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A softbox é um tipo de dispositivo de iluminação fotográfica, um dos vários dispositivos de luz suave fotográfico. Todos os vários tipos de luz suave criam luz uniforme e difusa, transmitindo a luz através de algum material de dispersão, ou refletindo a luz de uma segunda superfície para difundir a luz. A forma mais conhecida de fonte refletiva é a luz guarda-chuva, onde a luz da lâmpada é “ressaltada” do interior de um guarda-chuva metalizado para criar uma luz indireta “suave”.
Uma caixa macia é um invólucro em torno de uma lâmpada, compreendendo paredes laterais e posteriores reflectoras e um material difusor na parte frontal da luz.
Os lados e o verso da caixa são revestidos com uma superfície brilhante – uma superfície de tecido aluminizado ou uma folha de alumínio, para actuar como um reflector eficiente. Em alguns modelos comercialmente disponíveis o difusor é removível para permitir que a luz seja usada sozinha como projector ou com um reflector guarda-chuva.