Não faltam transformações de fitness no Instagram. Cada imagem lado a lado fala de uma viagem: talvez alguém perdeu peso, ou ganhou músculo, ou simplesmente se agachou para um rabo assassino. Mas as imagens do treinador John Benton contam uma história diferente; as suas transformações realçam o número exacto de centímetros que os seus clientes de todos os modelos perdem nos quadris e na cintura em poucas semanas. Os modelos voam para o estúdio de Benton vindos de todas as partes do mundo para reduzir a cintura e, por sua vez, ele ajuda a lançar suas carreiras.
Como formador exclusivo de todas as agências de modelos de Dallas, Benton passa os seus dias a treinar apenas modelos femininas – mas não foi assim que começou. “Há cerca de cinco anos e meio, um dos meus amigos que era booker da agência Kim Dawson – a maior agência de modelos em Dallas – gostou da forma como eu treinei. Ele me indicou uma de suas garotas – ela tinha muito potencial, mas suas medidas de quadril eram um pouco grandes demais para a indústria”, diz ele. Na época, ela foi sua primeira cliente modelo. “Eu me afastei e percebi que não podia treinar uma modelo da mesma maneira que treino as garotas normais”, diz ele, explicando que suas clientes femininas anteriores estavam mais preocupadas com a tonificação geral – especialmente as posteriores. “Meninas normais não estão tão preocupadas com suas medidas de quadril”
Logo Benton percebeu que tudo o que ele pensava saber sobre a tonificação do corpo feminino -particularmente como se aplica ao treinamento de peso e força- não se aplicava aos modelos. “Com a modelagem feminina, as medidas da cintura e do quadril podem fazer ou quebrar sua carreira, então eu dei um passo atrás e através de um pouco de tentativa e erro adaptei a maneira que eu treinei e mudei a maneira que eu recomendei dietas”. Em apenas alguns meses, as novas técnicas de Benton conseguiram que uma cliente tivesse quadris de 37,5 polegadas a 34 polegadas; ela acabou passando de ser a top model em Dallas para assinar com uma agência em Nova York. Não demorou muito para que as histórias de sucesso de Benton se espalhassem como fogo selvagem pela comunidade de modelos.
Sabedoria em fitness convencional diz que você precisa fazer agachamentos e alongamentos para tonificar as coxas e o rabo, e então chug um batido de proteína depois de trabalhar para solidificar todo o seu trabalho duro. Isso é tudo errado, diz Benton – se um corpo modelo magro é o que você quer. Na verdade, estudos têm mostrado que imediatamente procurar proteína depois de um treino pode não ser tão necessário. “A maioria das meninas que vêm me ver já está em muito boa forma, elas estão apenas fazendo os exercícios errados para seus objetivos específicos de modelo. Já estão a comer muito saudável, só estão a comer os tipos errados de comida na altura errada”, diz ele. “Então o que tentamos fazer no ginásio é tentar queimar alguma gordura corporal das ancas e da cintura, mas ao mesmo tempo não construir nenhum músculo”.
A sua técnica é uma mistura de cardio e tonificação de isolamento do interior e exterior das coxas, ancas e cintura – com um foco pesado na construção de um núcleo forte. Estas técnicas são eficazes por si só, mas Benton treina seus clientes por quase duas horas por dia, cinco a seis dias por semana para maximizar seus resultados. E o que é ainda mais surpreendente é que seus corpos começam a encolher na primeira semana. “Há uma linha ténue em ser modelo e ter um bom treino de queima de calorias e gordura que vai tonificar as áreas que você precisa tonificar e, ao mesmo tempo, não construir músculo sobre onde você quer ficar pequeno”, diz ele.
Não-modelos também podem reservar tempo para treinar com Benton – mas todo esse exercício pode transformá-lo em um só. É verdade: Irena Ratan, nativa de Dallas, que co-proprietária de lojas de roupa masculina de luxo chamadas Q Clothiers e Rye 51, começou a treinar com Benton e o seu bando de modelos há cerca de dois anos, pouco antes do seu casamento. Antes de ir para Benton, sua dieta já era saudável e racionalizada, e ela se exercitava regularmente, fazendo exercícios de alta intensidade como sprints de esteira. O ritmo mais lento, baseado na resistência dos seus treinos levou algum tempo para se habituar, mas como todos os seus outros clientes, os resultados começaram a aparecer em questão de semanas.
“John disse-me que as pessoas iriam perguntar com que agência de modelos eu estava… Eu iria brincar que John Benton era o meu agente”, diz Ratan, que nunca considerou sequer uma carreira em modelismo. “Ele disse-me que eu devia tentar. E claro que conheci um grupo de raparigas que assinaram com diferentes agências locais que me encorajaram a fazê-lo, e depois fizeram uma introdução”. Depois de ter tido a coragem de ter algumas reuniões, Ratan assinou um contrato de modelo com uma agência local em Março deste ano. “John estava tão entusiasmado, ele é tão encorajador para todas as meninas – ossos que são assinados ou que é o seu objetivo específico”, diz ela. “Ele realmente se torna muito mais do que apenas o seu treinador. Ele não é apenas seu amigo, ele é como o seu treinador da vida inteira”
É fácil olhar para as mulheres magras e musculosas nas imagens de transformação de Benton e pensar – isso é mesmo saudável? Benton enfatiza a importância das dietas já saudáveis de seus clientes à base de alimentos integrais, as quais ele afina para ser mais eficiente com seus horários de treino – pois não é possível alimentar através de duas horas de muletas e tábuas sem a energia necessária para fazê-lo, ele explica. (Ratan diz que ela come uma refeição rica em proteínas como uma omelete de clara de ovo antes dos treinos, não depois). Mas o treino de uma ou duas horas por dia, seis dias por semana, é uma boa ideia? Nós consultamos dois especialistas: Heather Milton, a fisiologista de exercício no Centro de Performance Desportiva da NYU Langone, e Avigdor Arad, um fisiologista de exercício no Monte Sinai St. Luke’s. Com uma ressalva de saúde, ambos acharam que as transformações de Benton não foram assim tão surpreendentes ou controversas. Acontece que trabalhar muito por muito tempo e comer bem faz exatamente o que os especialistas pensam que faz.
“Parece que ele está escolhendo mais esquemas de resistência do que esquemas de hipertrofia. O que isso significa é que ele não está iniciando uma resposta de hipertrofia, que está aumentando o tamanho dos músculos em si, mas sim a resistência para esses músculos. Então os músculos estão mantendo suas enzimas aeróbicas, estão melhorando a magreza para que haja menos marmoreamento, sem aumentar o tamanho das fibras musculares”, diz Milton. Músculos construídos para resistência em vez de uma resposta de volume ainda são fortes – é apenas um tipo diferente de força. Milton equipara isso a ser capaz de subir escadas com facilidade ou fazer caminhadas por horas, mas não ser capaz de agachar uma tonelada de peso no ginásio. “Eles são capazes de manter a força durante um período de tempo mais longo”, diz ela.
Em vez dos agachamentos e alongamentos normais, os treinos de Benton têm como alvo grupos musculares secundários que têm menos probabilidades de aumentar de tamanho. “Existem diferentes tipos de fibras em nossos corpos. Há alguns músculos que têm uma maior percentagem de tipos de fibras musculares do tipo dois, e esses são os que são capazes de hipertrofiar muito mais facilmente”, diz Milton. “Parece que o que ele está fazendo é visando os músculos de estabilidade menores – são músculos de resistência compostos por mais fibras musculares do tipo um, que não hipertrofiam tão facilmente”. Então, basicamente, você está ficando mais forte e mais magro e queimando calorias, sem aumentar de tamanho.
Milton é uma área de cautela com as transformações de Benton no que diz respeito à percentagem de gordura corporal (ela não avaliou nenhum dos seus clientes, no entanto). “Você não quer ter uma porcentagem muito baixa de gordura corporal, porque então você realmente corre o risco de prejudicar o seu equilíbrio hormonal”, diz ela. “Desde que haja uma percentagem de gordura corporal saudável, que idealmente para as mulheres, se elas forem realmente activas, se situa entre os 15 e os 23 por cento”. Se elas são mais baixas que isso, então sim, eu me preocuparia um pouco com a saúde delas”
Você pode pegar alguns dos movimentos de treino de Benton em sua página do Instagram – como muletas de cisne, reviravoltas de prancha e flexões de pirâmide – mas ele está hesitante em revelar publicamente muitos de seus segredos. Além dos modelos de treino individual, ele também faz consultas online para clientes de todo o mundo, ajudando-os a ajustar remotamente as suas rotinas de fitness. “Sempre que eu postar um vídeo ou uma foto da Instagram, minha caixa de entrada será incendiada com mensagens”, diz ele. Seus treinos usam apenas o peso corporal por esse motivo. “Eu faço esses exercícios todos de musculação porque muitos dos meus clientes eu vou ficar em forma incrível, então eles assinam com uma agência em Milão, Paris, África do Sul ou China e é realmente difícil encontrar um ginásio lá”, ele observa. Todos os seus modelos precisam de um par de panos de lavagem ou uma banda de resistência – que cabe facilmente em uma bagagem de mão. “Eu digo aos meus clientes para tentarem fazer exercício quatro a seis dias por semana. Alguns fazem as duas horas completas, mas outros fazem apenas uma hora por dia”, acrescenta ele. “Uma vez que eu reduzo os quadris deles para 34 polegadas é definitivamente uma manutenção menos intensa”
Benton reconhece que os modelos femininos são mantidos em padrões quase impossíveis, mas diz que ele criou uma maneira saudável para que eles atinjam seus objetivos de dimensionamento. “Mesmo com modelos masculinos, as medidas da anca e da cintura não são realmente uma coisa. Os modelos femininos têm uma desvantagem para onde suas carreiras podem ser feitas ou destruídas por uma polegada ou meia na cintura. Portanto, temos de ter muito cuidado com a forma como trabalhamos”, diz ele. “É uma indústria louca, mas é assim que a indústria é”. Nós não fazemos as regras, só temos que jogar pelas regras e fazer o melhor que pudermos”