Se alguém lhe perguntasse quantos animais são usados em experiências laboratoriais em todo o mundo a cada ano, qual seria a sua resposta? Um milhão? Dez milhões? Cinquenta milhões?
Pôr um número preciso nesta pergunta é extremamente difícil. A estimativa mais confiável, baseada em dados de 2005, sugere que 115,3 milhões de animais são usados em experimentos anualmente (embora os autores tenham concluído que “ainda é provável que isso seja uma subestimação”. Também exclui praticamente todos os invertebrados).
Então, por que não sabemos quantos animais são usados? As estatísticas sobre testes com animais não estão disponíveis para todos os países que utilizam animais. Às vezes isso acontece porque esse país não tem lei sobre experimentação animal ou simplesmente não coleta essa informação.
Japão, por exemplo, tem um sistema de auto-regulamentação e pesquisas sobre o número de animais utilizados não precisam ser realizadas. No Canadá, apenas os laboratórios que recebem financiamento de pesquisa das agências nacionais de financiamento têm que apresentar dados.
Em países onde existem estatísticas, eles geralmente excluem muitos animais. Exemplos incluem: animais mortos para fornecer tecidos (um adicional de 21% de animais para além dos números publicados); animais geneticamente modificados usados apenas para manter colónias reprodutoras (um adicional de 34%); animais criados para uso em laboratórios mas mortos como “excedentes para as necessidades” (50% de ratos e ratos de acordo com os números da indústria); alguns animais jovens em fases iniciais de desenvolvimento (formas fetais e embrionárias); e certas espécies invertebradas.
Um exemplo claro da forma como os dados não são apresentados de forma uniforme é o Reino Unido. Como Estado-Membro da UE, tem de apresentar os seus dados de testes em animais para inclusão num relatório estatístico a nível da UE. No entanto, a UE exclui o número de animais geneticamente modificados utilizados apenas para manter colónias reprodutoras, enquanto que o Reino Unido os inclui no seu próprio relatório. Assim, o relatório da UE afirma que o Reino Unido usou pouco mais de 2 milhões de animais em 2011, no entanto, o próprio relatório nacional do Reino Unido para o mesmo ano coloca o número em 3,79 milhões – mais 1,7 milhões de animais.
Os EUA, considerado o maior utilizador mundial de animais em laboratório, exclui 95% dos animais da protecção e recolha de dados, uma vez que a lei não abrange ratos, ratos, aves, anfíbios ou répteis. Em 2012, os EUA reportaram 1,1 milhões de animais sendo usados em experimentos, mas o número real é estimado em mais de 22 milhões.
Alguns países incluem mais espécies ou tipos de experimentos sob a lei de testes com animais. A Noruega, por exemplo, inclui abelhas e na República Checa a anilhagem de aves (a captura de aves selvagens e a colocação de uma anilha identificadora numa perna para fins de conservação antes da ave ser libertada ilesa) é classificada como um experimento e está incluída nas estatísticas de testes em animais.
Então, como vemos, mesmo quando existem estatísticas disponíveis nem sempre são fiáveis ou fáceis de comparar entre um país e outro.
É importante saber a extensão dos testes em animais? Nós pensamos que sim. Para que haja uma discussão adequada e transparente sobre as questões científicas e éticas que envolvem os experimentos com animais, é necessário que haja uma compreensão do nível e tipos de experimentos, das espécies utilizadas e dos danos causados aos animais individualmente. Só quando temos esta informação é que os impactos da regulamentação e a aceitação de métodos de testes não realizados em animais podem ser adequadamente monitorizados.
O Prémio Lush trabalha para acabar com os testes em animais financiando ciência, campanhas e lobbying. Reconhecemos a necessidade de uma abordagem conjunta em todos estes sectores e a informação fiável desempenha um papel crítico neste contexto.
A informação neste blogue é de um estudo do Prémio Lush sobre testes em animais a nível global. Para ler o relatório completo (PDF) clique aqui.
Se você conhece uma organização ou indivíduo que você acha que merece ganhar o Prêmio Lush, você pode nomeá-los em nosso site.