Em média, o seu cabelo cresce de 0,35 a 0,45 milímetros por dia – isso é meio centímetro por mês. Dependendo da sua ascendência (genética), dieta e estado hormonal (mulheres grávidas crescem o cabelo um pouco mais rápido; também é mais espesso e brilhante), o seu cabelo crescerá a uma taxa mais alta ou mais baixa.
Por que cresce o cabelo
O corpo humano contém aproximadamente 5.000.000 de folículos capilares, e a função de cada folículo capilar é produzir uma haste capilar. Os nossos primeiros antepassados costumavam ter a maioria dos seus corpos cobertos de pêlos, como os nossos outros primos primatas. Isto servia para conservar o calor, proteger do sol, proporcionar camuflagem e muito mais. Hoje, porém, os humanos se destacam das 5.000 espécies de mamíferos porque estão virtualmente nus, mas por que isso?
Os cientistas acreditam que a nossa linhagem se tornou cada vez menos peluda nos últimos seis milhões de anos desde que partilhámos um antepassado comum com o nosso parente mais próximo, o chimpanzé. Nossos ancestrais símio passaram a maior parte do tempo em florestas frias, mas um hominídeo peludo e erguido andando ao sol teria superaquecido. Uma das principais teorias sobre a nossa falta de pêlo sugere que o controle da temperatura desempenhou um papel fundamental. A pele nua permite a perda de calor corporal através do suor, o que teria sido importante quando os primeiros humanos começaram a andar sobre duas pernas e começaram a desenvolver cérebros maiores do que os seus antepassados símio. Nina Jablonski, professora de antropologia na Universidade Estadual da Pensilvânia, diz que deve ter havido uma forte pressão evolutiva para controlar a temperatura para preservar as funções de um grande cérebro. “Agora, podemos fazer um caso muito bom de que esta foi a principal razão para a nossa perda de cabelo bem mais de 1 milhão de anos atrás”, disse ela.
“Provavelmente a hipótese mais sustentável é que perdemos a maioria dos nossos pêlos do corpo como uma adaptação para ser melhor em perder calor do nosso corpo, em outras palavras, para a regulação térmica”, disse a professora Jablonski.
“Nós nos tornamos camisolas muito boas como resultado. Perdemos a maior parte do nosso cabelo e aumentamos o número de glândulas sudoríparas écrinas em nosso corpo e nos tornamos suores prodigiosamente bons”, disse ela à reunião da Associação Americana para o Progresso da Ciência em Boston.
Suorese, perder nosso casaco peludo também pode ter sido impulsionado por ter menos parasitas infestando nosso corpo como carrapatos, piolhos, moscas que mordem e outros “ectoparasitas”. Estas criaturas podem transportar doenças virais, bacterianas e protozoárias, tais como malária, doença do sono e similares, resultando em graves condições médicas crónicas e até mesmo na morte. Em virtude de serem capazes de construir fogos e roupas, os humanos foram capazes de reduzir o número de parasitas que carregavam sem sofrer com o frio da noite ou em climas mais frios.
Embora nos exponha aos piolhos, os humanos provavelmente retiveram os pêlos da cabeça para proteção do sol e para proporcionar calor quando o ar é frio, enquanto que os pêlos pubianos podem ter sido retidos por seu papel no aumento das feromonas ou dos odores aéreos da atração sexual. Os pêlos das axilas e virilhas actuam como lubrificantes secos, permitindo que os nossos braços e pernas se movam sem atrito. Os cílios, por sua vez, actuam como primeira linha de defesa contra insectos, pó e outros objectos irritantes. Tudo o resto parece ser supérfluo e foi descartado. É importante notar, no entanto, que ainda não nos livrámos exactamente do pêlo. Os humanos têm a mesma densidade de folículos pilosos na nossa pele que um macaco de tamanho semelhante. Basta olhar para as suas mãos ou pés: eles estão cobertos de pêlos, mas o pêlo é tão fino que mal se consegue fazê-los.
