Foi o próprio explorador Robert Ripley que disse que “a verdade é mais estranha que a ficção”. Quando se trata de contos de monstros marinhos mitológicos, isto é definitivamente verdade. Antigos marinheiros viram estranhas e maravilhosas criaturas marinhas da vida real em suas viagens pelo oceano, e através do poder da imaginação e da narrativa oral, esses animais assumiram proporções maiores que as da vida real.
Hoje estamos olhando mais de perto para alguns monstros marinhos fantasticamente estranhos, e as criaturas marinhas da vida real que os inspiraram.
As belas vacas marinhas sirene…
A lenda das sirenes ou sereias – meio-humanas, meio-pescadoras e, em algumas versões da história, doces cantoras que atraem marinheiros à sua perdição – é provavelmente um dos mais conhecidos contos de criaturas marinhas mitológicas. Desde A Pequena Sereia até “cabelo de sereia, não importa”, sereias e sereias proliferam nossa cultura.
Pensa-se que estas histórias foram inspiradas por uma fonte bastante improvável. Os manatis são os maiores herbívoros aquáticos. Também chamados de vacas marinhas, são animais grandes, de movimentos lentos e bigodes cinzentos, relacionados com elefantes. Eles são da ordem Sirenia, uma pista de que eles foram provavelmente o animal que inspirou documentos escritos sobre as chamadas sirenes
Então como é que a gigantesca e lenta vaca do mar inspirou a lenda das sereias? Pode ter a ver com o seu comportamento decididamente humano com as suas crias. As fêmeas de peixe-boi são conhecidas por embalar os seus filhotes nas barbatanas enquanto amamentam. Acrescente a isto um comportamento conhecido como spy-hopping, em que um peixe-boi sobe verticalmente para fora da água para verificar as coisas à superfície, e é fácil ver como um marinheiro pode confundir esta curiosa visão com uma sirene, especialmente depois de meses no mar.
O famoso explorador Christopher Columbus relatou ter visto sereias. Em 1493 ele escreveu em seus diários sobre avistar três sereias a bordo de sua frota para as Américas. Este é um dos primeiros relatos europeus de um peixe-boi avistado, embora dificilmente fosse elogioso para os peixes-boi: eles são “não tão bonitos quanto pintados”
Kraken ou lula gigante?
De todos os monstros marinhos da lenda, poucos são tão temíveis como o Kraken.
O Kraken é um terrível monstro marinho que se diz viver nas costas da Noruega e da Gronelândia – é descrito como uma vasta criatura com tentáculos gigantes, melhor ainda para arrastar pescadores ou mesmo navios inteiros de marinheiros até à sua morte sob as ondas. O Kraken é difícil de detectar, porque se esconde debaixo de barcos no escuro da água, mas foi dito que se de repente os pescadores começaram a pescar um grande número de peixes, foi porque o Kraken os tinha assustado para a superfície, e estava pronto para atacar.
Após o Kraken afundar debaixo da superfície, o verdadeiro problema começa: o seu tamanho maciço foi dito para criar um redemoinho colossal, levando qualquer coisa ainda à superfície com ele.
Esse é definitivamente o material dos pesadelos. A boa notícia é que o Kraken não existe. A lula gigante, entretanto, é um animal real, e foi provavelmente a inspiração para estes contos de advertência.
A existência da lula gigante foi confirmada pelo naturalista dinamarquês Japetus Steenstrup em 1857; ele a chamou de Architeuthis dux, que se traduz como “lula governante” em latim. Hoje existem 21 espécies confirmadas de lula gigante. Elas podem crescer até 15 metros, incluindo os seus tentáculos. Isso é enorme, mas não é provável que derrubem nenhum navio.
A lula gigante é esquiva, por isso o seu tamanho máximo ainda é muito debatido. Ela vive em profundidades de até 1.000 metros, provavelmente para evitar fazer um saboroso lanche para o seu predador superior – o cachalote mergulhador profundo.
Leviatã
Fala de baleias…
Nos primeiros dias da navegação, os encontros com baleias levaram a histórias estranhas e à criação do mito do Leviatã, que se manifestou de formas diferentes. Para alguns o Leviatã era um peixe gigante. Para outros, era uma serpente, um crocodilo ou um mamífero marinho. Em algumas versões da lenda, era uma baleia monstruosa (chamada Baleia do Diabo) que adormeceu na água e era freqüentemente confundida com uma ilha. Mas quando os marinheiros subiam a bordo para preparar o seu jantar em terra, a grande baleia acordava, e afundava-se abaixo da superfície, levando consigo os marinheiros e o seu navio.
