Sulfatos

Esta classe é composta por um grande número de minerais, mas relativamente poucos são comuns. Todos contêm grupos aniônicos (SO4)2- em suas estruturas. Estes complexos aniônicos são formados através da ligação estreita de um íon S6+ central a quatro átomos de oxigênio vizinhos em um arranjo tetraédrico ao redor do enxofre. Este grupo estreitamente em malha é incapaz de compartilhar qualquer um de seus átomos de oxigênio com outros grupos SO4; como tal, os tetraedros ocorrem como grupos individuais, não ligados em estruturas minerais sulfato.

Os membros do grupo da barita constituem os mais importantes e comuns sulfatos anidros. Eles têm simetria ortopédica com grandes catiões divalentes ligados ao íon sulfato. Em barita (BaSO4), cada íon de bário é cercado por 12 íons de oxigênio mais próximos pertencentes a sete grupos SO4 distintos. A anidrita (CaSO4) apresenta uma estrutura muito diferente da da barita já que o raio iônico de Ca2+ é consideravelmente menor que o de Ba2+. Cada cátion de cálcio só pode caber oito átomos de oxigénio à sua volta a partir de grupos SO4 vizinhos. O gesso (CaSO4 ∙ 2H2O) é o mais importante e abundante sulfato hidratado.