Satellite communication refere-se a qualquer link de comunicação que envolva o uso de um satélite artificial em seu caminho de propagação. As comunicações por satélite desempenham um papel vital na vida moderna. Existem mais de 2000 satélites artificiais em uso. Eles podem ser encontrados em órbitas geostacionárias, Molniya, elípticas e baixas da Terra e são usados para comunicações tradicionais ponto-a-ponto, aplicações móveis, e na distribuição de programas de TV e rádio. Para uma breve história das comunicações por satélite, veja: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/524891/satellite-communication. Para obter detalhes sobre órbitas de comunicação via satélite e aplicações de comunicação via satélite, veja: http://en.wikipedia.org/wiki/Communications_satellite.
As comunicações por satélite tendem a usar sinais de alta frequência: Ultra High Frequency (UHF), 300 MHz – 3 GHz e Super High Frequency (SHF), 3 – 30 GHz. Os sinais de rádio que se propagam de e para um satélite em órbita são afetados pelas condições ambientais ao longo da trajetória de propagação. Num vácuo, os sinais de rádio propagam-se à velocidade da luz, mas na presença de plasma na ionosfera, os sinais são afectados pelo atraso de grupo e avanço de fase e atenuação devido à absorção e cintilação. O efeito do ambiente no sinal é dependente da frequência e a uma primeira aproximação é proporcional à quantidade de estrutura no plasma presente ao longo da trajectória de propagação.
Due to ionospheric variability (Space Weather), os efeitos na propagação dos sinais são altamente variáveis. Até certo nível, os efeitos do Tempo Espacial na propagação podem ser mitigados através de soluções de engenharia de projeto, mas o tempo espacial pode levar a uma perda total de comunicação devido à atenuação e/ou cintilação severa quando os sinais de transmissão atravessam a ionosfera. Na propagação trans-ionosférica, a cintilação refere-se à variação rápida da amplitude e fase de um sinal recebido. A cintilação é produzida por estrutura na ionosfera. A gravidade da cintilação depende da frequência do sinal utilizado e da estrutura espacial da densidade do plasma e das derivações do plasma ao longo da trajectória de propagação. Especificamente, a cintilação no receptor é produzida por interferência construtiva e destrutiva dos componentes refratados e difratados do sinal de difusão.
Bibliografia
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