Schutzhund é uma palavra alemã que significa “cão de protecção”. Refere-se a um desporto que se concentra no desenvolvimento e avaliação das características dos cães que os tornam mais úteis e mais felizes para os seus donos. O trabalho de Schutzhund concentra-se em três partes. Muitos estão familiarizados com o trabalho de obediência dos afiliados do American Kennel Club e reconhecerão as duas primeiras partes, rastreamento e obediência. Os padrões Schutzhund para a terceira parte, trabalho de protecção, são semelhantes aos dos cães no trabalho policial.
Embora os cães de outras raças também estejam activamente envolvidos no desporto do Schutzhund e muitas vezes sigam critérios semelhantes para fins de criação, este teste de avaliação da raça foi desenvolvido especificamente para o Cão Pastor Alemão. O Schutzhund destina-se a demonstrar a inteligência e utilidade do cão. Como um teste de trabalho, Schutzhund mede a estabilidade mental, resistência, eficiência estrutural, habilidade de cheirar, vontade de trabalhar, coragem e treinabilidade do cão.
Este esporte de trabalho oferece uma oportunidade para os donos de cães treinarem seus cães e competirem entre si para o reconhecimento tanto da habilidade do handler para treinar quanto da habilidade do cão para realizar as tarefas necessárias. É um desporto apreciado por pessoas de profissões variadas, que se juntam numa camaradagem nascida do seu interesse comum em trabalhar com os seus cães. Pessoas de todas as idades e condições de vida, mesmo aquelas com deficiências significativas, desfrutam do Schutzhund como um esporte.