República
Aquela forma de governo em que a administração dos assuntos está aberta a todos os cidadãos. Uma unidade política ou “estado”, independente da sua forma de governo.
A palavra república, derivada do latim res publica, ou “coisa pública”, refere-se a uma forma de governo onde os cidadãos conduzem os seus assuntos para seu próprio benefício e não para o benefício de um governante. No entanto, historicamente as repúblicas nem sempre tiveram um caráter democrático. Por exemplo, a antiga República de Veneza era governada por uma elite aristocrática.
Na tradição histórica dos EUA, a crença no republicanismo moldou a Revolução e a Constituição dos EUA. Antes da revolução, os líderes desenvolveram muitas teorias políticas para justificar a independência da Grã-Bretanha. Thomas Paine, em seu livro Common Sense (1776), apelou por um governo representativo para as colônias e por uma constituição escrita. Paine rejeitou a legitimidade da monarquia para ter um papel no governo. Este ataque ao rei foi ecoado no ano seguinte na Declaração de Independência, onde Thomas Jefferson propôs que os colonos rejeitassem a monarquia e se tornassem cidadãos republicanos. Os autores da Constituição dos EUA tinham a intenção de criar um governo republicano. O artigo IV, seção 4, diz: “Os Estados Unidos garantirão a cada Estado desta União uma Forma Republicana de Governo….”. Embora a linguagem fosse vaga, os autores da Constituição pretendiam claramente impedir a ascensão ao poder de uma monarquia ou de uma aristocracia hereditária. O Artigo I, Seção 9, diz: “Nenhum Título de Nobreza será concedido pelos Estados Unidos”, e a maioria das constituições estaduais tem disposições similares.
A garantia do governo republicano foi projetada para fornecer um remédio nacional para a insurreição doméstica ameaçando os governos estaduais e para impedir a ascensão de uma monarquia, sobre a qual se falava na época.James Madison, autor de muitos dos ensaios incluídos em The Federalist Papers (1787-88), apresentou um conceito sofisticado de governo republicano. Ele explicou no número 10 que uma república deve ser contrastada com uma democracia. No século XVIII, o termo “democracia” significava o que hoje é chamado de democracia pura ou direta, em que a legislação é feita por uma assembléia primária de cidadãos, como existia em vários cantões rurais suíços e em cidades da Nova Inglaterra. Em uma democracia pura, argumentou Madison, não há controle da maioria para proteger o partido ou indivíduos mais fracos e, portanto, tais democracias “sempre foram espetáculos de turbulência e contenda”, onde os direitos de segurança pessoal e propriedade estão sempre em perigo.
Por uma república, Madison significava um sistema em que os representantes são escolhidos pelos cidadãos para exercer os poderes de governo. No número 39 de The Federalist Papers, ele voltou a este tema, dizendo que uma república “é um governo que deriva todos os seus poderes direta ou indiretamente do grande corpo do povo; e é administrada por pessoas que ocupam seus cargos durante o prazer, por um período limitado, ou durante o bom comportamento”. Em geral, líderes como Madison e John Adams acreditavam que o republicanismo repousa na fundação de uma constituição equilibrada, envolvendo uma Separação de Poderes e Controles e Equilíbrio.
A forma republicana de governo tem permanecido uma constante na política dos EUA. As constituições estaduais seguem a constituição federal na divisão de poderes entre os poderes legislativo, executivo e judicial. Da mesma forma, os estados adotaram os vários controles e equilíbrios que existem entre os três poderes, incluindo o poder de veto executivo e a Revisão Judicial.
A Suprema Corte dos EUA tem permanecido fora das controvérsias que envolvem se o governo de um estado é de caráter republicano. Por exemplo, em Pacific States Telephone and Telegraph Co. v. Oregon, 223 U.S. 118, 32 S. Ct. 224, 56 L. Ed. 377 (1912), o Tribunal recusou-se a decidir se a legislação estatal por iniciativa e referendo (legislação aprovada directamente pelo povo através da votação) era inconsistente com o republicanismo. A Corte recusou-se a decidir por considerar esta questão uma questão política fora da sua jurisdição. Está agora bem estabelecido que é a província do Congresso e o presidente, não os tribunais, que decidem se o governo de um Estado tem carácter republicano.