Samuel de Champlain nasceu em La Rochelle, França, de uma família de marinheiros. Ele adquiriu experiência como navegador através de viagens com seu tio, notável comerciante de peles François Gravé Du Pont, que viajou e negociou no Novo Mundo já em 1599. O conhecimento do Novo Mundo adquirido nestas viagens revelou-se valioso para Pierre Dugua, Sieur de Mons – o homem a quem o rei Henrique IV da França concedeu a patente de comércio de peles para o território da Acadia. Este vasto território variava desde a Terra Nova dos tempos modernos, para sul, até aos arredores da actual Filadélfia. Este lucrativo monopólio sobre o comércio e a terra no Novo Mundo exigia que Dugua organizasse uma expedição, mas ele não era marinheiro. Ele contou com a ajuda do cartógrafo e navegador real, Samuel de Champlain.
Legacy
Champlain levou o grupo de 79 homens para o Novo Mundo, e em 1604 eles se estabeleceram nas ilhas Saint Croix. Depois de se estabelecerem, em setembro de 1604 Champlain continuou sua exploração ao sul, onde ele avistou pela primeira vez as “montanhas desertas”. Em seu diário ele escreveu: “No mesmo dia nós passamos também perto de uma ilha com cerca de quatro ou cinco léguas… era muito alta, entalhada em lugares, de modo a aparecer do mar como uma cadeia de sete ou oito montanhas próximas umas das outras. Os cumes da maioria deles são nus de árvores, pois não passam de rocha…dei-lhe o nome de ilha das Montanhas do Deserto”
No francês nativo de Champlain, chamava-se “Île de Monts Déserts”. Desde que se estabeleceram aqui milhares de anos antes, os Wabanaki chamavam a esta ilha “Pesamkuk”. Mais tarde, Sir Robert Mansel chamou-lhe “Monte Mansel”. No entanto, o nome que ficou na maioria dos mapas daquela época até hoje, foi o cunhado por “Soldado, Marinheiro, Explorador” Samuel de Champlain, Ilha do Monte Deserto.
A montanha anteriormente conhecida como Montanha de Newport tem agora o seu nome. Uma placa comemorativa no exterior do parque para comemorar o 400º aniversário da chegada de Champlain diz:
“…Samuel de Champlain
Nascido na França 1567
Morto no Quebec 1635
Soldado explorador marítimo
E administrador
Que deu o nome a esta ilha.