Esta história faz parte do nosso novo projecto chamado Curiosi-D.
O meu objectivo é pegar nas suas perguntas sobre o metro de Detroit e respondê-las. Nossa primeira pergunta veio de Lydia Whitehead, professora de inglês na Old Redford Academy High School, em Detroit. Ela tinha uma pergunta sobre as fronteiras da cidade.
“Baseada na forma de Detroit, quando olho para um mapa vejo o Highland Park, bem como Hamtramck cercado por Detroit”, disse ela. “E eu sempre achei isso muito estranho. Por que temos cidades dentro da nossa enorme cidade de Detroit?”
Então aqui está a história:
Esta história começa com a ideia de proteger uma comunidade, e acaba por ser uma história de proteger as taxas de impostos.
Mas primeiro, aqui está uma lição de história. Detroit tinha menos de uma milha quadrada de tamanho quando foi incorporada como cidade em 1806. E naquela época toda a terra ao seu redor era esculpida em bairros da cidade, que eram praticamente todos terrenos agrícolas.
Como a população de Detroit cresceu, também cresceu a sua massa terrestre graças à anexação. Os municípios vizinhos não tinham um governo local e só existiam para fins eleitorais e de impostos sobre a propriedade. Assim, as cidades podiam facilmente engoli-los. Em 1891, Detroit tinha anexado o seu caminho à fronteira sul moderna de Hamtramck e Highland Park.
Uma invasão de Detroit estimulou as áreas a tomar medidas. E para fortalecer o governo local, o Highland Park foi incorporado como uma aldeia em 1889 e Hamtramck dois anos mais tarde.
Para Hamtramck, foi um grupo de lojistas e donos de salões alemães que viram potencial nos primeiros dias da cidade. Também viram potencial em duas linhas ferroviárias de cruzamento no extremo sul da cidade.
“Tinha a sua própria identidade. Eles queriam proteger essa identidade”, diz Greg Kowalski é o historiador chefe do Hamtramck. “Eles não queriam ser engolidos por Detroit. E eles viram algum potencial aqui. Havia indústrias, um par de indústrias já se tinha mudado para cá. Havia duas grandes linhas férreas aqui. Portanto, também havia potencial para crescimento futuro aqui.”
Para Highland Park, a carga foi liderada pelo Capitão William H. Stevens, um promotor e promotor imobiliário abastado. Highland Park foi maioritariamente esculpido em Greenfield Township, que é agora todo o noroeste de Detroit até Greendfield. Não está claro exactamente porque é que o Stevens liderou esta acusação. Sabemos que ele dominou a cidade política e civicamente, planejando e desenvolvendo seu primeiro sistema extensivo de abastecimento de água.
Porque estas aldeias agora tinham governos locais, foram protegidas da anexação por Detroit. Então em 1908 a constituição do estado de Michigan mudou, trazendo um componente enorme para municípios fortes: A Lei das Cidades Domésticas.
“Então, antes de 1908, a definição de governo local e os limites de cada governo local individual eram definidos em Lansing”, diz Eric Lupher é o Diretor de Pesquisa do Conselho de Pesquisa dos Cidadãos de Michigan. “E o movimento para fora disso, o movimento para casa governa com o governo local e as cidades de origem reforçou o governo local e deu-lhes muito mais segurança sobre como as regras funcionavam e como as coisas iam ser feitas.”
Quando a Lei das Cidades Domésticas foi introduzida, Henry Ford já tinha comprado um terreno em Highland Park para construir o seu complexo Model T. Os Irmãos Dodge estavam a dois anos de abrir o Dodge Main em Hamtramck. Em 1915, Detroit começou a se mover novamente para o norte, anexando cada vez mais Greenfield e Hamtramck townships. Dentro de um ano, Detroit tinha cercado completamente as aldeias.
Por volta da mesma época, as duas aldeias explodiram em população, graças à indústria automóvel. Este crescimento era aliciante para Detroit. Houve tentativas formais de Detroit de anexar Highland Park e Hamtramck depois de 1908, mas eles não conseguiram sequer chegar a uma votação. Porquê? Lupher diz que a resposta é simples. Poder corporativo.
Uma imagem que mostra Greenfield Township e Hamtramck Township antes de Detroit anexada à sua volta.
“A grande coisa que conseguimos encontrar foi que isto era muito sobre a política do dia. Que você tinha Henry Ford e Hamtramck e Dodge e Highland Park e eles não queriam fazer parte da cidade de Detroit e tinham que pagar os impostos da cidade de Detroit”, diz ele. “Por isso, muitos dos esforços para manter Hamtramck e Highland Park separados de Detroit foram liderados por aqueles indivíduos muito, obviamente muito influentes e seus interesses corporativos”.
“Henry Ford e Hamtramck e Dodge e Highland Park…não queriam fazer parte da cidade de Detroit e tinham de pagar os impostos da cidade de Detroit”, – Eric Lupher
O passo final veio quando as aldeias se incorporaram como cidades, solidificando as fronteiras que conhecemos hoje. Highland Park foi incorporado em 1917 e Hamtramck cinco anos depois.
As cidades perderiam o seu glamour à medida que a indústria automóvel encolhia ao longo das décadas – Highland Park mais do que Hamtramck. Mas as fronteiras não mudaram desde o final do século XIX, quando foram inicialmente dispostas pelo Capitão William Stevens e um grupo de lojistas e donos de salões alemães.
Aqui está um presente animado dos esforços de anexação de Detroit ao longo dos anos de Detroitografia: