- Menos de 50 pessoas no mundo inteiro têm ‘sangue dourado’ – ou Rh-null.
- Blood é considerado Rh-null se lhe faltarem todos os 61 antígenos possíveis no sistema Rh.
- É também muito perigoso viver com este tipo de sangue, pois poucas pessoas o têm.
Sangue dourado soa como o mais recente em charlatanismo médico. Como em, faça uma transfusão de sangue dourado para equilibrar os seus midichlorians tântricos e receba um gelado de carvão de limpeza gratuito. Não deixe que o moniker da New-Agey o atire. O sangue dourado é na verdade o apelido para Rh-null, o tipo de sangue mais raro do mundo.
AsMosaic relata, o tipo é tão raro que apenas cerca de 43 pessoas foram relatadas a tê-lo em todo o mundo, e até 1961, quando foi identificado pela primeira vez numa mulher aborígene australiana, os médicos assumiram que os embriões com sangue Rh-null simplesmente morreriam no útero.
Mas o que faz Rh-null tão raro, e por que é tão perigoso viver com ele? Para responder a isso, teremos primeiro que explorar porque os hematologistas classificam os tipos de sangue da forma como o fazem.
Uma (breve) história sangrenta
Os nossos antepassados compreenderam pouco sobre o sangue. Mesmo o conhecimento mais básico do sangue – o sangue dentro do corpo é bom, o sangue fora não é ideal, muito sangue fora é motivo de preocupação – escapou ao domínio da humanidade durante um número embaraçoso de séculos.
Absenço este conhecimento, os nossos antepassados conceberam teorias menos científicas sobre o que era o sangue, teorias que variavam enormemente através do tempo e da cultura. Para escolher apenas uma, os médicos da época de Shakespeare acreditavam que o sangue era um dos quatro fluidos corporais ou “humores” (sendo os outros a bílis preta, a bílis amarela e a fleuma).
Pelos antigos médicos gregos, o humorismo afirmava que esses fluidos corporais determinavam a personalidade de alguém. O sangue era considerado quente e úmido, resultando em um temperamento sanguíneo. Quanto mais sangue as pessoas tinham em seus sistemas, mais apaixonados, carismáticos e impulsivos eles seriam. Os adolescentes eram considerados como tendo uma abundância natural de sangue, e os homens tinham mais do que as mulheres.
Humorismo leva a todos os tipos de maus conselhos médicos. O mais famoso, Galen de Pergamum usou-o como base para a sua prescrição de sangria. Desportivando uma mentalidade de “quando em dúvida, deixe sair”, Galen declarou o sangue como o humor dominante, e a sangria como uma excelente forma de equilibrar o corpo. A relação do sangue com o calor também o tornou um caminho para a redução da febre.
Enquanto a sangria permaneceu comum até bem no século XIX, a descoberta de William Harvey da circulação do sangue em 1628 colocaria a medicina no seu caminho para a hematologia moderna.
Logo após a descoberta de Harvey, as primeiras transfusões de sangue foram tentadas, mas não foi até 1665 que a primeira transfusão bem sucedida foi realizada pelo médico britânico Richard Lower. A operação de Lower foi entre cães, e seu sucesso levou médicos como Jean-Baptiste Denis a tentar transfundir sangue de animais para humanos, um processo chamado xenotransfusão. A morte de pacientes humanos acabou por levar à banalização da prática.4
A primeira transfusão bem sucedida de humano para humano não seria realizada até 1818, quando o obstetra britânico James Blundell conseguiu tratá-la para tratar a hemorragia pós-parto. Mas mesmo com uma técnica comprovada no local, nas décadas seguintes muitos pacientes com transfusão de sangue continuaram a morrer misteriosamente.
Enter o médico austríaco Karl Landsteiner. Em 1901 ele começou seu trabalho de classificação de grupos sanguíneos. Explorando o trabalho de Leonard Landois – o fisiologista que mostrou que quando os glóbulos vermelhos de um animal são introduzidos em um animal diferente, eles se aglomeram – Landsteiner pensou que uma reação similar poderia ocorrer em transfusões intra-humanas, o que explicaria porque o sucesso da transfusão era tão manchado. Em 1909, ele classificou os grupos sanguíneos A, B, AB e O, e por seu trabalho recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1930.
O que causa os tipos sanguíneos?
