Quem é Joel Osteen, e os seus ensinamentos são bíblicos?

Question: “Quem é Joel Osteen, e os seus ensinamentos são bíblicos?”
Resposta: Joel Osteen é o pastor da maior igreja dos Estados Unidos, a Igreja de Lakewood em Houston, Texas. A sua esposa, Victoria, é co-pastor. Os Osteens ensinam uma mensagem de “esperança, cura e perdão” (do site oficial da Igreja de Lakewood). O programa de televisão do Osteen é visto por 20 milhões de pessoas todos os meses em quase 100 países em todo o mundo. Em 2004, Joel publicou o livro best-seller Your Best Life Now (Sua Melhor Vida Agora): 7 Steps to Living at Your Full Potential.Os pais de Joel Osteen, John e Dodie Osteen, fundaram a Igreja Lakewood em 1959 e promoveram o ministério através de uma transmissão de televisão. Joel se envolveu na produção da mídia, supervisionando as transmissões da igreja a partir de 1982, mas, quando João morreu em 1999, Joel aceitou o cargo de pastor sênior de Lakewood.
A doutrina básica de Joel Osteen, como resumida no site de sua igreja, é ortodoxa o suficiente: a inerrância e inspiração da Bíblia, a natureza trina de Deus e a salvação pela fé em Cristo são todas afirmadas. Os problemas doutrinários vêm em outras áreas.
Embora a Igreja de Lakewood seja não-denominacional, o ensino de Osteen está enraizado no Pentecostalismo, e ele ensina que a cura física e o bem-estar foram providenciados na expiação de Cristo. “Jesus veio para que pudéssemos ter uma vida mais abundante”. Ele veio para carregar nossas fraquezas, nossa doença, nossa dor, para que possamos caminhar em total liberdade, paz, poder e propósito” (do site oficial da Igreja Lakewood).
Obervar tudo o que Joel e Victoria Osteen ensinam é o evangelho da prosperidade: A vontade de Deus é que sejamos abençoados com coisas materiais, uma visão que contradiz 1 Timóteo 6:6. Como diz o site da Igreja Lakewood: “Para ter sucesso em sua caminhada com Deus, comprometa-se a honrar a Deus com suas finanças”. Quando você se compromete a dar ao Senhor os primeiros 10% de sua renda, Deus promete que derramará bênçãos que você não pode conter. O dízimo é a primeira chave para a prosperidade financeira”. O site de Lakewood então cita o texto de prova favorito para este ensinamento, Malaquias 3:10. É um excelente exemplo de levar as promessas do Antigo Pacto a Israel fora do contexto para aplicá-las aos crentes do Novo Pacto.
Outro problema na mensagem de Osteen é a sua promoção da teologia do nome, da palavra, ou da palavra-fé: “Temos de concebê-la por dentro antes de a recebermos por fora”, escreve Osteen. “Se você acha que não pode ter algo bom, então você nunca terá. A barreira está na tua mente. . . . O teu próprio pensamento errado pode manter-te longe do melhor de Deus. . . . Para experimentar um favor imensurável, você deve se livrar desse pensamento mesquinho e começar a esperar as bênçãos de Deus, começar a antecipar a promoção e o aumento sobrenatural. Você deve concebê-lo em seu coração antes de poder recebê-lo. Em outras palavras, você deve fazer aumentar seu próprio pensamento, então Deus trará essas coisas para passar” (de Sua Melhor Vida Agora, capítulo 1). Não há nada de bíblico em tal ensinamento. Não há poder inerente ao pensamento positivo, e nós não criamos nossas próprias realidades. Deus não é nosso servo, esperando e esperando que inflamemos a nossa imaginação para que Ele possa nos enriquecer com bens materiais. Jesus disse aos Seus seguidores para “desistirem de tudo o que vocês têm” (Lucas 14:33), para não procurarem obter mais.
Mais frequentemente do que não, Osteen soa como um treinador de vida inspirador, em vez de um arauto do evangelho. Ele frequentemente prega sobre como as pessoas podem melhorar suas vidas, ser prósperas e experimentar a felicidade. Notavelmente ausente na mensagem otimista de Osteen está qualquer menção de pecado ou arrependimento. A expiação de Cristo nos proporciona cura e vida abundante, segundo Osteen, mas aparentemente não é necessário receber o perdão de um Deus santo.
