As escolas saudáveis livres de toxinas são críticas para a saúde e bem-estar de uma criança. A maior parte do tempo gasto durante os anos em que as capacidades corporais e intelectuais das crianças estão se desenvolvendo é gasto dentro dos edifícios escolares. Devido às crises de financiamento em todo o país, as nossas escolas estão em apuros e muitas estão na realidade a ameaçar a saúde e a capacidade de aprendizagem diária das nossas crianças, utilizando materiais e produtos de construção pouco saudáveis. As escolas que não têm políticas responsáveis para proteger a saúde das crianças estão a forçar os alunos e o pessoal a serem expostos a produtos químicos tóxicos. Um plástico tóxico emergente de preocupação, o cloreto de polivinil (PVC ou vinil), é usado amplamente nas escolas em todo o país.
PVC – o Plástico Venenoso
VC é o plástico mais tóxico para a nossa saúde e ambiente. Nenhum outro plástico contém ou liberta tantos químicos perigosos. Estes incluem dioxinas, ftalatos, cloreto de vinil, dicloreto de etileno, chumbo, cádmio e organoestânicos. Não há maneira segura de fabricar, usar ou descartar produtos de PVCi.
Crianças Mais em Risco dos Produtos Químicos Tóxicos
As crianças não são “pequenos adultos” – seus cérebros e corpos em desenvolvimento, seu metabolismo e comportamentos as tornam excepcionalmente vulneráveis a danos causados por produtos químicos tóxicos como aqueles liberados pelo ciclo de vida do PVC:
- A exposição começa no útero através das exposições da mãe aos produtos químicos tóxicos. Os bebês ingerem produtos químicos através do leite materno, fórmula e contato com seu ambiente.
- O rápido desenvolvimento cerebral no feto, bebés e crianças pequenas torna-os mais susceptíveis a danos causados por químicos que podem prejudicar a função cerebral e o desenvolvimento.
- Pelo seu peso, as crianças comem, bebem e respiram mais do que os adultos – por isso, libra por libra absorvem uma maior quantidade de contaminantes tóxicos. Uma pequena exposição traduz-se numa grande dose.
- As crianças põem coisas na boca e passam muito tempo no chão e na terra, para que possam ingerir regularmente produtos químicos de brinquedos, recipientes, sujidade e pó
Proibição de ftalatos em brinquedos – E os ftalatos nas escolas?
Ftalatos são produtos químicos usados para amaciar ou plastificar produtos de PVC, como pavimentos, que podem ser libertados do PVC para o ar dentro das escolas. Os ftalatos agarram-se ao pó e podem depois ser inalados pelas crianças e pelos professores. Mais de 90% de todos os ftalatos são usados em produtos de PVCiv , incluindo muitos encontrados nas escolas. Alguns ftalatos como o DEHP têm sido ligados a problemas reprodutivos, incluindo a menor duração da gravidezv e o desenvolvimento prematuro dos seios em meninasvi e damagevii e o desenvolvimento reprodutivo prejudicado em meninosviii . Alguns estudos também encontraram uma correlação entre os ftalatos e a obesidadeix , um problema crescente para crianças em todo o paísx . Os ftalatos são mais elevados em crianças de 6 a 11 anos e em mulheresxi . Em 2008, o Presidente Bush assinou legislação proibindo os ftalatos como o DEHP nos brinquedos das criançasxii . Embora os ftalatos tenham sido banidos dos brinquedos de PVC, eles estão difundidos nos produtos de PVC usados nas escolas.
PVC, Asma e Autismo – As crianças em idade escolar, professores e custódios estão em risco?
A asma é uma doença respiratória grave, às vezes com risco de vida, que afeta 7 milhões de crianças americanas e 16 milhões de adultosxiii . Uma média de uma em cada 13 crianças em idade escolar tem asma. Na verdade, a asma é uma das principais causas de absenteísmo escolar: 14,7 milhões de dias de escola faltam todos os anos devido à asmaxiv. Nos últimos anos, vários estudos encontraram uma correlação entre ftalatos emitidos por produtos de PVC e asma:
- Um estudo publicado em 2009 encontrou uma ligação estatisticamente significativa entre o piso de PVC, asma e distúrbio do espectro do autismo. O estudo descobriu que as crianças que vivem em casas com pisos vinílicos, que podem emitir ftalatos, têm o dobro da probabilidade de ter autismoxvi.
- Um estudo de 2008 encontrou uma associação entre concentrações de ftalatos em pó de interior e sibilância entre crianças em idade pré-escolar. A presença de piso de PVC no quarto da criança foi o preditor mais forte de doenças respiratóriasxvi.
