Se você passou ontem debatendo o quão famoso Leonardo DiCaprio era em vários pontos nos anos 90, acontece que a resposta tem estado bem na sua frente o tempo todo. “Mal sabe Leo o que vai acontecer quando o Titanic sair”, disse Tobey Maguire a Cathy Horyn na reportagem de capa da Vanity Fair de janeiro de 1998 que foi citada no debate Slate que incendiou o Twitter na quinta-feira. “Quer dizer, é enorme. E não vão ser apenas miúdas de 12 anos a observá-lo. Vai ser todo mundo”
Que “todo mundo”, parece bastante claro agora, incluiu Céline Sciamma, a diretora francesa do novo filme Portrait of a Lady on Fire, que tinha 19 anos quando Titanic foi lançado. Na entrevista com Vox que iniciou toda essa confusão, Sciamma elogiou as cenas de sexo “totalmente estranhas” do Titanic, e ao lado afirmou o seguinte: “DiCaprio e Kate Winslet não eram ambos conhecidos – não eram estrelas – por isso não havia uma dinâmica de poder entre eles…acho que foi um enorme sucesso porque é uma história de amor com igualdade e com emancipação”
Parte da citação de Sciamma é fácil de refutar: DiCaprio e Winslet eram certamente conhecidos, pelo menos nos Estados Unidos, em Dezembro de 1997. Ambos já foram nomeados para o Oscar. Ela tinha tido um sucesso literário clássico, Sense and Sensibility, enquanto ele tinha tido um muito maior, Romeu + Julieta. Mas a coisa de “não ser estrela” é mais complicada. Como tudo o resto ligado à carreira de Titanic, Winslet e DiCaprio tornou-se maior por ordens de magnitude quando o filme abriu; qualquer que fosse o nível de famosos que eles pensavam que eram antes era anão pelos Óscares, a bilheteria, Leo Mania, tudo isso. Foi tão grande que ambos passaram os próximos 20 anos de carreira cuidadosamente – e negociando com sucesso – longe disso.
E a peça de Horyn deixa o ponto de inflexão bem claro. Ela escreve sobre a decisão dele de estrelar no Titanic, em primeiro lugar: “DiCaprio instintivamente se via como alguém que não era uma grande estrela de grande orçamento que podia ser aclamado nas esquinas da rua apenas por…Leo!” Ela também aponta o momento no filme em que tudo isso muda: “Quando o personagem de DiCaprio, vestido com uma gravata branca deslumbrante, espia o seu novo e rico amor de dirigir para uma noite rambunhosa que termina no banco de trás de um Rolls armazenado, ele torna-se uma estrela da primeira ordem e o exuberante coração do filme.” (Perdoe a confusão de duas cenas diferentes no filme – a cena no Rolls acontece muito depois do jantar de gravata branca. O que podemos dizer? Titanic ainda não era bem Titanic.)
Sim, mesmo em Abril de 1997, quando DiCaprio estava a filmar o seu seguimento Titanic O Homem da Máscara de Ferro em Paris, havia “30 raparigas guinchantes” a persegui-lo no Louvre, “que tentaram arrancar-lhe a camisa das costas mesmo perto da Mona Lisa.” (Podemos assumir com segurança que Sciamma não era uma delas.) Mas Horyn enquadra isso como uma aberração e um sinal das coisas por vir, prova de que os seus “dias de protecção casual do seu anonimato com bonés de basebol puxados para baixo estavam contados.” Acontece que isso não era bem verdade, mas Horyn tinha razão: Leo era enorme, e estava prestes a ficar maior do que alguém pensava ser possível.
Krista Smith, que era o editor da Vanity Fair na altura, lembra-se de ver Titanic numa exibição antecipada com Graydon Carter, o editor-chefe da Vanity Fair de 1992 a 2017. “No Titanic, Leo era um adulto”, disse Smith na sexta-feira. “Ele beijou a garota, ele estava usando um smoking, ele era lindo. Era material para fazer estrelas. Nós nunca o tínhamos visto assim antes. Ele estava no comando de seu próprio destino”. “
A escolha de colocá-lo na capa de janeiro de 1998, que teria chegado aos quiosques no início de dezembro – apenas algumas semanas antes da abertura do Titanic – foi “ou um golpe de sorte ou um gênio”. Vindo um mês depois de uma capa com Matt Damon, no meio da sua fuga da Good Will Hunting, foi mais um esforço para o que Smith chamou de “aquela ideia de uma geração em mudança”. Em outras palavras, ela disse, Leo “não era uma estrela”. Foi o Titanic que o fez””
Em um e-mail esta semana, Horyn acrescentou mais perspectiva: “Engraçado, ao olhar para trás, entrevistei Leo e Brad Pitt por volta da mesma época, Brad como ele estava fazendo Fight Club em L.A., e a impressão que eu tinha era de dois jovens que conseguiam lidar com a fama deles, não era um fardo”. Para mim, essa é a principal qualidade de uma estrela”
Então, a feliz notícia aqui é que todos estão certos. Leo era uma grande estrela antes do Titanic: grande o suficiente para aparecer na frente e no centro da edição de Hollywood de 1996 da Vanity Fair, para abrir Romeu + Julieta no número um, para ser a paixoneta de milhões. Mas os anos 90 foram a era das grandes estrelas masculinas – Murphy, Smith, Cruise, Hanks – e DiCaprio, estrela de Marvin’s Room e What’s Eating Gilbert Grape?, não tinham nada que se aproximasse do seu nível de saturação de bilheteira e estrelato. Até que o fez, e se tornou uma estrela tão grande que até um aspirante a cineasta autoral de 19 anos em Paris não pôde deixar de reparar.
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