Sigmund Freud ©Freud foi um neurologista austríaco e o fundador da psicanálise, que criou uma abordagem inteiramente nova para a compreensão da personalidade humana. Ele é considerado como uma das mentes mais influentes – e controversas – do século 20.
Sigismund (mais tarde mudado para Sigmund) Freud nasceu a 6 de Maio de 1856 em Freiberg, Morávia (agora Pribor na República Checa). Seu pai era um comerciante. A família mudou-se para Leipzig e depois se estabeleceu em Viena, onde Freud foi educado. A família de Freud era judia mas ele mesmo não era praticante.
Em 1873, Freud começou a estudar medicina na Universidade de Viena. Após graduar-se, ele trabalhou no Hospital Geral de Viena. Colaborou com Josef Breuer no tratamento da histeria através da recordação de experiências dolorosas sob hipnose. Em 1885, Freud foi para Paris como estudante do neurologista Jean Charcot. No seu regresso a Viena, no ano seguinte, Freud instalou-se em consultório particular, especializado em perturbações nervosas e cerebrais. No mesmo ano, ele casou-se com Martha Bernays, com quem teve seis filhos.
Freud desenvolveu a teoria de que os humanos têm um inconsciente em que os impulsos sexuais e agressivos estão em perpétuo conflito de supremacia com as defesas contra eles. Em 1897, ele começou uma análise intensiva de si mesmo. Em 1900, sua grande obra ‘A Interpretação dos Sonhos’ foi publicada na qual Freud analisava os sonhos em termos de desejos e experiências inconscientes.
Em 1902, Freud foi nomeado Professor de Neuropatologia na Universidade de Viena, cargo que ocupou até 1938. Embora o estabelecimento médico discordasse de muitas das suas teorias, um grupo de alunos e seguidores começou a se reunir em torno de Freud. Em 1910, a Associação Psicanalítica Internacional foi fundada com Carl Jung, um associado próximo de Freud, como presidente. Mais tarde Jung rompeu com Freud e desenvolveu suas próprias teorias.
Após a Primeira Guerra Mundial, Freud passou menos tempo em observação clínica e se concentrou na aplicação de suas teorias à história, arte, literatura e antropologia. Em 1923, ele publicou ‘O Ego e o Id’, que sugeria um novo modelo estrutural da mente, dividido no ‘id, o ‘ego’ e o ‘superego’.
Em 1933, os nazistas queimaram publicamente uma série de livros de Freud. Em 1938, logo após os nazistas anexarem a Áustria, Freud deixou Viena para Londres com sua esposa e filha Anna.
Freud tinha sido diagnosticado com cancro do maxilar em 1923, e passou por mais de 30 operações. Ele morreu de cancro a 23 de Setembro de 1939.