- Um estudo realizado com 10.851 crianças encontrou a presença de umidade no piso e PVC aumentou significativamente o risco de asmaxvii.
- Um estudo entre pessoal de quatro hospitais geriátricos encontrou sintomas de asma mais comuns nos dois prédios com sinais de degradação de ftalato no piso de PVCxviii.
- Um estudo entre trabalhadores de um prédio de escritórios descobriu que eles foram diagnosticados com asma em adultos a uma taxa de cerca de 9 vezes maior do que o esperado. Os pesquisadores identificaram o piso de PVC como a fonte de produtos químicos, como 2-etil-l-hexanol, l-butanol, no airxix.
- Um estudo de adultos trabalhando em salas com materiais plásticos para revestimento de paredes foi mais do dobro da probabilidade de desenvolver asma. Esses pesquisadores apontaram outros estudos epidemiológicos recentes em crianças realizados na Noruega, Finlândia, Suécia e Rússia que também encontraram ligações entre PVC, ftalatos e problemas respiratóriosxx.
PVC Pavimentos e Qualidade do Ar Interior
Os edifícios hoje selados e isolados frequentemente resultam em ar interior que é na verdade mais poluído do que o ar exterior. Em resumo, os poluentes do ar interior podem inibir a capacidade da criança de se concentrar e aprender no ambiente escolar. Estudos da EPA sobre a exposição humana aos poluentes do ar indicam que os níveis de poluentes no interior podem ser duas a cinco vezes – e ocasionalmente mais de 100 vezes – superiores aos níveis no exterior. A boa notícia é que a poluição do ar interior pode ser reduzida através de um bom planeamento e manutenção do edifícioxxi. O piso de PVC e outros produtos de PVC podem contribuir para uma pior qualidade do ar interior, uma vez que os produtos de PVC podem eliminar os químicos gasosos chamados compostos orgânicos voláteis (COVs). Um estudo do Conselho de Recursos Atmosféricos da Califórnia encontrou quarenta produtos químicos, alguns dos quais são tóxicos, não-gaseificados, provenientes dos pavimentos de PVCxxii. Outro estudo descobriu que o piso de PVC pode emitir produtos químicos por um período de pelo menos nove meses, indicando um risco persistente de exposição tóxicaxxiii. Um estudo de cortinas de chuveiro em PVC encontrou apenas uma nova cortina de chuveiro em vinil que pode libertar 108 COV’s no ar durante um período de 28 dias. Uma série de produtos químicos são classificados como poluentes perigosos do ar pela EPA e, pior ainda, muitos não foram testadosxxiv.
PVC Pavimentos e Produtos de Limpeza Insalubres
Pavimentos de PVC muitas vezes requerem o uso de produtos de limpeza tóxicos para mantê-los duráveis e brilhantes. Esta manutenção de cera e faixas tem sido uma fonte de preocupação com a saúde devido aos COV tóxicos, como o formaldeído (um conhecido carcinógeno) utilizado nos produtos de manutenção. Um estudo do ciclo de vida da instalação e manutenção de pavimentos revelou que a quantidade de COVs emitida por uma única cera de um pavimento pode ser comparável à quantidade de COVs emitida pelo próprio pavimento durante toda a sua vida útil. Embora alguns fabricantes de PVC tenham formulado acabamentos “sem cera” para alguns dos seus produtos de pavimentação, muitos produtos de pavimentação de PVC ainda requerem o uso de produtos de manutenção tóxicosxxv.
PVC e Dioxina – Uma das substâncias químicas mais tóxicas estudadas
O ciclo de vida do PVC é exclusivamente responsável pela liberação de Dioxinas, algumas das substâncias químicas mais tóxicas já estudadas pela EPA. As dioxinas são uma classe de produtos químicos criados involuntariamente a partir da fabricação e descarte de produtos de PVC, tais como pisos de vinil nas escolasxxvi . A dioxina é um potente agente causador de câncer e é considerada um “carcinógeno humano conhecido” pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúdexxvii e pelo Programa Nacional de Toxicologia do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidosxxviii. Segundo a EPA dos EUA, os níveis de compostos semelhantes às dioxinas encontrados na população em geral podem causar um risco de cancro ao longo da vida tão elevado como um em 1000xxxxix. Isto é 1.000 vezes maior que o nível de risco geralmente “aceitável” de um em um milhão. A dioxina também causa uma ampla gama de efeitos não carcinogênicos, incluindo efeitos reprodutivos, de desenvolvimento, imunológicos e endócrinos, tanto em animais quanto em humanosxxx.
