Quando se trata de couro há mais opções do que você poderia ter imaginado, o que pode ser confuso ao tentar decidir o que comprar. A indústria do couro não faz nenhum favor a este respeito, obscurecendo os tipos e quantidades de couro utilizados para várias aplicações. A seguir, um breve resumo do que há no mercado e como distinguir um do outro.
É útil ter primeiro uma compreensão do que é couro: a pele de um animal. A maioria dos couros de qualidade que você encontra será um subproduto da indústria de carne bovina dos Estados Unidos; repreendidos a partir de vacas que foram criadas para o alimento estas peles são de alta qualidade e bem mantidas.
Nota na figura acima que há fibras bem embaladas na superfície, que dão lugar a fibras mais soltas abaixo. Cada tipo de couro existe em algum lugar neste espectro (com algumas exceções que serão cobertas abaixo).
Grão Cheio
O papai macho de todos os couros, grão cheio não é tratado, não corrigido, 100% couro animal. Ele retém toda a tenacidade das fibras da superfície bem compactadas e até mostra cicatrizes e marcas onde a vaca pode ter sido mordida ou presa em arame farpado. Este couro é difícil de trabalhar e muito caro. Sua durabilidade o torna perfeito para qualquer aplicação, incluindo móveis, bolsas, carteiras, sapatos, e mais.
Couro de grão cheio se desgastará bem com o tempo, desenvolvendo uma pátina. É muito macio ao toque, mas ainda assim resistente. É importante notar que este couro não terá um aspecto uniforme, porque a superfície foi sujeita a uma vida inteira fora da gama. Compre couro de grão inteiro como um investimento vitalício se estiver preparado para cuidar dele adequadamente (o que significa condicionamento regular e evitar longos períodos de luz solar directa).
Top Grain
Esta é a próxima melhor coisa em termos de qualidade e é também conhecida como couro ‘corrigido’. A superfície é lixada ou desbastada para que a camada restante tenha uma aparência uniforme. A aparência melhorada vem em detrimento da durabilidade, já que a camada superior das fibras bem embaladas é desbastada.
O couro de grão fino é normalmente referido como anilina ou semi-anilina. O primeiro é couro que foi tingido, mas não tratado de qualquer outra forma. O último foi tingido e também recebeu um revestimento protector. Isto torna-o menos susceptível a manchas mas também retira alguma da suavidade pela qual o couro é conhecido.
Dividir o grão
Dividir mais um degrau para baixo, obtemos o grão dividido, que é a camada inferior do couro. É mais barato, e também mais frágil do que os seus homólogos superiores e de grão inteiro. Este tipo de couro será processado para um aspecto uniforme mas não possui a mesma sensação que as opções mais caras.
Bicast
Durante a produção de couro, as camadas de couro são separadas umas das outras. Se uma camada é muito fina ou com defeito para uso padrão, os fabricantes a repõem como couro bicast. A pele é revestida inteiramente em poliuretano para cor e preservação. Isto significa que, embora mantenha a aparência do couro, não existe um ponto real de contacto entre o couro e a sua pele. Naturalmente, não tem os mesmos atributos de toque e desgaste que o couro de topo ou de grão completo.
Porque é muito mais fácil de limpar (sendo totalmente revestido) e mais acessível, o couro bicastado é uma opção decente para aqueles que preferem o aspecto de couro mas podem ter limitações orçamentais ou um lar de crianças e animais de estimação a considerar. A durabilidade do couro bicast é mínima, com o primeiro sinal de desgaste sendo rachaduras ou flocos.
Couro colado (apenas couro)
Couro colado precisa conter pelo menos 17% de couro real, mas é mais parecido com tecido do que qualquer outra coisa. Os restos do processo de fabricação do couro são moídos juntos em uma polpa e misturados com poliuretano antes de serem aplainados em folhas de couro coladas. Este produto custa aos fabricantes aproximadamente 5% do que eles pagariam pelo couro de grão completo e representa uma opção atraente para reduzir as despesas gerais.
Felizmente, é frequentemente comercializado como “couro genuíno” ou “feito com 100% de couro” e muitos consumidores não sabem a diferença. O couro colado é frágil e começará a rachar e a desbotar após apenas alguns anos. Descascar e descascar são comuns, e muito pouco pode ser feito para evitar esta deterioração. Se você estiver fazendo compras e se deparar com uma pechincha (normalmente em grandes lojas de produtos caseiros) você provavelmente está lidando com couro colado.
O que comprar?
Ultimamente, a escolha é com você. Algumas pessoas seguem o princípio de “compre bem, ou compre duas vezes”, mas entendemos que nem todos têm o orçamento para conseguir o couro mais bonito. Se você decidir ir com um orçamento alternativo, saiba antes de comprar que ele vai começar a se deteriorar. Aponte pelo menos para uma opção de grão dividido para que você não tenha que lidar com descascamento e descamação.