Dois livros sobre ódio e gênero foram publicados nas últimas semanas; um é praticamente irrelevante, mas tem sido impulsionado para os holofotes globais graças a um oficial francês excessivamente zeloso e a uma pequena mas astuta editora. O outro é um trabalho profundamente importante que dificilmente receberá a atenção universal que merece. Estas reações de topsy-turvy revelam muito sobre reações sociais distorcidas ao feminismo.
First, the irrelevant: a tract entitled I Hate Men by a 25-year-old French feminist, set for an initial print run of 450. Nenhum de nós teria ouvido falar dele a não ser a funcionária pública que escreveu aos seus editores dizendo-lhes para o puxarem porque “o incitamento ao ódio com base no género é uma ofensa criminal”. Só que, afinal, a funcionária pública estava livre em vez de falar em nome do governo francês. Nunca encontrei nenhuma feminista que odeie todos os homens, mas o fascínio da mídia global por essa provocação de nicho mostra que há algo irresistível em associar feminismo com misandry.
Essa é a observação irascível de Laura Bates, autora de Men Who Hate Women, um livro que todos deveriam ler. “Faz-me sorrir quando as pessoas me perguntam se você tem que ser uma mulher que odeia homens para escrever um livro sobre homens que odeiam mulheres… na realidade o oposto é verdade”, escreve ela. Seu livro é uma investigação arrepiante sobre o mundo da misoginia online extrema e suas consequências no mundo real: os incels (“celibatários involuntários”) que acreditam que as mulheres estão negando-lhes o direito de ter sexo e, consequentemente, merecem ser violadas e assassinadas; os pick-up artists que acreditam que as mulheres podem ser manipuladas e controladas para dormir com elas; os “homens que seguem seu próprio caminho”, que acreditam que as mulheres são tão tóxicas que devem cortá-las de suas vidas por completo.
É muito fácil descartar estas como sinistras mas irrelevantes fossas da internet, cheias de solitários disfuncionais que fantasiam em cometer atos de violência doentios contra as mulheres, que nunca terão a chance de agir. Isso é um erro: um dos aspectos mais perturbadores do livro de Bates é como ela chegou ao seu assunto. Ela percebeu há alguns anos, através de seu trabalho regular com escolas, que alguns meninos estavam cada vez mais papagando os tipos de argumentos sobre mulheres comuns nessas comunidades online.
Bates também documenta os tumultos assassinos infligidos pelos incels: homens como Elliot Rodger, que matou seis pessoas e feriu outras 14 na Califórnia em 2014, ou Ben Moynihan, que esfaqueou três mulheres em Portsmouth no mesmo ano. No entanto, apesar da definição de terrorismo – o uso ou ameaça de ação destinada a intimidar o público para avançar uma causa política, religiosa, racial ou ideológica – há apenas um caso de um ataque com incels sendo tratado pelas autoridades como terrorismo, quando uma jovem de 17 anos assassinou uma mulher usando uma catana em Toronto no início deste ano. Parece que um ódio perigoso às mulheres simplesmente não encontra a barra ideológica, uma minimização bizarra e preocupante da misoginia extrema.
Links entre terrorismo, misoginia e violência doméstica têm sido bem documentados; no ano passado, Joan Smith descreveu como a maioria dos terroristas envolvidos em ataques de extrema-direita e islamistas tem um histórico de abuso de mulheres. Há, no entanto, poucas evidências de que essa percepção tenha filtrado os esforços antiterroristas do governo. Contudo, Smith observa que uma coisa que une a extrema-direita e os extremistas islâmicos é o seu abraço à violação e à violência doméstica e a sua utilização como instrumento de recrutamento.
Mas há outra ligação entre a misoginia extrema e outras formas de terrorismo que Bates expõe: as formas como rapazes e homens jovens são radicalizados nestas ideologias extremistas. As técnicas de grooming são idênticas: empurrando inicialmente memes e humor misóginos relativamente suaves para adolescentes vulneráveis com baixa auto-estima em plataformas como YouTube, Instagram e sites de musculação, o que depois leva a coisas mais obscuras e violentas. As plataformas são cúmplices: Bates descreve como o algoritmo de empurrar conteúdo do YouTube leva alguém procurando “o que é feminismo” para uma entrevista com Milo Yiannopoulos decretando feminismo como “principalmente sobre o ódio ao homem” e espalhando uma “mensagem constante de que os homens são maus” através de apenas um outro vídeo.
Estes são insights importantes sobre como a tecnologia está mudando a forma como os homens que objetivam e odeiam as mulheres são criados, tornando cada vez mais fácil para os homens jovens vulneráveis serem apanhados na órbita prejudicial da misoginia extrema. Apenas um pequeno número destes se envolverá no terrorismo de um Rodger, mas o mesmo se aplica ao terrorismo de extrema direita e islamista, e isso, com razão, não nos impede de derramar milhares de milhões para combatê-los. E isso antes de considerarmos os custos mais amplos: quantos destes rapazes crescerão com maior probabilidade de serem abusadores domésticos? (Para colocar isto no contexto, 49 pessoas perderam tragicamente a vida em ataques terroristas no Reino Unido entre 2010 e 2017 – cerca de uma a cada 10 semanas – mas duas mulheres por semana são assassinadas por um actual ou antigo parceiro). Ou a preocupante tendência das mulheres na casa dos 20 anos serem pressionadas a tomar parte em actos sexuais perigosos como asfixia.
Precisamos de começar a levar a misoginia extrema a sério, em vez de a escrever como uma comunidade de bolas estranhas: não o fazer é falhar completamente no nosso dever de manter esta geração de rapazes e raparigas a salvo. É imperativo que a misoginia seja classificada como um crime de ódio da mesma forma que os crimes motivados pela hostilidade contra as pessoas por causa de sua raça, deficiência ou orientação sexual são. Não se trata de criminalizar o wolf-wistling, mas de compreender até que ponto os crimes são motivados pelo ódio às mulheres. Tratá-lo como terrorismo poderia multiplicar muitas vezes os recursos disponíveis para combater a misoginia violenta. E precisamos desenvolver nossa compreensão de como ajudar os meninos em risco de se prepararem para esse caminho e evitar que isso aconteça em primeiro lugar. Como diz Bates, falhar em agir é a marca de uma sociedade que desvaloriza não só as mulheres, mas também os homens.
– Sonia Sodha é a escritora líder do Observador e colunista do Observador e Guardião
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