A distância máxima que um carro com motor a combustão com um tanque cheio pode cobrir é o produto da capacidade do tanque e sua eficiência de combustível (como em milhas por galão). Enquanto tanques maiores aumentam a distância máxima, eles também ocupam mais espaço e (especialmente quando cheios) aumentam o peso total, exigindo um maior consumo de combustível para o mesmo desempenho. A capacidade do tanque de combustível é, portanto, o resultado de um trade-off em considerações de projeto. Para a maioria dos carros compactos, a capacidade está na faixa de 45-65 litros (12-17 US gal); o modelo original Tata Nano é excepcional com seu tanque de combustível de 15 litros (4 US gal). SUVs e caminhões tendem a ter tanques de combustível consideravelmente maiores.
Para cada veículo novo é desenvolvido um sistema de combustível específico, para otimizar o uso do espaço disponível. Além disso, para um modelo de carro, são desenvolvidas diferentes arquiteturas de sistema de combustível, dependendo do tipo de carro, do tipo de combustível (gasolina ou diesel), modelos de bicos e região.
Duas tecnologias são usadas para fazer tanques de combustível para automóveis:
- Cisternas de combustível metálicas (aço ou alumínio) soldadas a partir de chapas estampadas. Embora esta tecnologia seja muito boa na limitação das emissões de combustível, tende a ser menos competitiva e, portanto, menos no mercado, embora até tempos recentes os tanques de combustível para automóveis fossem quase exclusivamente feitos de chapas metálicas.
- Cisternas de combustível em polietileno de alta densidade (PEAD) de plástico, feitas por moldagem por sopro. O PEAD moldado por sopro pode assumir formas complexas, por exemplo, permitindo que o tanque seja montado diretamente sobre o eixo traseiro, economizando espaço e melhorando a segurança em caso de colisão. Inicialmente havia preocupações sobre a baixa resistência à fratura do PEAD, quando comparado ao aço ou alumínio. A preocupação pela segurança e capacidade de funcionamento a longo prazo deve ser considerada e monitorada.
Os carros modernos muitas vezes apresentam abertura remota da tampa de abastecimento de combustível do tanque de combustível usando um motor elétrico ou cabo de liberação. Por conveniência e segurança, muitos tanques de combustível modernos não podem ser abertos manualmente ou de outra forma do exterior do carro.
Tanque de reservaEditar
Por vezes chamado tanque de reserva é um tanque de combustível secundário (em muitos carros/motos contém cerca de 15% da capacidade do tanque primário) estes são mais comumente encontrados em bicicletas, carros mais antigos (alguns sem um medidor de combustível) e veículos projetados para longa distância ou uso especial. Uma luz no painel de instrumentos indica quando o nível de combustível desce abaixo de um determinado ponto do tanque. Não existe uma norma actual, embora sejam feitos alguns esforços para recolher estes dados para todos os automóveis.
Em veículos modificados para resistência, o depósito primário (aquele que vem com o carro) é transformado num depósito de reserva e um maior é instalado. Alguns veículos 4×4 podem ser equipados com um secundário (ou sub-tanque) pelo concessionário.
O navio num tanque de combustível de garrafa é um projeto de fabricação desenvolvido pela TI Automotive em Rastatt, Alemanha, onde todos os componentes de fornecimento de combustível, incluindo a bomba, a eletrônica de controle e a maioria das mangueiras estão enclausurados dentro de um tanque de combustível de plástico moldado por sopro, e com o nome do tradicional quebra-cabeça mecânico ship-in-a-bottle. A técnica foi desenvolvida para reduzir as emissões de vapor de combustível em resposta aos requisitos do Partial Zero-Emission Vehicle (PZEV). A primeira aplicação foi para o Ford GT.
Célula de combustível de corrida
FIA FT3 bexiga de combustível de segurança no Porsche GT3 Cup Carro de corrida
Uma célula de combustível de corrida tem um revestimento exterior rígido e um revestimento interior flexível para minimizar o potencial de furos em caso de colisão ou outro contratempo que resulte em danos graves no veículo. É preenchido com um núcleo de espuma de célula aberta para evitar a explosão de vapor na parte vazia do tanque e para minimizar o sloshing de combustível durante a competição que pode desequilibrar o veículo ou causar a entrega inadequada de combustível ao motor (fome de combustível).
Colocação e segurançaEditar
Por razões de segurança, nos carros modernos o depósito de combustível está normalmente localizado à frente do eixo traseiro, fora das zonas de amassamento do carro.
Automobiles como o Ford Pinto ou os modelos que ainda utilizam a plataforma Ford Panther (Ford Crown Victoria, Lincoln Town Car e Mercury Grand Marquis) são notórios por terem o depósito de combustível atrás do eixo traseiro. Desde 1980 os novos modelos Ford corrigiram este problema e tinham o tanque de combustível à frente do eixo traseiro.
General Motors 1973-1987 As camionetas C/K têm o tanque de combustível localizado fora do quadro. De acordo com o Centro de Segurança Automóvel, isto cria um risco de incêndio. Em aplicações automotivas, a colocação inadequada do tanque de combustível levou a um aumento da probabilidade de incêndio em colisões. Por volta de 1990, a General Motors enfrentou mais de uma centena de processos de responsabilidade civil relacionados a incêndios alegadamente causados pela decisão da GM de colocar os tanques de combustível em suas caminhonetes fora da proteção da estrutura do veículo. Em 1993, a reportagem sobre esse assunto para a NBC News criou um escândalo sobre veículos armadilhados para pegar fogo para a câmera de televisão.
Ford’s Pinto também gerou polêmica por colocar o tanque de combustível em uma área pouco reforçada, o que pode causar incêndios e explosões mortais se o carro entrar em uma colisão traseira, custando à Ford US$ 125 milhões.
Likewise por razões de segurança, o depósito já não podia estar no meio da traseira do carro na zona de amassados e, portanto, tinha de estar na lateral do carro. Qual lado é uma série de concessões: o lado do motorista é mais fácil de acessar, e mecanicamente mais simples para bloqueios de tampas de gás; o lado do passageiro é mais seguro (longe de passar pelo trânsito em enchimentos na beira da estrada). Portas de correr assimétricas também podem ditar a colocação e algumas portas de minivan colidem com um enchimento em progresso.