Uma outra versão, a prister, foi descrita como sendo “duzentos cúbitos de comprimento, e muito cruel”. Tinha dois orifícios, que podiam disparar sobre navios como canhões de água. Como derrotar esta besta temível? Tente soar uma trombeta, para a assustar. Obviamente.
Estes contos foram provavelmente inspirados por encontros da vida real com baleias – vivas e mortas. O cachalote – o maior predador dentado do mundo, com até 67 pés de comprimento – tem sido conhecido por se encalhar em praias rasas, e foi provavelmente a fonte de muitas lendas de monstros marinhos. Deve-se também notar que baleias barbas como as baleias azuis e as baleias finas têm dois buracos – também elas parecem ser uma inspiração para esta temível besta.
A serpente marinha
Por último, nenhuma exploração de monstros marinhos estaria completa sem mencionar a serpente marinha. Uma serpente marinha ou dragão marinho era um tipo de dragão descrito em várias mitologias. Eles eram imaginados como monstros serpentinos enormes, dentados.
A possível inspiração real para estes contos – o marisco – é quase tão fantástica quanto as próprias lendas. Descrito pela primeira vez em 1772, o remarfish é a espécie viva mais longa (conhecida) de peixe ósseo, com até 56 pés de comprimento e pesando até 600 libras. Tal como a lula gigante, os peixes-reais são animais de águas profundas, pensados para viver a uma profundidade de 1.000 metros, e os avistamentos de peixes-reais vivos são raros.
São conhecidos como o “rei dos arenques”, devido à sua semelhança com aqueles peixes mais pequenos. Apesar do seu enorme tamanho e aspecto monstruoso, não são perigosos – comem plâncton e têm um pequeno esófago! Ainda assim, por vezes os peixes-reais são empurrados para a superfície por tempestades ou correntes fortes, onde podem ficar angustiados e morrer. Não é difícil ver porque é que um remarfish que se contorce e se contorce pode ter sido pensado como uma serpente marinha aterrorizante.
Você está se sentindo curioso? Nade no aquário para visitar a nossa exposição de Criaturas Curiosas e aprender mais sobre os estranhos e bizarros animais que vivem abaixo da superfície.
Fotos:
Manatee www.time.com/4719439/manatees-endangered-species/
Giant Squid www.behance.net/gallery/54729185/Giant-Squid
Sperm Whale www.hakaimagazine.com/news/sperm-whales-have-eve/
Oarfish www.nbcnews.com/science/weird-science/caught-camera-rare-sighting-oarfish-worlds-largest-bony-fish-n76376
Sources:
- “Columbus Mistakes Manatees for Mermaids”. History.com, A&E Television Networks, 24 Nov. 2009,
www.history.com/this-day-in-history/columbus-mistakes-manatees-for-mermaids. - Constantino, Grace. “Cinco Monstros Marinhos ‘Reais’ Trazidos à Vida por Naturalistas Antigos”. Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 27 Out. 2014,
www.smithsonianmag.com/science-nature/five-real-sea-monsters-brought-life-early-naturalists-180953155/. - Dockett, Eric. “Lula Colossal vs. Lula Gigante: O Verdadeiro Monstro do Mar Kraken.” Owlcation, Owlcation, 5 Sept. 2017,
www.owlcation.com/stem/Colossal-Squid-vs-Giant-Squid-the-Real-Kraken-Sea-Monster. - “Terra – Mistério da Serpente do Mar da Vida Real.” BBC News, BBC, 15 Jan. 2015,
www.bbc.com/earth/story/20150115-mystery-of-the-real-life-sea-serpent. - Fairclough, Caty. “Smithsonian Ocean.” Ocean Portal | Smithsonian, Smithsonian’s National Museum of Natural History, 14 May 2018,
www.ocean.si.edu/ocean-life/marine-mammals/mermaids-manatees-myth-and-reality. - Hogenboom, Melissa. “Terra – Are Massive Squid Really the Sea Monsters of Legend?” BBC News, BBC, 12 Dez. 2014,
www.bbc.com/earth/story/20141212-quest-for-the-real-life-kraken. - “Como é que os peixes-boi inspiraram as lendas das sereias?” Fóruns de discussão de mistérios inexplicados,
www.unexplained-mysteries.com/news/275183/how-did-manatees-inspire-mermaid-legends. - Howard, Brian Clark. “5 Fatos Surpreendentes Sobre o Marisco que Tem estado a Lavar nas Praias.” National Geographic, National Geographic Society, 22 Out. 2013,
www.news.nationalgeographic.com/news/2013/10/131022-giant-oarfish-facts-sea-serpents/ - Kanai, Lang. “Como os peixes-boi se tornaram sereias.” National Geographic, National Geographic Society, 15 Mar. 2016,
www.news.nationalgeographic.com/2014/11/141124-manatee-awareness-month-dugongs-animals-science/