Durante sua visita à África neste verão, o presidente dos EUA, Barack Obama, abordou a discriminação legal contra indivíduos LGBT. Conhecendo o presidente queniano, Uhuru Kenyatta, Obama disse: “Quando se começa a tratar as pessoas de forma diferente, não por qualquer mal que elas estejam a fazer a alguém, mas porque são diferentes, esse é o caminho pelo qual as liberdades começam a corroer”
Felizmente, a resposta de Kenyatta foi que “há algumas coisas que temos de admitir que não partilhamos. Nossa cultura, nossas sociedades não aceitam””
Este é o mesmo argumento que Robert Mugabe usou para suprimir os direitos humanos do povo LGBT no Zimbábue; que o ex-presidente da Nigéria, Goodluck Jonathan, usou quando assinou a lei mais perigosa contra o povo LGBT no mundo moderno; e que o presidente Yoweri Museveni usou em um cerimonial de assinatura do projeto de lei anti-gay em Uganda. Este ano o presidente da Gâmbia, Yahya Jammeh, pediu que se cortassem as gargantas dos gays.
Quando fui nomeado pela Universidade Humboldt de Berlim este ano para leccionar o curso “Orientação sexual e identidade sexual pré e pós-colonial em África”, eu sabia que tinha uma enorme tarefa pela frente. Tive de ensinar aos alunos uma história que na sua maioria não está escrita.
Ao desenterrar factos descobri que, enquanto muitos africanos dizem que a homossexualidade não é africana, a cultura africana não é estranha aos comportamentos e actos homossexuais.
Por exemplo, na minha língua local (iorubá), a palavra “homossexual” é adofuro, um coloquialismo para alguém que faz sexo anal. Pode parecer insultuoso e depreciativo, no entanto, a questão é que existe uma palavra para o comportamento. Além disso, esta não é uma palavra nova; é tão antiga quanto a própria cultura Yoruba.
Na parte norte da Nigéria, yan daudu é um termo Hausa para descrever homens efeminados que são considerados esposas de homens. Embora a palavra Yoruba possa ser mais sobre comportamento do que sobre identidade, este termo Hausa é mais sobre identidade. Você tem que parecer e agir como um yan daudu para ser chamado de daudu. Não é uma identidade que se possa simplesmente carregar. Estas palavras são neutras; não são infundidas de ódio ou repugnância.
No Reino Buganda, parte do Uganda moderno, o Rei Mwanga II era abertamente gay e não enfrentou nenhum ódio dos seus súbditos até que os homens brancos trouxeram a igreja cristã e a sua condenação. Embora o Rei Mwanga seja o mais proeminente africano registrado como sendo abertamente gay, ele não estava sozinho.
No livro Boy-Wives and Female Husbands, que examina a homossexualidade e o feminismo na África, os pesquisadores encontraram “explícito” o trabalho artístico Bushman que retrata homens envolvidos em atividades sexuais com o mesmo sexo. Tem havido outros indicadores de que a transição da infância para a idade adulta dentro de muitos grupos étnicos africanos envolveu actividades sexuais entre pessoas do mesmo sexo. Então o que explica a atual demissão da homossexualidade no continente?
Um fator é o aumento da popularidade do cristianismo fundamental, por meio de televangelistas americanos, desde os anos 80. Enquanto os africanos argumentavam que a homossexualidade era uma importação ocidental, eles, por sua vez, usavam uma religião ocidental como base para o seu argumento. Quando eu desafiei pessoas que são anti-gays, muitos disseram que não é a nossa cultura. No entanto, quando se investiga mais, eles argumentam que a homossexualidade não está na Bíblia. Mas a Bíblia não é a nossa cultura histórica. Isto mostra que existe uma verdadeira confusão sobre o passado da África.
Reafirmar isto é o facto de que a homofobia populista tem mantido muitos políticos no poder. Por toda a África, se você odeia os gays, você ganha votos.
Como um gay nigeriano, esses mitos sobre homossexualidade criam uma nuvem escura sobre minha cabeça. Eles me deixam tentando navegar pelo meu caminho através da auto-negação, rejeição, amor e o fardo da culpa. Enquanto para muitas pessoas a afirmação “a homossexualidade não é africana” pode ser apenas palavras, para todos os LGBT africanos ela coloca nossas vidas em perigo iminente. Ela é usada na África do Sul para violar lésbicas. É usado para aprovar leis e para prender, ameaçar ou matar activistas dos direitos dos homossexuais. É usado para desumanizar pessoas LGBT em toda a África e legitimar o ódio que enfrentamos. É a razão pela qual recebo ameaças de morte, o que acabou por me levar ao exílio da minha casa na Nigéria.
Enquanto persistir a noção de que a homossexualidade não é africana, Kenyatta receberá aplausos, Mugabe ganhará as eleições e os parlamentos de todo o continente reintroduzirão leis prejudiciais.
Para acabar com tudo isto, precisamos de começar por recontar a nossa história e recordar a nossa verdadeira cultura africana, que celebra a diversidade, promove a igualdade e a aceitação, e reconhece a contribuição de todos, independentemente da sua sexualidade.
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