Como o pêlo cresce
O cabelo, no couro cabeludo e noutros lugares, cresce a partir de pequenas bolsas na pele chamadas folículos. O cabelo começa a crescer a partir do fundo dos folículos chamados raízes, que são constituídos por proteínas celulares. Estas proteínas são alimentadas por vasos sanguíneos que pontilham o couro cabeludo. À medida que mais células são geradas, o cabelo começa a crescer em comprimento através da pele, passando uma glândula oleosa ao longo do caminho. Emergindo do poço de cada um destes folículos está o próprio fio do cabelo. Quando é longo o suficiente para sair através da pele, o cabelo já está morto, razão pela qual não se sente nada quando se corta o cabelo.
O fio de cabelo é feito de uma proteína dura chamada queratina. Existem três camadas principais para o fio de cabelo. A camada interior chama-se medula, a segunda é o córtex e a camada exterior é a cutícula. É tanto o córtex como a medula que segura o pigmento do cabelo, dando-lhe a sua cor.
alguns factos rápidos sobre o cabelo:
- Você nasce com todos os folículos capilares que alguma vez terá – cerca de 5 milhões deles. Cerca de 100.000 destes estão no seu couro cabeludo.
- O cabelo na sua cabeça cresce cerca de 6 polegadas por ano. A única coisa no corpo humano que cresce mais rápido é a medula óssea.
- Os homens crescem o cabelo mais rápido que as mulheres devido à testosterona.
- Você perde entre 50 a 100 fios de cabelo por dia. Isso é porque os folículos crescem cabelo durante anos de cada vez, mas depois fazem uma pausa. Porque o crescimento dos folículos não é sincronizado uniformemente, alguns fazem uma pausa (causando a queda do cabelo), enquanto a grande maioria continua com o habitual.
- Alguns folículos param de crescer à medida que envelhece, razão pela qual os idosos têm cabelo mais fino ou ficam carecas.
- O cabelo de todos é diferente. Dependendo da sua textura, o seu cabelo pode ser liso, ondulado, encaracolado ou pervertido; grosso ou fino; fino ou grosso. Estes são determinados pela genética, que influencia a forma do folículo piloso. Por exemplo, folículos de forma oval fazem o cabelo crescer encaracolado enquanto folículos redondos alisam o cabelo.
- Como a pele, o cabelo vem em várias cores, determinadas pelo mesmo pigmento chamado melanina. Quanto mais melanina no seu cabelo, mais escuro ele será. À medida que envelhece, o seu cabelo tem cada vez menos melanina, razão pela qual desbota a cor e pode parecer cinzento.
Ciclo de crescimento do cabelo
Folículos têm três fases: anágeno – crescimento, catágeno – nenhum crescimento, preparação para o repouso, e telógeno – repouso, queda de pêlos. No seu próprio ritmo, cada fio de cabelo no seu couro cabeludo transita por estas três fases:
- Anágena. Durante esta fase, as células dentro da raiz começam a dividir-se como loucas. Forma-se um novo cabelo que empurra para fora os cabelos velhos que pararam de crescer ou que já não se encontram na fase anágena. Durante esta fase, o cabelo cresce cerca de 1 cm a cada 28 dias. O couro cabeludo permanece nesta forma activa de crescimento durante dois a seis anos, mas os pêlos dos braços, pernas, pestanas e sobrancelhas têm uma fase de crescimento activo muito curta, de cerca de 30 a 45 dias. É por isso que eles são muito mais curtos do que os cabelos do couro cabeludo. Além disso, pessoas diferentes, graças principalmente à sua genética, têm diferentes durações do período de anágeno para uma determinada parte do corpo, em comparação com outras pessoas. Para o cabelo da cabeça, a duração média da fase anágena é de cerca de 2-7 anos.
- Catágena. Cerca de 3% de todos os pêlos do seu corpo neste mesmo instante estão nesta fase. Dura de duas a três semanas e durante este tempo, o crescimento pára. Durante esta fase, o folículo piloso vai encolher até 1/6 do seu comprimento original.