Muitas empresas que estão livres de PVC
Uma das maiores corporações do mundo reconheceu os perigos do ciclo de vida do PVC e adotou políticas para reduzir ou eliminar gradualmente o PVC. Estas incluem: Wal-Mart; Nike; Apple; Microsoft; Target; Sears e Kmart e muitas outras!
Onde está o PVC Escondido na Sua Escola?
PVC é encontrado em muitos materiais de construção e outros produtos nas escolas, incluindo:
- Flooring;
- Roofing;
- Carpeting;
- Material escolar como fichários de 3 anéis, mochilas, lancheiras e capa de chuva;
- Utensílios de escritório como fichários, computadores e clipes de papel;
- Equipamento de playground; e muito mais!
O que posso fazer? Tome Ação para Escolas Saudáveis Sem PVC
Safer e alternativas econômicas já estão disponíveis para praticamente todos os produtos de PVC nas escolas de nosso país. Veja como você pode ajudar hoje:
- Incentive sua escola a renovar ou construir sua escola com materiais de construção sem PVC, tais como piso de linóleo sem PVC e telhado TPO.
- Incentive seu distrito escolar, condado ou estado a adotar uma política saudável sem PVC para evitar o uso de materiais de construção e materiais de escritório de PVC em favor de alternativas mais seguras e econômicas.
- Eduque pais, professores e alunos! Organize uma triagem de Vinil Azul e Sam Suds para seu PTA, sindicato de professores ou alunos preocupados.
- Incentive organizações, tais como sindicatos de professores e grupos de pais, a apoiar a campanha.
- Volte para a escola – vá sem PVC! Ao comprar o seu material de regresso às aulas, compre produtos sem PVC.
- Envolva-se hoje mesmo! Se você está interessado em se envolver, entre em contato com a CHEJ pelo e-mail [email protected] ou 212-964-3680.
i Thornton, J. 2002. Environmental impacts of polyvinyl chloride building materials – A Healthy Building Network report. Washington, DC: Healthy Building Network (Rede de Construção Saudável). Em linha: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20 de Outubro de 2009).
ii Landrigan, P. et al. Children’s health and the environment: a new agenda for preventive research. Perspectivas de Saúde Ambiental, Junho de 1998.
iii Clausen, P. et al. 2004. Emission of Di-2-ethyhexyl phthalate from PVC flooring into air and uptake into dust: emission and sorption experiments in FLEC and CLIMPAQ. Ambiente. Sci. Technol 38: 2531-2537.
iv TNO Centre for Technology and Policy Studies. 1996. Uma análise do fluxo de substâncias de PVC para a Suécia: Relatório para Norsk-Hydro. Apeldoorn, Holanda. Como citado em Thornton, J. 2002. Environmental impacts of polyvinyl chloride building materials – A Healthy Building Network report. Washington, DC: Healthy Building Network. Em linha: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20 de Outubro de 2009).
v Latini, G. et al. 2003. Exposição in-Utero ao Di-(2-etilhexil)-ftalato e duração da gravidez humana. Perspectivas de Saúde Ambiental 111:1783-1785.
vi Colón, I. Et al. 2000. Identificação de ésteres de ftalato no soro de jovens porto-riquenhas com desenvolvimento mamário prematuro. Perspectivas de Saúde Ambiental 108: 895-900.
vii Duty, SM et al. 2003. A relação entre as exposições ambientais aos ftalatos e os danos no DNA de espermatozóides humanos utilizando o ensaio do cometa neutro. Perspectivas de Saúde Ambiental 111:1164-1169.
viii Swan, S. et al. 2005. Diminuição da distância anogenital entre bebés do sexo masculino com exposição pré-natal a ftalatos. Perspectivas de Saúde Ambiental 113: 1056-1061.
ix Lee, J. 2009. “A obesidade infantil está ligada a produtos químicos em plásticos”. New York Times, 17 de Abril, City Room. Online: http://cityroom.blogs.nytimes.com/2009/04/17/child-obesity-is-linked-to-chemicals-in-plastics/?pagemode=print (20 de Outubro de 2009).
x Center for Disease Control and Prevention. “O excesso de peso e a obesidade infantil”. Online: http://www.cdc.gov/obesity/childhood/index.html (20 de Outubro de 2009).
xi Centro de Controle e Prevenção de Doenças. 2005. Terceiro relatório nacional sobre a exposição humana a produtos químicos ambientais. Atlanta, GA: Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
xii Enoch, J. 2008. “Bush assina conta de segurança do consumidor.” Consumeraffairs.com, 14 de agosto. Online: http://www.consumeraffairs.com/news04/2008/08/cpsc_congress08.html (20 de Outubro de 2009).