Em numerosas entrevistas e escritos, Osteen falhou em proclamar que Jesus é o único caminho para o céu. Ele tem repetidamente se recusado a concordar com os ensinamentos da Bíblia de que certos comportamentos são pecaminosos. Este não é um novo convertido a ser entrevistado; é o líder de uma igreja de dezenas de milhares. Osteen não pode apoiar doutrinas fundamentais da fé que ele afirma pregar. Suas palavras comunicam o relativismo e demonstram uma compreensão profundamente pobre da Bíblia.
Quando você não fala sobre pecado – e Osteen propositadamente não o faz – você não está pregando o evangelho inteiro. Quando você mal, se é que alguma vez, chama o pecado do que é, você não está ajudando ninguém, muito menos o pecador que está escravizado ao pecado (João 8:34; 2 Coríntios 4:3). Os ensinamentos de Joel Osteen nos levariam a crer que estamos sendo salvos da infelicidade e do fracasso na vida, não do pecado e da ira de Deus. Osteen não ensina que precisamos de um resgate divino do julgamento, mas simplesmente de um plano de auto-aperfeiçoamento.
Ouvindo Osteen, uma pessoa pensaria que Deus quer principalmente fazer as pessoas pobres ricas, as pessoas tristes felizes e as pessoas inseguras auto-confiantes. Mas, de acordo com a Bíblia, Deus primeiramente quer fazer pessoas mortas viver (João 5:24), pessoas más justas (Mateus 9:13), e Seus inimigos Seus amigos (Romanos 5:10). Felicidade, autoconfiança e prosperidade eterna, segundo a Bíblia, vêm como resultado da submissão à vontade de Deus, começando pela salvação (Mateus 6:33), e sempre no contexto da Sua vontade (Hebreus 10:36).
Credores do Novo Testamento nunca são prometidos saúde e riqueza aqui e agora. Nossa herança “é guardada no céu” para nós (1 Pedro 1:4). Pregar um evangelho de auto-motivação e ganho financeiro é míope, pois seu foco está neste mundo, que está passando (1 João 2:17). É melhor pregar a necessidade de arrependimento e fé e deixar o resto para Deus (Marcos 1:15).
A mensagem do Oteen é doce, atraente e bonita. Ela vem com o sorriso de um milhão de dólares, um amontoado de ajuda dos bons sentimentos, e toda a motivação dos melhores gurus de auto-ajuda. Essa mensagem também é oca, fraca, e desprovida de qualquer valor real. As partes mais importantes do evangelho são deixadas de fora, supostamente para ampliar o apelo do seu ministério. Qualquer um, dependendo dessa mensagem, sem reconhecer o que está faltando, vai se encontrar espiritualmente faminto, frustrado e em apuros quando um verdadeiro desastre ocorrer.
O que Joel Osteen empurra é uma concha de legítimo cristianismo bíblico, na melhor das hipóteses, e uma falsificação perigosa, na pior das hipóteses. Quando tudo o que você tem a oferecer é materialismo e emoção, você não é um evangelista. Você é um orador motivacional que toma emprestada a terminologia religiosa. Nada do que Osteen diz vai ajudar uma pessoa com perguntas legítimas sobre fé e salvação. Sua mensagem não construirá discípulos de verdade; não há mais substância para o crente do que para o incrédulo. Nem a sua mensagem vai sustentar a fé em uma crise. Quando as coisas vão mal, as pessoas rapidamente percebem que as bênçãos de Deus não vêm apenas porque pensam em pensamentos felizes. E se a prosperidade pessoal é a medida do seu sucesso como cristão, então o ensinamento de Osteen apenas os preparou para uma queda.
Um verdadeiro pregador do evangelho não evita nenhum tópico, especialmente os cruciais como pecado e moralidade, simplesmente porque algumas pessoas não gostam de ouvi-lo. E os verdadeiros homens de Deus não enfatizam o sucesso material e as emoções positivas sobre a verdade. Sincero ou não, honesto ou não, bem intencionado ou não, Joel e Victoria Osteen não estão pregando o evangelho, e nem outros professores de prosperidade. Osteen e seus semelhantes não devem ser apoiados por aqueles com amor pela verdade espiritual e preocupação com os perdidos.