- Telógeno. Cerca de 6 a 8% de todo o seu cabelo está nesta fase – a fase de repouso. Arrancar um cabelo nesta fase irá revelar um material sólido, duro, seco e branco na raiz. No dia-a-dia, pode-se esperar derramar entre 100 a 150 pedaços de cabelo. Este é um resultado normal do ciclo de crescimento do cabelo. Quando se derrama cabelo, é na verdade um sinal de um couro cabeludo saudável. É quando a queda de cabelo é excessiva que se deve sentir preocupado e contactar um médico.
Porque é que o cabelo só cresce até um certo comprimento
Cada cabelo cresce a partir de um folículo e à medida que o cabelo fica mais comprido e mais pesado, o folículo acaba por não se aguentar muito mais tempo e solta o cabelo. Mas não faz mal: depois começa a crescer outro. Quanto tempo pode crescer o seu cabelo depende da sua genética e, em geral, os asiáticos podem crescer o seu cabelo mais tempo do que os europeus. Isto pode ser surpreendente para muitos, mas como em todos os mamíferos, cada um de nós tem um certo comprimento de cabelo para além do qual o cabelo simplesmente não cresce. O comprimento do cabelo é mais longo em pessoas com folículos redondos, porque os folículos redondos parecem agarrar melhor o cabelo. Portanto, as pessoas com cabelo liso têm o potencial de crescer mais tempo. O cabelo mais curto está associado aos folículos lisos. Um estudo publicado em 2007 também explica porque os japoneses e chineses têm cabelo grosso: os seus folículos são 30% maiores que os africanos e 50% maiores que os europeus.
Na maioria das culturas, as mulheres mantêm o cabelo mais comprido que os homens. Regras culturais à parte, o comprimento do cabelo é na verdade dimórfico sexual. Geralmente, as mulheres são capazes de crescer o seu cabelo mais tempo do que os homens. Os homens europeus podem alcançar um comprimento máximo de cabelo ondulado até cerca de ombros, enquanto o máximo para cabelos lisos é cerca de meio comprimento das costas. Para as fêmeas europeias, o cabelo ondulado pode geralmente alcançar a cintura, e o cabelo liso pode alcançar as nádegas ou mais comprido.
Como crescer o seu cabelo mais rápido e mais comprido
Embora a genética limite o comprimento do seu cabelo, é possível acelerar a sua taxa de crescimento.
1. Em primeiro lugar, o crescimento do seu cabelo reflecte a saúde geral do seu corpo. Coma uma dieta rica em proteínas marinhas, vitamina C (pimentos vermelhos), zinco (ostras), biotina (ovos), niacina (atum) e ferro (ostras) para nutrir os fios.
2. Se não for possível mudar a sua dieta, pode experimentar suplementos com extractos marinhos, vitaminas e minerais que nutrem os seus folículos.
3. Além da saúde geral, a próxima coisa que deve ter em mente é a saúde do seu couro cabeludo. Use um shampoo que esfolia suavemente o óleo e os resíduos do couro cabeludo, bem como um condicionador para hidratar o couro cabeludo e o cabelo.
4. Aparar é um método comprovado para fazer crescer o seu cabelo por mais tempo. Embora em si mesmo o corte não promova o crescimento, ele ajuda a prevenir a quebra e, portanto, aumenta o comprimento do cabelo.
Coisas que realmente machucam o seu cabelo:
1. Os champôs de silicone secam o cabelo e degradam-no. Os secadores de cabelo e o ferro liso produzem efeitos semelhantes, quebrando as hastes do cabelo. Use estes produtos o mais raramente possível.
2. A luz UV branqueia e quebra o cabelo. Quando estiver na praia, use um chapéu para proteger o seu couro cabeludo.
3. Sal e água com cloro amaciam e secam o cabelo.
4. Branqueamento, tintura, extensões de cabelo e permanentes também danificam o cabelo.