitos lá que incluem, mas não se limitam a isso:

• técnicas agrícolas
• domesticação de animais
• astrologia e o desenvolvimento do zodíaco
• o conceito de tempo
• ciência e tecnologia
• a roda
• escrita e literatura
• religião
• matemática e astronomia
• long-comércio à distância
• práticas médicas (incluindo odontologia).

A designação “Crescente Fértil” é frequentemente suposta ter tido origem na antiguidade mas, na verdade, foi cunhada em 1916 d.C. pelo egiptólogo James Henry Breasted no seu popular livro Ancient Times: A History of the Early World (Uma História do Mundo Primitivo). A popularidade do livro encorajou o uso generalizado da frase até entrar na consciência cultural como o nome para a região.

Escrita Inventada, a Roda, &a Cidade

A escrita desenvolveu-se independentemente em muitas áreas diferentes do mundo, da China à Mesoamérica, mas a Mesopotâmia é considerada a primeira a fazê-lo, tendo criado um sistema de escrita antes do c. 3000 a.C., conhecido como cuneiforme. A roda também teve origem na região (c. 3500 a.C.), ao contrário das alegações de que foi inventada na Ásia Central. A roda mais antiga do mundo, datada do c. 3200 a.C. (conhecida como a Roda dos Pântanos de Liubliana) foi descoberta na Eslovênia em 2002 a.C., dando origem à alegação de que o povo da Ásia Central inventou a roda. A roda da Mesopotâmia veio primeiro, no entanto, como evidenciado pelo seu aparecimento na arte mesopotâmica pré-datação c. 3200 a.C..

A invenção da cidade está entre as inovações mais significativas dos mesopotâmios – para o melhor ou para o pior – na medida em que o conceito, tão comum hoje em dia, nunca existiu antes. As cidades se desenvolveram durante o período Uruk, quando pequenas comunidades agrícolas, que eram prósperas, atraíram as pessoas das regiões próximas que, talvez, não estavam fazendo tão bem. As cidades da Mesopotâmia proporcionavam ao povo proteção contra os elementos, predadores naturais e invasores, ao mesmo tempo em que abriam novas oportunidades de ganhar a vida. A este respeito, elas foram, a princípio, um grande benefício para o povo. No entanto, no final, a densa população das cidades, e sua expansão, esgotou os recursos ao seu redor. Muitas cidades da Mesopotâmia que foram originalmente pensadas pelos arqueólogos como tendo sido destruídas nas guerras foram na verdade abandonadas quando os recursos foram esgotados.

Primeira Guerra Gravada

entre os recursos mais importantes da região estava a água e esta foi, muito provavelmente, a causa da primeira guerra da história gravada. Em c. 2700 a.C., o rei sumério Enmebaragesi da cidade de Kish liderou seu povo em uma campanha militar contra a região de Elam (correspondente a partes do atual Irã), derrotou-os e levou despojos de volta à Mesopotâmia. Isto é tudo o que se sabe do engajamento, mas é provável que a disputa inicial tenha surgido sobre os direitos da água – acesso à água – e o evento também é significativo como um exemplo das cidades-estado de Sumer banding juntas, no interesse de uma causa comum. Tal como as cidades-estado gregas, as cidades sumérios lutaram frequentemente umas com as outras, mas, quando a necessidade ditou, trabalharam juntas para proteger os seus interesses comuns.

Cerveja Inventada

entre os muitos usos que os Mesopotâmios encontraram para a água – sendo a irrigação das culturas a prioridade – estava a fabricação de cerveja. A cerveja era considerada a “bebida dos deuses” e o fabrico da cerveja era presidido pela deusa Ninkasi (que empresta o seu nome à moderna Ninkasi Brewing Company de Eugene, Oregon, EUA) que assegurava a sua pureza. A cerveja era a bebida mais popular na antiga Mesopotâmia, pois continha tantos nutrientes significativos que era considerada um alimento e era usada para pagar os salários dos trabalhadores (como mais tarde seria no Egito). Scholar Jeremy Black comments:

Beer era um alimento básico na Mesopotâmia e arredores da pré-história, já que o processo de fermentação era um método eficaz de matar bactérias e doenças transmitidas pela água. Sua fabricação foi registrada e controlada por escribas mesmo nos registros escritos mais antigos, desde o final do quarto milênio a.C. A cerveja era consumida pelas pessoas em todos os níveis da sociedade e oferecida aos deuses e aos mortos em rituais de libação. (297)

A receita para fabricar cerveja foi preservada pelos sumérios em O Hino a Ninkasi que se pensa ter sido cantado ou cantado pelos cervejeiros enquanto eles trabalhavam.

Casa dos Primeiros Passos

Existem muitos “primeiros” associados com a antiga Mesopotâmia, especialmente a Suméria, e o estudioso Samuel Noah Kramer lista, e depois discute, 39 destes em seu influente trabalho História Começa na Suméria. Os 39 “primeiros” abaixo são apenas os que Kramer escolheu para abordar, mas há muitos mais:

• As Primeiras Escolas
• O Primeiro Caso de ‘Polimento de Maçã’
• O Primeiro Caso de Delinquência Juvenil
• A Primeira ‘Guerra dos nervos’
• O Primeiro Congresso Bicameral
• O Primeiro Historian
• O Primeiro Caso de Redução Fiscal
• O Primeiro ‘Moisés’
• O Primeiro Precedente Legal
• A Primeira Farmacopeia
• O Primeiro ‘Almanaque de Agricultor’
• A Primeira Experiência em Sombra…Jardinagem das Árvores
• A Primeira Cosmogonia e Cosmologia do Homem
• Os Primeiros Ideais Morais
• O Primeiro ‘Trabalho’
• Os Primeiros Provérbios e Ditos
• O Primeiro Fábulas Animais
• Os Primeiros Debates Literários
• Os Primeiros Paralelos Bíblicos
• O Primeiro ‘Noé’
• O Primeiro Conto da Ressurreição
• O Primeiro ‘Santo George’
• O Primeiro Caso de Empréstimo Literário
• A Primeira Era Heróica do Homem
• A Primeira Canção de Amor
• O Primeiro Catálogo da Biblioteca
• A Primeira Idade de Ouro do Homem
• A Primeira Sociedade ‘Doente’
• As Primeiras Lamentações Litúrgicas
• Os Primeiros Messias
• O Primeiro LongoDistance Champion
• A Primeira Imagem Literária
• O Primeiro Simbolismo Sexual
• A Primeira Mater Dolorosa
• A Primeira Canção de embalar
• A Primeira Literatura Retrato
• As Primeiras Elegias
• Primeira Vitória do Trabalho
• O Primeiro Aquário

Entra os “primeiros” que não estão na lista está a primeira coleira e trela de cão, representada no início da arte mesopotâmica. As coleiras dos primeiros cães parecem ter sido pouco mais do que cordas ou faixas de couro amarradas ao pescoço de um cão, mas cresceram progressivamente mais ornamentadas à medida que a civilização se desenvolvia. A coleira como arte foi plenamente realizada pelos egípcios durante a era do Novo Reino (c. 1570 – c. 1069 a.C.), quando as coleiras eram ornamentadas com o nome do cão e do dono, mas o conceito da própria coleira foi desenvolvido pela primeira vez na Mesopotâmia.

Primeiro Império Multinacional

Outro dos “primeiros” da Mesopotâmia é o primeiro império multinacional do mundo, o Império Akkadian (2334 – c. 2083 a.C.) fundado por Sargon de Akkad (o Grande, r. 2334-2279 a.C.). A localização precisa de Akkad é desconhecida mas, a partir das inscrições de Sargon, o seu império estendeu-se desde o Golfo Pérsico até ao Kuwait moderno, Iraque, Jordânia, Síria, muito provavelmente o Levante, e até à Ásia Menor para incluir a ilha de Chipre. Sargon manteve o seu império intacto, colocando indivíduos de confiança – tanto homens como mulheres – em posições de poder político em toda a região. Estes oficiais foram referidos como “Cidadãos de Akkad” em textos babilônicos posteriores e serviram como governadores, altos sacerdotes ou sacerdotisas, ou administradores de alto nível em mais de 65 cidades diferentes. Um desses oficiais de confiança era sua filha Enheduanna (l. 2285-2250 a.C.), Sumo Sacerdotisa de Inanna, na cidade de Ur. Apesar de Sargon ter tido o cuidado de manter um controle apertado, sem oprimir o povo, rebeliões ainda eclodiram. O império manteve sua coesão através de seu maior rei, o neto de Sargon, Naram-Sin (r. 2261-2224 a.C.), mas declinou sob seu filho e sucessor Shar-Kali-Sharri (r. 2223-2198 a.C.) e finalmente caiu para os gutianos em c. 2083 a.C.

Primeiro Autor Conhecido por Nome

Enheduanna não foi apenas a Sumo Sacerdotisa que ajudou a manter o império de seu pai na Suméria, mas também um poeta realizado e o primeiro autor conhecido pelo nome na história do mundo. Ela é mais conhecida por seus três grandes hinos à deusa Inanna: A Grande Senhora de Audácia, A Exaltação de Inanna e Deusa dos Poderes Medrosos, mas também escreveu 42 poemas relacionando seus sentimentos pessoais sobre uma série de diferentes assuntos. Os hinos nos fornecem os nomes das principais divindades que os mesopotâmios adoravam e nos dizem onde seus principais templos estavam localizados são as orações que nos ensinam sobre a humanidade, pois nas orações encontramos as esperanças e os medos da vida mortal diária. (172)

Os seus poemas e hinos eram extremamente populares e influenciaram hinos, canções, poemas e salmos posteriores, nomeadamente os do Antigo Testamento bíblico. O Cântico dos Cânticos bíblicos é influenciado pelo versículo de Enheduanna e suas obras ainda são lidas e amplamente apreciadas nos dias atuais.

Literatura Inventada

Os mesopotâmios não só influenciaram o desenvolvimento posterior dos textos litúrgicos sagrados, mas também inventaram literatura a partir de A Epopeia de Gilgamesh (escrita c. 2150-1400 a.C.) que conta a famosa história do rei semi-mítico de Uruk, Gilgamesh, e sua busca por um sentido na vida diante da morte inevitável. A obra foi originalmente passada oralmente até ser escrita. Antes da descoberta da obra de Enheduanna, o primeiro autor do mundo conhecido pelo nome foi considerado o escriba babilônico Shin-Leqi-Unninni (trabalhou 1300-1000 a.C.) que escreveu a versão babilônica do conto. A Epopéia de Gilgamesh, um conto fictício baseado num rei real, é representativo de um gênero conhecido pelos estudiosos modernos como Literatura Naru Mesopotâmica que apareceu pela primeira vez por volta do 2º milênio a.C. Estes contos apresentavam uma pessoa famosa (geralmente um rei) numa história fictícia cujo tema era geralmente a relação com os deuses, mas que poderia estar em qualquer assunto. Os dois exemplos mais conhecidos da Literatura Naru Mesopotâmica, além de Gilgamesh, são A Lenda de Sargon – que relaciona o humilde nascimento e ascensão de Sargon, o Grande, ao poder – e A Maldição de Agade – que trata de Naram-Sin. Essas histórias foram bastante populares em toda a Mesopotâmia e influenciaram escritores posteriores, possivelmente os escribas que escreveram as narrativas bíblicas da vida e ministério de Jesus Cristo que compõem os Evangelhos do Novo Testamento.

Mitos Tornaram-se Narrativas Bíblicas

Se a Literatura Naru Mesopotâmica influenciou directamente a composição dos Evangelhos é contestada – embora a forma das composições seja semelhante na medida em que os Evangelhos também apresentam um personagem central que foi bem conhecido colocado em situações que podem ou não ter realmente acontecido – mas é uma certeza que os mitos mesopotâmicos influenciaram os contos bíblicos da Queda do Homem e do Grande Dilúvio e também o Livro de Jó. Estas histórias foram todas adaptadas das obras mesopotâmicas O Mito de Adapa, O Eridu Génesis, Atrahasis e Ludlul-Bel-Nimeqi, a última das quais trata do lamento de um bom homem sobre os seus infortúnios e as suas perguntas sobre a justiça dos deuses. Antes de meados do século XIX EC, quando instituições europeias e americanas financiaram expedições à Mesopotâmia para encontrar evidências físicas que corroborassem narrativas bíblicas, a Bíblia era considerada o livro mais antigo do mundo contendo obras totalmente originais; depois, estas obras foram entendidas como inspiradas ou adaptadas de obras mesopotâmicas.

Códigos da Primeira Lei

Embora o código da lei do rei babilônico Hamurabi (r. 1792-1750 a.C.) seja bem conhecido, não foi o primeiro código da lei no mundo nem mesmo o primeiro da Mesopotâmia. O primeiro código da lei foi o Código de Urukagina no século 24 a.C. e o segundo foi o Código de Ur-Nammu (r. 2047-2030 a.C.), fundador da Terceira Dinastia de Ur na Suméria que iniciou o Período Ur III (2047-1750 a.C.). É possível que o código de Ur-Nammu tenha sido escrito pelo seu filho e sucessor Shulgi de Ur (r. 2029-1982 a.C.), mas, se assim foi, provavelmente foi baseado no código do seu pai ou escrito de acordo com os preceitos do seu pai. Comentários do bolsista Paul Kriwaczek:

Embora não seja um verdadeiro código de lei, estando longe de ser abrangente; nem, alguns dizem, mesmo introduzido por Ur-Nammu mas por seu filho Shulgi, código ou não, embora tenhamos apenas fragmentos, eles são suficientes para mostrar que as leis cobriam tanto assuntos civis como criminais. Entre as disposições penais, especifica quais devem ser delitos capitais: assassinato, roubo, desfloração da esposa virgem de outro homem, e adultério quando cometido por uma mulher. Para outros delitos a pena era uma multa em prata… em contraste com as leis mais famosas de Hammurabi, redigidas cerca de três séculos depois, com suas disposições selvagens de “olho por olho, dente por dente”. (148-149)

O Código de Ur-Nammu influenciaria o posterior Código de Hamurabi ao tornar claras as punições por ofensas e legitimar-se a si mesmo como emanado de uma fonte divina. O Código de Hamurabi era necessariamente mais severo porque ele governava uma população mais diversificada, que não partilhava a mesma visão teológica sobre os deuses e sua dispensação de justiça.

Conclusão

As acima são apenas algumas das contribuições mesopotâmicas para a cultura mundial. Eles também foram pioneiros na cartografia, desenvolvendo mapas entre 2360-2180 a.C. Eles influenciaram a filosofia grega através do filósofo pré-socrático Thales de Miletus (l. c. 585 a.C.) que estudou na Babilônia e alegou que a água era o Primeiro Princípio de existência baseado no que ele aprendeu lá. Os conceitos de planejamento urbano e zoneamento também se desenvolveram na Mesopotâmia onde um distrito comercial era distinto das ruas residenciais e urbanas foram planejados para facilitar as viagens. O Império Assírio (c. 1307-612 a.C.) foi o maior do mundo antigo até aquela época e o conceito assírio de Deus influenciaria mais tarde visões monoteístas do divino.

Mesopotâmia continuou como uma região diversificada e inovadora até o século VII d.C. quando foi conquistada pelos invasores árabes muçulmanos que depois mandataram a religião e as tradições culturais. Tal como na Pérsia antiga, os sistemas de crenças e tradições indígenas foram inicialmente proibidos, mas mais tarde assimilados na cultura dos conquistadores. Para aqueles que conhecem a história da Mesopotâmia, a região merece o maior respeito como a fonte de muitos dos aspectos mais duradouros da cultura mundial.