xiii Centro de Controle e Prevenção de Doenças. 2009. “FastStats – Asma”. Online: http://www.cdc.gov/nchs/fastats/asthma.htm (20 de Outubro de 2009).
xiv U.S. Environmental Protection Agency. 2009. “Gerir a asma nas escolas”. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/asthma.html (20 de Outubro de 2009).
xv Larsson, M. et al. 2008. Associações entre fatores ambientais internos e distúrbios do espectro autista relatados pelos pais em crianças de 6-8 anos de idade. Neurotoxicology doi:10.1016/j.neuro.2009.01.011.
xvi Kolarik, B. et al. 2008. A associação entre ftalatos em pó e doenças alérgicas em crianças búlgaras. Perspectivas de Saúde Ambiental 116(1): 98-103.
xvii Bornehag et al. 2002. A humidade nos edifícios e a saúde. A humidade em casa como factor de risco para os sintomas entre 10.851 crianças suecas. (DBH-STEP 1). SP Instituto Nacional Sueco de Testes e Investigação e Centro Internacional para o Ambiente e Energia Interior, Universidade Técnica da Dinamarca Universidade de Karlstad, Suécia.
xviiiNorbäck D. et al. 2000. Sintomas de asma em relação à humidade medida do edifício na construção do piso superior de betão, e 2-etil-1-hexanol no ar interior. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease Volume 4, Número 11, pp. 1016-1025(10), International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.
xix Tuomainen, A., Seuri, M., e A. Sieppi. 2004. Qualidade do ar interior e problemas de saúde associados a revestimentos de piso úmido em um edifício de escritórios. Arquivos Internacionais de Saúde Ocupacional e Ambiental 77(3): 222-226.
xx Jaakkola, J.J.J.K., Ieromnimon, A. e M.S. Jaakkola. 2006. Materiais de superfície interior e asma em adultos: Um estudo de caso-controle de incidentes baseado na população. American Journal of Epidemiology 164(8): 742-749.
xxi U.S. Environmental Protection Agency. 2009. Kit de acção Ferramentas para a qualidade do ar interior nas escolas. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/actionkit.html#Backgrounder (20 de outubro de 2009).
xxii Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (CARB). 1999. Fontes interiores comuns de compostos orgânicos voláteis: Taxas de emissão e técnicas para reduzir a exposição dos consumidores. Relatório Final. Contrato No. 95-302, Janeiro.
xxiii Hodgson, A.T. et al. 2000. Concentrações de compostos orgânicos voláteis e taxas de emissão em casas novas fabricadas e construídas no local. Ar interior 10: 178-192.
xxiv Lester, S., Schade, M. e Weigand, C. 2008. Vinil volátil – o novo cheiro químico da cortina de duche. Falls Church, VA: o Centro de Saúde, Ambiente & Justiça. Online: http://www.chej.org/showercurtainreport (20 de Outubro de 2009).
xxv Quaresma, T., Silas, J. e Vallette, J. 2009. Soalhos resistentes & riscos químicos – uma análise comparativa de vinil e outras alternativas aos cuidados de saúde. Arlington, VA: Health Care Without Harm. Online: http://www.healthybuilding.net/docs/HBN-ResilientFlooring&ChemicalHazards-Report.pdf (20 de Outubro de 2009).
xxvi Lester, S., e M. Belliveau. 2004. PVC: As más notícias vêm em três. O plástico venenoso, os riscos para a saúde e a crise de resíduos que se aproxima. Falls Church, VA: Center for Health, Environment and Justice, Dezembro. Online: http://besafenet.com/pvc/documents/bad_news_comes_in_threes.pdf (20 de Outubro de 2009).
xxvii Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer. 1997. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Vol. 69, Polychlorinated Dibenzo-para-Dioxins and Polychlorinated Dibenzofurans, Lyon, France.
xxviii Programa Nacional de Toxicologia. 2001 o adendo de Janeiro de 2001 ao Nono Relatório sobre Carcinogénicos (publicado originalmente em Maio de 2000), US HHS, Serviço de Saúde Pública, Programa Nacional de Toxicologia, Research Triangle Park, NC.
xxix USEPA. 2003. Exposure and human health assessment for 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-Dioxin (TCDD) and related compounds, part III: integrated summary and risk characterization for 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-Dioxin (TCDD) and Related Compounds. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, Dezembro.
xxx USEPA. 2003. Exposure and human health assessment for 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-Dioxin (TCDD) and related compounds, part III: integrated summary and risk characterization for 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-Dioxin (TCDD) and Related Compounds. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, Dezembro