Demorámos algum tempo a compreender os meandros do sangue, mas hoje sabemos que esta substância que sustenta a vida consiste em:
- Glóbulos vermelhos – células que transportam oxigénio e removem dióxido de carbono por todo o corpo;
- Glóbulos brancos – células imunitárias que protegem o corpo contra infecções e agentes estranhos;
- Platelets – células que ajudam a coagular o sangue; e
- Plasma – um líquido que transporta sais e enzimas.6,7
Cada componente tem um papel a desempenhar na função do sangue, mas os glóbulos vermelhos são responsáveis pelos nossos diferentes tipos de sangue. Estas células têm proteínas* cobrindo sua superfície chamada antígenos, e a presença ou ausência de antígenos particulares determina o tipo sanguíneo – o sangue tipo A tem apenas antígenos A, tipo B apenas B, tipo AB ambos, e tipo O nenhum dos dois. Os glóbulos vermelhos possuem outro antígeno chamado proteína RhD. Quando está presente, diz-se que um tipo de sangue é positivo; quando está ausente, diz-se que é negativo. As combinações típicas de antígenos A, B e RhD nos dão os oito tipos sanguíneos comuns (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ e O-).
As proteínas do antígeno do sangue desempenham uma variedade de papéis celulares, mas o reconhecimento de células estranhas no sangue é o mais importante para esta discussão.
Pense nos antígenos como bastidores que passam para a corrente sanguínea, enquanto nosso sistema imunológico é o porteiro. Se o sistema imunológico reconhece um antígeno, ele deixa a célula passar. Se ele não reconhece um antígeno, ele inicia o sistema de defesa do corpo e destrói o invasor. Então, um porteiro muito agressivo.
Embora nossos sistemas imunológicos sejam completos, eles não são muito brilhantes. Se uma pessoa com sangue tipo A recebe uma transfusão de sangue tipo B, o sistema imunológico não reconhecerá a nova substância como uma necessidade para salvar vidas. Em vez disso, irá considerar os invasores e atacantes das células vermelhas do sangue. É por isso que tantas pessoas ou ficaram doentes ou morreram durante transfusões antes da brilhante descoberta de Landsteiner.
É também por isso que pessoas com sangue O negativo são consideradas “doadores universais”. Como seus glóbulos vermelhos não possuem antígenos A, B e RhD, o sistema imunológico não tem como reconhecer essas células como estranhas e assim as deixa bem sozinhas.
Como Rh-null é o tipo de sangue mais raro?
Vamos voltar ao sangue dourado. Na verdade, os oito tipos de sangue comuns são uma simplificação excessiva de como os tipos de sangue realmente funcionam. Como aponta o site Smithsonian.com, “ach desses oito tipos pode ser subdividido em muitas variedades distintas”, resultando em milhões de tipos de sangue diferentes, cada um classificado em uma multidão de combinações de antígenos.
Aqui é onde as coisas ficam complicadas. A proteína RhD mencionada anteriormente refere-se apenas a uma das 61 proteínas potenciais do sistema Rh. O sangue é considerado nulo se faltarem todos os 61 antígenos possíveis no sistema Rh. Isto não só o torna raro, mas também significa que pode ser aceite por qualquer pessoa com um tipo de sangue raro dentro do sistema Rh.
É por isso que é considerado “sangue dourado”. Vale o seu peso em ouro.
Como relata o Mosaico, o sangue dourado é incrivelmente importante para a medicina, mas também muito perigoso para se viver com ele. Se um portador de Rh-null precisa de uma transfusão de sangue, eles podem achar difícil localizar um doador, e o sangue é notoriamente difícil de ser transportado internacionalmente. Os portadores de Rh-null são encorajados a doar sangue como seguro para si próprios, mas com tão poucos doadores espalhados pelo mundo e limites na freqüência com que podem doar, isto também pode colocar um fardo altruísta sobre aqueles poucos selecionados que concordam em doar para outros.
algumas perguntas muito boas sobre tipos de sangue
Foto por BERTRAND LANGLOIS / AFP
Uma enfermeira recolhe amostras de sangue de uma mulher grávida no Hospital Norte (Hopital Nord) em Marselha, sul da França.
Surgiram muitos mistérios sobre os tipos de sangue. Por exemplo, ainda não sabemos porque os humanos desenvolveram os antígenos A e B. Algumas teorias apontam para estes antígenos como um subproduto das doenças que várias populações contactaram ao longo da história. Mas não podemos dizer com certeza.
