Tomates secos ao sol sentem-se um pouco como se se tivessem perdido nos anos 90, juntamente com envoltórios de salada de frango Caesar e bolo de lava de chocolate.
Alguém na realidade já nem sequer os compra? A primeira vez que o fiz, senti-me envergonhada. Era o meio do inverno e eu estava apenas farta da pequena lista de produtos sazonais. Não havia como eu sair da mercearia com mais couves e abóboras de Bruxelas.
Mas as coisas fora de época pareciam muito tristes – eu vou passar-me com tomates farinhentos e alface mole. Então eu peguei um recipiente plástico de tomates secos ao sol.
Assim que os levei para casa e comecei a cozinhar com eles, fiquei viciado. Claro, você pode se apoiar em tomates enlatados no inverno, mas seu sabor é muitas vezes mudo, exigindo que você os cozinhe lentamente em sopas e molhos para coaxar a doçura deles.
Tomates secos ao sol, por outro lado, proporcionam um ponche concentrado desse sabor extra doce que vem de um tomate de agosto perfeito – um lembrete bem-vindo dos dias mais ensolarados que virão.
Felizmente, há muitos tomates secos ao sol por aí que não entregam. Procure por tomates secos que ainda estejam um pouco úmidos e vermelhos, esses são sua melhor aposta. Salte todos os que estão tão secos e marrons que eles estão praticamente coletando poeira. Caso contrário, a variedade embalada em azeite pode ser uma boa colheita, mas escolha o tipo que estão embalados em azeite e estão livres de ervas e especiarias adicionadas, que podem mascarar o sabor do tomate.
Se você estiver usando a variedade embalada em seco, você provavelmente terá que hidratá-los em um pouco de água morna por alguns minutos até que eles plump up. Os envasados em óleo só precisam ser drenados.
A minha maneira preferida de usar tomates secos ao sol é em risoto. Corte-os em fatias finas e adicione-os com o arroz, você pode até mesmo usar o líquido hidratante como parte do seu líquido de cozinha se você usou os empacotados a seco.
Pasta também é um sem cérebro, particularmente este em que salsicha picante e radicchio levemente amargo é adicionado à mistura. Ou então, blitzá-los em pesto para massa, ou para passar em todo e qualquer sanduíche.
Sanduíche de sanduíches, você poderia simplesmente cortá-los e enfiá-los no seu queijo grelhado ou sanduíche prensado antes de grelhar.
Outras idéias? Transforme-os numa tapenada, junte-os a uma fritada, transforme-os numa manteiga composta, amasse-os em batatas, ou até mesmo cozinhe-os em pão. As possibilidades são infinitas.
Então, o que há para se envergonhar?