Um dos locais de mergulho mais icônicos do mundo é sem dúvida o Mar Vermelho, uma enseada do Oceano Índico que fica entre a África e a Ásia. É conhecido pelos seus recifes cheios de luz e repletos de vida marinha e destroços históricos que são acessíveis aos mergulhadores recreativos, assim como condições geralmente calmas e claras.
Mas se você já visitou um liveaboard egípcio ou enquanto mergulhava na Jordânia, você provavelmente já notou que o Mar Vermelho não parece nada vermelho. Então, como é que este nome ficou com ele e alguma vez aparece vermelho?
Existem várias teorias sobre como o nome surgiu, sendo a mais popular uma referência às florações sazonais de Trichodesmium erythraeum (uma alga de cor vermelha) perto da superfície da água. Mas outros estudiosos acreditam que está ligada à forma como as línguas asiáticas muitas vezes usam as cores para se referir às direcções cardinais, com “vermelho” a referir-se ao “sul”, tal como o Mar Negro pode estar a referir-se ao norte.
Seis países fazem fronteira com o Mar Vermelho (Egito, Arábia Saudita, Iêmen, Egito, Sudão, Eritréia e Djibuti), com Israel e Jordon tendo ambos pequenos trechos de costa ao longo do Golfo de Aqaba. Assim, além de seus nomes em grego (Erythra Thalassa) e latim (Mare Rubrum), também é conhecido como Al-Baḥr Al-Aḥmar em árabe, Yam Suph em hebraico e Phiom Enhah em copta. Alguns traduzem directamente do “Mar Vermelho” dos tempos modernos, enquanto outros têm ligações com as associações bíblicas do mar.
Se você estiver mergulhando no Mar Vermelho durante uma floração sazonal de algas, você pode ver uma tonalidade vermelha na água. Mas na maioria das vezes, as águas terão uma cor azul azulado. A profundidade da água e os eficientes padrões de circulação da água são o que contribui para os prósperos sistemas de recife do Mar Vermelho, apesar de estar encravado entre paisagens desérticas e semi-desérticas.
Rode 1.200 milhas de arrecifes de coral emoldurados abraçam a costa, com a maioria estimada entre 5.000 e 7.000 anos de idade. Mais de 1.200 espécies de peixes foram registradas no Mar Vermelho, estimando-se que cerca de 10% não são encontrados em nenhum outro lugar na Terra. Estas incluem algumas das 175 espécies de nudibrânquios que chamam o Mar Vermelho de “lar”, bem como 44 espécies de tubarões que frequentam as águas.
Esta incrível biodiversidade foi reconhecida pelo governo egípcio que criou o Parque Nacional Ras Mohammed em 1983. Localizado na ponta sul da Península do Sinai, no que é conhecido como Riviera do Mar Vermelho, este parque marinho protege a área da pesca (incluindo a pesca de dinamite) e do desenvolvimento insustentável ao longo da costa, garantindo o florescimento da vida marinha para as gerações futuras.
Existem muitos resorts egípcios onde você pode se basear enquanto explora o majestoso mundo subaquático do Mar Vermelho, com viagens diárias de mergulho e cursos de certificação oferecidos. Alternativamente, o Mar Vermelho é um dos locais mais populares do mundo, com destaque para o Estreito de Tiran, Ilhas Brother, Recife Daedalus, e o naufrágio SS Thistlegorm.