Nesta ausência de conhecimento, vários mitos e perguntas têm crescido em torno do conceito de tipos de sangue na consciência popular. Aqui estão alguns dos mais comuns e suas respostas.
Os tipos de sangue afetam a personalidade?
A teoria da personalidade do tipo sanguíneo do Japão é uma ressurreição contemporânea do humorismo. A ideia afirma que o seu tipo sanguíneo afecta directamente a sua personalidade, por isso os portadores de sangue tipo A são bondosos e fastidiosos, enquanto os portadores de tipo B são optimistas e fazem as suas próprias coisas. No entanto, um estudo de 2003 com 180 homens e 180 mulheres não encontrou nenhuma relação entre o tipo sanguíneo e a personalidade.
A teoria faz uma pergunta divertida num questionário Cosmopolitan, mas isso é o mais exacto possível.
Pode alterar a sua dieta com base no seu tipo de sangue?
Remember Galen of Pergamon? Além da sangria, ele também prescreveu aos seus pacientes a ingestão de certos alimentos, dependendo de quais humores precisavam ser equilibrados. O vinho, por exemplo, era considerado uma bebida quente e seca, por isso seria prescrito para tratar um resfriado. Em outras palavras, a crença de que sua dieta deve complementar seu tipo sanguíneo é mais uma teoria do humorismo.
Criada por Peter J. D’Adamo, a Dieta do Tipo Sangue argumenta que a dieta deve ser igual ao tipo sanguíneo. Portadores tipo A devem comer uma dieta sem carne de grãos inteiros, legumes, frutas e vegetais; portadores tipo B devem comer vegetais verdes, certas carnes e laticínios com baixo teor de gordura; e assim por diante.
No entanto, um estudo da Universidade de Toronto analisou os dados de 1.455 participantes e não encontrou evidências que apoiassem a teoria. Embora as pessoas possam perder peso e tornar-se mais saudáveis na dieta, provavelmente tem mais a ver com comer todas aquelas verduras de folhas do que com o tipo sanguíneo.
Existem ligações entre tipos sanguíneos e certas doenças?
Existem evidências que sugerem que tipos sanguíneos diferentes podem aumentar o risco de certas doenças. Uma análise sugeriu que o sangue tipo O diminui o risco de ter um derrame ou ataque cardíaco, enquanto o sangue AB parece aumentá-lo. Dito isto, os portadores do tipo O têm uma maior chance de desenvolver úlceras pépticas e câncer de pele.
Nada disto é para dizer que o seu tipo de sangue forçará o seu futuro médico. Muitos factores, tais como dieta e exercício, têm influência sobre a sua saúde e provavelmente em maior grau do que o tipo de sangue.
Qual é o tipo de sangue mais comum?
Nos Estados Unidos, o tipo de sangue mais comum é o O+. Aproximadamente uma em cada três pessoas usa este tipo de sangue. Dos oito tipos de sangue conhecidos, o menos comum é o AB-. Apenas uma em cada 167 pessoas nos Estados Unidos o tem.
Os animais têm tipos de sangue?
Eles certamente têm, mas não são os mesmos que os nossos. Esta diferença é o motivo pelo qual aqueles pacientes do século 17 que pensavam: “Sangue animal, agora esse é o bilhete!” acabaram por ter os seus bilhetes esmurrados. Na verdade, os tipos de sangue são distintos entre as espécies. Inutilmente, os cientistas às vezes usam a mesma nomenclatura para descrever estes tipos diferentes. Gatos, por exemplo, têm antígenos A e B, mas estes não são os mesmos antígenos A e B encontrados em humanos.
Interessantemente, a xenotransfusão está fazendo um retorno. Os cientistas estão trabalhando na engenharia genética do sangue de porcos para potencialmente produzir sangue compatível com humanos.
Os cientistas também estão procurando criar sangue sintético. Se forem bem sucedidos, eles podem ser capazes de aliviar a atual escassez de sangue, ao mesmo tempo em que também estão a pensar numa forma de criar sangue para portadores de tipos de sangue raros. Embora isto possa tornar o sangue dourado menos dourado, certamente tornaria mais fácil viver com.
* Embora os antígenos sejam tipicamente proteínas, eles também podem ser outras moléculas, tais como polissacarídeos.