A reação emocional da minha filha de 6 anos de idade a quase todas as situações parece fora de proporção. Por exemplo, as lágrimas são a reacção dela à sua mochila da escola a cair do ombro, a não ser capaz de fazer os botões para cima, a não bater a bola tão bem como ela gostaria no golfe (ela vai para uma academia de golfe para crianças) ou qualquer outro número de assuntos triviais.
Dizemos-lhe a toda a hora que a prática e o trabalho árduo têm de ser postos em prática para melhorar em quase tudo. Eu a elogio o tempo todo pelo esforço que ela faz, não apenas quando ela consegue o resultado desejado, mas só faz meu sangue ferver quando as lágrimas começam por tudo! É tão exasperante!
Tentei tudo o que conseguia pensar (desde descer ao seu nível e tentar perceber de onde ela vem, até a mandar embora até ela se acalmar) mas em vão, por isso acabei por ficar zangado eu mesmo. É embaraçoso quando está em público, eu não quero que ela seja “aquela” criança que sempre chora! Qualquer conselho bem-vindo!
Dr Justin responde
As emoções das nossas crianças podem ser terrivelmente desafiantes – para não dizer inconvenientes. Os pais parecem constantemente perturbados por emoções desafiadoras, grandes emoções, ou emoções que podem ser socialmente indesejáveis – como ter uma cara triste.
Não há problema em ficar chateado
Nas minhas apresentações e workshops de pais, muitas vezes pergunto aos pais que emoções estão bem e que emoções não estão bem. Invariavelmente, os pais fornecem a resposta esclarecida de que todas as emoções estão OK. Então eu pergunto: “Quando seu filho está chateado, com raiva ou chorando, você responde a ele como se estivesse com raiva, chateado ou chorando? Ou você responde de uma maneira diferente?”
A maioria dos pais reconhece que eles acham que as emoções de seus filhos são desafiadoras (na melhor das hipóteses) e totalmente agravantes e puníveis (na pior das hipóteses). O constrangimento que você sente é normal. A sua frustração também é típica. Não querer que sua filha seja “aquela criança que sempre chora” também é compreensível. Mas há coisas importantes a entender para ajudar a sua filha.
Emoção reguladora
As crianças aprendem a regular (ou controlar) as suas emoções lentamente à medida que envelhecem. Por volta da idade de uma, as crianças começam a tentar se acalmar balançando, mastigando ou simplesmente se afastando de coisas que são perturbadoras, mas elas lutam quando as emoções ficam maiores.
Durante a idade pré-escolar, a regulação emocional das crianças torna-se mais sofisticada à medida que o seu cérebro se desenvolve e amadurece. Esta capacidade de regular as emoções ainda depende muito da orientação e apoio dos pais, e quando as emoções ficam ‘grandes’ ainda lutam e experimentam explosões significativas.
Entre os sete e nove anos de idade, a regulação emocional desenvolve-se substancialmente à medida que as crianças começam a regular as emoções de acordo com ‘regras de exibição’. Isto significa simplesmente que as crianças nesta idade desenvolvem uma compreensão de quando certas emoções são aceitáveis para exibição em contextos específicos.
Como exemplo, um menino (ou menina) de seis anos de idade ainda terá muitas vezes um grande livro em público porque ele ainda não sabe bem como regular suas emoções E ele não está pensando em ‘exibir regras’. Embora ver um menino de seis anos chorar em público não seja incomum, é raro ver uma resposta tão perturbadora numa criança de nove anos de idade porque a criança mais velha entende as ‘mostrar regras’ e também desenvolveu uma maior capacidade de regulação emocional.
Em resumo, as crianças da idade da sua filha ainda estão muito na fase de aprendizagem quando se trata de regulação emocional. Essas emoções dentro dela são tão grandes que são difíceis de controlar (e ela ainda não está pensando em como as pessoas esperam que ela exiba essas emoções).
Os pais não entendem
Outros aspectos da questão do longo tempo que leva para as crianças desenvolverem a capacidade de regular suas emoções, pesquisas recentes sugerem que os pais tendem a ter um ‘viés egocêntrico’ quando se trata de emoções. Isso significa que confiamos nas nossas emoções ao avaliar as emoções que os nossos filhos sentem.
Os nossos filhos devem ficar aborrecidos connosco. Parece que, como pais, temos tendência a pensar que, por nos sentirmos bem, os nossos filhos também devem estar. Se estamos ansiosos, imaginamos que eles devem estar ansiosos. Se eles estão tristes mas nós nos sentimos seguros, lutamos para entender porque o mundo emocional deles é inconsistente com o nosso. Então dizemos coisas como: “Você estará certo” ou “Anime-se” – pensando que nosso otimismo os ajudará, quando na realidade, só nos faz parecer desapegados e os faz sentir como se fossem defeituosos por sentirem algo diferente do que nós sentimos.
Ao considerar seus desafios, parece que sua filha está se comportando adequadamente para a idade dela, mas isso é tanto inconveniente quanto um pouco embaraçoso. Mas ela não tem idade suficiente para realmente regular com eficácia, e é possível que, como pai, você esteja cometendo o mesmo erro que a maioria de nós comete ao não ver realmente o mundo através dos olhos dela.
O que sua filha precisa
Quando sua filha está chateada, ela precisa de sua compaixão e compreensão. Eu encorajo você a trabalhar através dos seguintes passos:
- Vire-se para ela e veja a emoção como uma chance de realmente se conectar com ela.
- Entenda de onde a emoção está vindo, e o que está impulsionando essa ‘necessidade’ de sentir o que ela sente.
- Dê um nome às emoções dela, e ofereça apoio e conforto enquanto você a deixa sentar com a emoção.
- Como ela se acalma (e quando não há público), converse calmamente sobre o que ela pensa ser a melhor solução.
Ironicamente, quanto mais segura a sua filha se sentir quando as emoções sobem, melhor ela mesma será capaz de regulá-las. Quanto maior ela se sentir emocionalmente ‘controlada’, mais difícil será para ela controlar suas emoções.
Embora você indique que você ‘desça ao nível dela’, ela está precisando mais do que isso em sua tenra idade. Concentre-se em estar sintonizada com seu mundo emocional, vendo o mundo através de seus olhos, e pacientemente apoiando-a e treinando-a com suas emoções. Ao fazer isso, ela vai se sentir confortada, suas emoções vão diminuir mais rápido, e você vai descobrir que ao invés de ter seu sangue fervendo, você vai sentir amor e compaixão, e você vai ajudá-la com mais sucesso.